Cap. IV, fol. Cl

2. Ghrisliana «loclrina oplima est, quippe qua; optima facial opéra (cap. VII, fol. 67).

3. Il en énumêre quatre : concordia et constantia, c'esl-à-dire le développement continu de la même doctrine (morale) depuis les patriarches ; naturx concenientia : aucune doctrine n'a mieux connu notre nature et ses maladies ; fidelilas : les promesses de Dieu se réalisent, et aussi ses menaces; effecta et experientia, soit dans lliisloire, soit dans la vie individuelle (cap. VU-X).

va droit aux objections qu'on peut opposer à l'autorité de ]a Bible. Il en prévoit trois : on soutient qu'il y a dans la Bible : 1° des choses absurdes et choquantes, 2" des contradictions d'histoire ou de doctrine, 3° des erreurs ou des impossibilités d'interprétation.

Il ne nie aucun des trois faits. Au premier, il répond par une page hardie dans son étrang-eté et assez vague : il se trouve dans la nature nombre de phénomènes qui choquent, qui répugnent, qui dégoûtent, et d'où jaillissent pourtant les merveilles de la vie, les grâces de la jeunesse, la poésie de l'amour : c'est du fumier que naissent les fleurs.

Les deux autres reproches donnent lieu au contraire à un développement théologique d'une grande précision, que Wetstein a justement cru digne d'être reproduit in extenso dans son Histoire du Nouveau Testament; nous ne pouvons qu'y renvoyer. Développant à loisir le passage de saint Paul qu'il a déjà cité dans sa préface de la Bible \ il oppose à la théorie de l'inspiration littérale et quasi magique de la Bible, celle de l'inspiration spirituelle et morale, qu'il avait déjà esquissée à plusieurs reprises et dont il ne se dissimule pas la nouveauté, l'audace. Mais quoi, dit-il, il faut bien oser : audendum aliquid! Et il se console en s'appliquant un mot d'Isocrate : « dans tous les arts le progrès s'est fait non par ceux qui se sont contentés de la tradition, mais par ceux qui ont voulu la corriger ».

Voilà donc le christianisme reconnu « comme la meilleure des religions, parce que c'est celle qui fait les meilleurs des hommes », et la Bible reconnue comme le livre qui produit ces merveilles. Est-ce à dire que tout dans ce livre soit également précieux? Ou plutôt tout doit-il y être de même usage et de même autorité? Non. Il s'y trouve des choses douteuses dont il faut douter, des choses qu'il faut croire, d'autres qu'il faut savoir, et d'autres enfin qu'il faut se résoudre à ignorer. Suivent les exemples, choisis dans les deux Testaments avec beaucoup de mesure et d'art; ce serait affaire à un théologicien protestant de les discuter ^. Pour