Cap. XVHI-XXV, fol

nous, bornons-nous à la conclusion générale; nous pouA'ons déjà la pressentir :

Tout ce qui est nécessaire à connaître pour le salut de l'homme lui est très facile à connaître. Tout ce qu'il nous importe de savoir est la clarté même.... Quant au reste, le fait même qu'il y a controverse prouve que Dieu n'y a pas attaché Timportance que nous y mettons. Car enfin, si Dieu l'avait voulu, il aurait écrit nettement quelque part dans la Bible : Baplizintiir pneri, et il n'y aurait pas de débat sur le baptême des petits enfants. Celui qui a écrit en termes allégoriques et non sans obscurité : Ut ovis in caedem aclus est utqiie agnus ante suum tonsorem obmutescens, aurait tout aussi bien pu écrire en toutes lettres: Erit in Judxa, prœtore Poncio-Pilalo, Romano, quidam Bethleemœ natus, 7iomine Jésus, Marise filius, qui in cnicem insons agetur et tanquam ovis mactabitur *.

Il reste donc dans la Bible des obscurités que Dieu a voulu laisser. Pourquoi? Je l'ignore, mais Dieu ne veut pas l'absurde.

Pourquoi ne donne-t-il pas aux oiseaux leur nourriture toute faite dans leur nid, comme aux arbres dans leur sol ? C'est qu'il leur a donné des ailes pour l'aller chercher. Et cette pâture même, pourquoi les oiseaux pêcheurs ne la trouvent-ils pas à leur portée sur la terre? C'est qu'ils ont les organes nécessaires pour aller la pêcher dans les eaux. L'homme est créé nu, parce qu'il est capable de se vêtir, etc.

De toutes ces comparaisons que va-t-il tirer? C'est que, si Dieu a laissé l'homme aux prises avec des difficultés, il lui a donné le moyen de les résoudre en lui donnant Tintelligence. Que l'homme s'en serve et surtout qu'il n'hésite pas à apprendre à s'en bien servir. Qu'il commence par douter tant qu'il n'a pas de raisons d'affirmer. Qu'il ne s'imagine pas mal faire en usant de ses facultés. Qu'il ne se laisse pas imposer par le respect ou la peur de la lettre : la lettre tue, l'esprit vivifie. Et par l'esprit, il faut entendre l'ensemble de nos facultés intellectuelles, sensus et inteUectus.

Je sais bien qu'il ne manque pas de gens qui veulent nous imposer leurs opinions, qui nous défendent de voir par nos yeux, qui veulent que nous croyions contre la raison. Mais c'est là la pire de toutes les erreurs, et puisqu'ils l'ont introduite et qu'ils la défendent avec tant d'obstination, c'est à nous de l'attaquer. Je n'exterminerai pas le monstre, mais au moins j'espère lui porter un coup sensible *.

Ici viennent une ou deux belles pages que l'on voudrait pouvoir faire revivre et dont il faut au moins indiquer le sens et le ton.

l.Cap. XXH, fol. 87.

2. El monstrum hoc si non conûciam, at, ut çpero, cerle non leviler vulnerabo (fol. 89, cap. XXIIl).

220 SÉBASTIEN GASTELLION.

Pour entendre la vérité, nous n'avons, suivant Gastellion, d'autres instruments que nos facultés, et Jésus-Christ, bien loin d'être venu les abolir, s'en est servi et nous a montré à nous en servir.

« Croyez-vous par hasard qu'il a jugé des couleurs ou des sons autrement que nous? Quand il disait à ses disciples : « Voyez les champs où jaunissent les moissons », il les voyait jaunir comme nous. Et de même pour le figuier.... Il jugeait par ses sens comme nous. Il usait de même des procédés intellectuels : ses raisonnements ressemblent de tout point aux nôtres. Bien loin de dédaigner ou de réprouver le raisonnement, il s'attache à le redresser, à le corriger chez ceux en qui il le trouve erroné ou vicié '.

Puis, s'en prenant à ceux qui veulent qu'on croie — et surtout qu'on les croie — les yeux fermés :

« Qu'ils souffrent que, comme nous les laissons user de leur raison pour argumenter contre nous, nous usions de la nôtre dans toutes les questions qui tombent sous le jugement de la raison. Car la raison est pour ainsi dire la fille même de Dieu, celle qui a existé avant les Livres, avant les Rites, avant la fondation du monde, et qui existera après les Livres, après les Rites, après le monde disparu ou transformé; car elle ne peut pas plus que Dieu même être abolie. La raison, c'est une expression éternelle de Dieu, plus ancienne et plus sûre que les Livres, que les Rites, suivant laquelle Dieu nous a enseignés avant qu'il y eût ni livres, ni rites, et nous enseignera encore après, d'un enseignement vraiment divin. C'est en la suivant qu'ont vécu Abel, Noé, Abraham avant l'apparition des écrits de Moïse, et qu'après leur disparition vivent et vivront encore des milliers d'hommes. C'est en la suivant que Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, qu'on appelle pour cela même le Logos, a. vécu et nous a appris à vivre. C'est en son nom qu'il a réfuté les livres et les rites que les Juifs mettaient au-dessus de la raison; qu'il a opposé l'esprit à la lettre de la loi (par exemple dans la question du sabbat),... qu'il dit à la Samaritaine : On adorera Dieu en esprit et en vérité; il n'y a pas de texte qui dise cela, et ce n'est pas sur un texte, c'est sur la raison qu'il s'appuie pour l'affirmer : « car, dit-il, Dieu est esprit ». C'est donc de la lettre des textes à la raison qu'il amène les hommes, comme plus tard Paul les renverra à la conscience, cette autre forme de la raison. C'est la raison enfin investigatrice et interprète de la vérité qui, s'il se trouve même dans les textes sacrés des parties obscures ou corrompues par le temps, les corrige, et si elle ne le peut, les révoque provisoirement en doute ^. »

On comprend en lisant une telle page que le grand historien anglais du Rationalisme en Europe n'ait pas hésité à

1. Fol. 90. — Voir un fragment du texte latin dans notre Appendice, 3« partie.