p. 20-4 et

4. La rédaction originale de Caslellion y insistait beaucoup plus que le texte imprimé. Fauste Socin a fait des corrections et suppressions destinées à adoucir l'expression de certaines vérités désagréables. Voici, d'après le manuscrit qui a servi à l'impression, le texte du passage de Castellion avant les retouches de son éditeur : « Credunt Itali turpem esse ebrietatem, ergo ab ea sic abstinent, ut Italum vidisse ebrium, fit rarissimum. At iidem aliis longe gravioribus vitiis laborant. Cur? Nempe quia non credunt esse turpia. Alioquin non minus abhorrèrent, quam ab ebrietate. Credunt Helvetii turpe esse fugisse in prœlio. Itaque sese patiuntur potius uuiversos disoerpi et bombardarum glandibus conteri, quam ut terga vertant. Iidem tamen ab ebrietate obrui et in bruta se converti summa cum voluptate patiuntur. Cur? Nempe quod turpem esse non credunt. Si enim crederent, longe faeilius esset sobrie vivere, quam in mcdios enses et bombardas ruere. » — (P. 104, a, du manuscrit de Bâle. p. 205 du texte imprimé des Dial. IV, éd. 1613.)

d'obéir? Une foi qui ne rendrait pas juste, c'est-à-dire chaste, soumis, bienfaisant, charitable et capable enfin de toutes les autres vertus analogues, ne mérite pas plus le nom de foi qu'un cadavre ne mérite le nom d'homme '. Jésus-Christ dit à ceux qui prétendent avoir cru en lui et qui n'ont rien fait pour le prouver par leurs actes : « Arrière, méchants! » C'est donc comme « méchants » qu'il les condamne et c'est aux « bons » qu'il réserve le salut. Les seuls vrais croyants, ce sont ceux qui ont, comme il est dit ailleurs, « gardé les préceptes de Dieu * ». Jésus Aeut que nous montrions notre foi par des miracles. Quels miracles? Non plus ceux qui étaient réservés aux débuts de l'Eglise, ad rudimenta fidei, mais d'autres plus décisifs. Chasser les démons de la luxure, de l'avarice, de la colère, cela veut dire : faire d'un débauché un homme chaste, d'un avare un libéral, d'un homme violent un homme doux ^. La Pentecôte a donné aux apôtres des langues de feu. Ces langues, nous aussi nous les avons reçues, si nous savons consoler les affligés, encourager les hésitants, inspirer l'espoir aux désespérés, la force aux faibles, la résolution aux irrésolus! Voilà des miracles que je mets bien au-dessus de tous ceux qu'on pourrait accomplir sur les corps \

Pour enfanter ces prodiges, il faut avant tout le vouloir. La foi est une volonté bien plus qu'une pensée. On ne croit que ce que l'on veut ou du moins on ne croit jamais bien ce qu'on ne veut pas fermement : fiemo facile crédit quod non vuh ^ L'obstacle à la foi ne vient jamais de l'intelligence, il vient de la volonté; la seule résistance obstinée, au fond, c'est celle de la chair à l'esprit, de l'égoïsme au dévouement. En tout ordre et à tout degré, la foi est la force qui nous fait sortir de nous-mêmes, qui nous transporte au-dessus de nos propres intérêts, qui nous fait aimer quelque chose plus que notre propre être. Si c'est au contraire l'amour de soi qui l'emporte, la foi est entravée : fides impedilur amœ'e

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sui '. II en est ainsi surtout de la foi religieuse : ce qui nous empêche do croire véritablement en Dieu ou en Christ, c'est que nous ne l'aimons pas assez et que nous nous aimons trop.

Il y a bien un genre de foi qui nous coûte peu et que nous sommes toujours prêts à offrir à la place de l'autre, c'est la foi historique, la foi dogmatique, la foi théorique. Celle que nous laissons dans l'ombre, c'est la foi aux préceptes divins. Or qu'est-ce que croire à ces préceptes, sinon d'abord croire de tout notre cœur à la possibilité de les accomplir? Quelle confiance pouvons-nous avoir, quel élan pouvons-nous mettre au service de notre cause, si nous commençons par nous bien pénétrer de l'impossibilité du succès? Quand on est si convaincu que l'homme ne peut rien faire de bon, que toutes ses tentatives d'amélioration sont vaines, qu'il est et restera foncièrement pécheur, comment entreprendre la lutte? N'eston pas déjà plus d'à moitié vaincu?

Pour illustrer ce point, Castellion emprunte à la Bible une comparaison, sur laquelle il reviendra sans cesse dans ses livres, dans ses préfaces, dans ses lettres ^ : Dieu ordonne aux Israélites sortis d'Egypte d'envahir le pays de Canaan. Les Juifs ne doutent pas de l'ordre de Dieu, et pourtant ils n'y ont pas foi. Ils envoient reconnaître le pays, mais ils ne se décident pas à y entrer. Yoilà le manque de foi. Ils ne croient pas possible de réussir. Ce n'est pas incrédulité théorique, c'est défiance pratique, diffidentia ^ Il en est exactement de môme des chrétiens par rapport aux ordres ou aux préceptes du Christ. Leur Maître a beau leur dire que tout leur est possible s'ils le suivent avec ardepr;'ils ne le croient pas; ils veulent bien croire ce qui regarde Dieu, et, par exemple, que Dieu ne leur imputera pas leur péché, que Dieu leur réserve les trésors de la grâce, qu'il n'y a plus de damnation pour eux; mais la suite et la contre-partie de chacune de ces promesses, c'est-à-dire ce qui les regarde eux-mêmes, par exemple qu'il ne doit plus y avoir de fraude en eux, qu'ils doivent marcher selon l'esprit, non selon la chair, qu'ils doi-

2. Notamment dans le Quinque impedhnentorum et dans la lellrc qui sert de préface à cet opuscule.

vent dire adieu aux passions et vivre saintement en ce monde, tout cela ils n y croient pas ' : c'est, disent-ils, au-dessus de leurs forces. « Et pourtant^ s'ils s'affranchissaient seulement de l'égoïsme, rien ne leur serait plus facile à croire que la vérité. Car ils sont nés pour la vérité, et ils la reconnaissent à l'instant comme par une parenté naturelle toutes les fois qu'un obstacle extérieur ne s'interpose pas. Cet obstacle, c'est l'amour de soi. Entends-le donc bien, Louis : si lu veux croire à la vérité, c'est-à-dire à Dieu, il faut commencer par déposer l'amour de toi-même ou plutôt concevoir la haine de toi-même *. »

Ce dernier mol nous indique comment cette doctrine, en apparence exclusivement humaine et morale, va s'achever en une véritable religion et s'élever jusqu'à une forme nouvelle du mysticisme. Le détachement de soi, le renoncement poussé au besoin jusqu'au sacrifice, la sainteté absolue poursuivie non plus dans l'ombre du couvent et dans les extases de la vie contemplative, mais au sein de la famille et de la société, tel est ce nouvel ascétisme. Il dérive d'une inspiration religieuse qui n'est celle ni du catholicisme ni du protestantisme. Dieu se révélant, — non plus par le prêtre comme l'affirmait l'Église, — non plus par le livre comme le croit la Réforme, — mais par la conscience morale, tel est le dernier fond de cette théologie. Quelle sorte de foi exige-t-eUe? Celle qui consiste en un effort incessant pour se rapprocher de l'idéal de l'homme nouveau, pour triompher du mal, pour dompter la chair, pour extirper l'égoïsme : « Ton pire ennemi, Louis, ton ennemi capital, le seul qui puisse te nuire à mort, c'est toi-même, c'est-à-dire le vieil homme, l'homme charnel. C'est celui-là qu'il te faut tuer sous peine de périr *. »

Ces déclarations et d'autres semblables — qui rappellent l'Imitation de Jêsus-Christ ou la Théologie germanique et qui font comprendre le plaisir qu'il put trouver à traduire ces deux ombrages * — alternent sous la plume de Caslellion avec des apostrophes pleines de verve et de bon sens pra-