Registres du Consistoire, jeudi 9 septembre

3. Voir à la Bibliographie l'indication des seuls exemplaires que nous en connaissions dans les Bibliothèques publiques d'Europe.

rt)iivra^é^ : « faict en l'an 1562, le mois d'octobre ^>. Ni lé lieti ni le nom de l'éditeur ne sont indiqués/Cependant ati-^^ dessous du titre on lit, en caractères cursifs, les deux initiales A. V., que nous traduisons Antoine Vincent.

Ici encore plus que pour le recueil de Bellius et pour le CoJitra iihellum Caluini, on reconnaîtra que nous ne pouvph^ nous dispenser de citations étendues. Le plus bel bommag^e» que nous puissions rendre à l'auteur est certainement de reproduire simplement les parties principales de son écrit en' en rappelant la date. .

Nous retrouvons tout d'abord dans l'aspect même du livré le même besoin de netteté que dans les deux autres opuscules.' On sent limpalifince d'être lu, d'être compris, d'atteindre lé grand public. Le traité est comme découpé en courts articles dont cliacun porte son titre, si apparent qu'il forcé l'attention.' Le plan se voit du premier coup d'oeil : le mal, — ses causes, : — son remède, — les faux remèdes et le vrai; — conséquences de l'application des uns et de l'autre; — réfutatioii des objections de droit et de fait ; — résumé et conclusion sous forme de conseil à ceux de qui dépend le sort de la France.

Parcourons rapidement ce cadre.

, La .l^ALA.DIE DE LA Fr^NCE.

Qu'une flole du courroux de Dieu soit maintenant versée et esparidue sur ton chef, ô désolée France, il est si manifeste et te touche de si près que pour te le faire croire il n'est besoing de tenir loag propos..., [Dieu] te frappe d'une guerre si horrible et détestable que je ne sçay si dcpuy$ que le monde est monde il y en eut oncques une pire. Car ce ne son^ pas estraiigers qui te guerroyent comme bien autrefois a esté faict^ lorsque par dehors estant afiligée, pour le moins tu avois par dedens en l'amour et accord de tes enfants quelque soûlas. Ains sont tes propres enfants qui te désolent et affligent... en s'entremeurtrissant et étraui glant sans aucune miséricorde les uns les autres à belles, épées tput.eis nues et pistolets et hallebardes dedans ton giron. Tu entends bien, ô jadis florissante et maintenant tempestée France, ce que je dis : tu sens biei> les coups et playes que tu reçois, cependant que tes enfants s'entretueni si cruellement '.,..

« Voilà ton. mal, ô France », dit l'auteur; et il pass^ à ob second article qu'il intitule : « Chercher remède ». Ce n'est

plus, on va le voir, l'accent des premières heures de la

Réforme. Nous sommes déjà loin du temps où l'on eut

la belle illusion qu'il suffisait à la vérité de paraître pour triompher :

J'ai maintefois pensé et longtemps esté en double si je m'y devoye employer [à chercher ce remède], voyant la difficulté qui à moy se présentoit non pas quant à donner conseil bon et certain (car cela Dieu mercy, si je ne m'abuse bien lourdement, m'est assez facile), mais quaat à le persuader à ceux sans le consentement desquels je ne voy pas comment il se puisse exécuter. Et de fait je me fusse pour le présent départi de cette entreprise, n'eust été la grandeur de ton mal qui est si grand et qui va de jour en jour tellement en empirant que mieux vaut à toutes aventures se hasarder et pour le moins faire mon debvoir que te regarder périr si misérablement.

Car qui sçait si le Seigneur par ce moyen te voudroit secourir?

Quand une maison brûle, chacun y court, que si on ne la peut toute sauver pour le moins on en retire quelque pièce qui vaut mieux que rien '.

Commençons donc par chercher « la cause de la jialadie ». Castellion la dit du premier mot en une formule énergique, qu'un coup d'œil sur l'histoire contemporaine va justifier :

Je trouve que la principale et efficiente cause de la maladie, c'est-à-dire de la sédition et guerre qui te tourmente, est forcement de consciences....

Pour tant qu'on a longtemps forcé et voulu forcer les consciences des Evangéliques, ils firent premièrement l'entreprise d'Amboise en laquelle Hz découvrirent leur vouloir et intension et par cela agacèrent fort l'adverse partie et se rendirent fort suspects. Depuis sont survenues diverses entrefaictes, notamment l'édit de janvier par lequel estoit arresté que les Evangéliques feroient leurs presches hors les villes et qu'on ne leur feroit nul desplaisir. Mais de cest édit ne se contenta ne l'une partie ne l'autre, et principalement les cathoUques lesquels firent tant au massacre de Vassy et aultres que ceste soit sédition soit guerre mortelle s'en est ensuivie.

J'entend bien qu'aucuns Evangéliques vont disant quilz n'ont pas prins les armes pour la religion, mais pour faire maintenir ledit édit. Mais qu'on se couvre tant qu'on voudra; puisque l'édit mesme estoit faict à cause de la religion et que la tuerie de Vassy (à cause de laquelle les Evangéliques se sont levés) fut faicte à cause de la religion, et que depuis s'en sont ensuivies prinses et saccagemens d'églises et abattemens d'images, il vaut mieux sans aucune couverture confesser la vérité : c'est que, combien que d'autres choses s'y meslent, néanmoins la principale cause de ceste guerre est vouloir maintenir sa religion 2....

Faulx remèdes.

Or le remède que tes enfans, ô France, cherchent, c'est premièrement de se guerroyer, tuer, meurtrir les uns les autres, et qui pis est d'aller quérir des nacions estranges argent et gens, affin de mieux résister, ou pour mieux dire affin de mieux se vanger de leurs frères. Secondement de forcer les consciences des ungs les autres.... Je ne me puis assés esbahir de la déraison et aveuglissement tant des ungs que des autres *.

Il démontre sans peine que ces deux remèdes sont '( les droits moyens de entièrement gaster et destruire tant corporellement que spirituellement » le pays qui les subit. Sur les périls et sur la honte de l'appel de l'étranger, il invoque les leçons de l'histoire; mais c'est sur le second qu'il veut surtout insister. Et pour cela il prend à part les deux partis : « ils sont, dit-il, par leurs adversaires appelés papistes et hugttenaux; et eux-mêmes s'appellent les hug-uenaux évangéliques, et les papistes catholiques. Je les appellerai comme euxmêmes s'appellent, afin de ne les offenser. »

Aux Catholiques.

Et premièrement pour parler à vous, ô catholiqaes, qui vous dites avoir l'ancienne, vraye et catholique foy et religion, souvienne vous comment vous avés par cy devant traitté les Evangéliques ! Vous sçavés bien que vous les avés poursuivis, emprisonnés, crottonés, faict manger aux pous et aux pusses et pourrir eu bourbier, en ténèbres hideuses et ombre de mort et finallement routis tout vifs à petit feu afm de les faire languir plus longtemps. Et pour quel crime? Pour ce qu'ils ne vouloient pas croire au Pape ou à la messe, ou au purgatoire et telles autres choses, lesquelles tant s'en faut qu'elles soyent fondées en l'Escriture que mesmes les noms ne s'y trouvent en lieu du monde.

Ne voila il pas une belle et juste cause de brusler les gens tout vifs? Vous vous appelés catholiques et faictes profession de maintenir la foy catholique contenue es Saintes Escritures, et cependant tenés pour hérétiques et brusiés tout vifs ceux qui ne veulent croire que ce qui est contenu es Escritures !

Arrestés vous un peu icy et pesés cecy à bon escient. C'est ung point qui vous est de grande itnportance. Dictes moy, et respondés icy : car aussi faudra-il, ribon ribaine, que vous en respondiés un jour devant le juste juge.... Voudriez vous qu'on vous fîst ainsi? voudriez-vous que on vous persécutast pour n'avoir creu ou confessé quelque chose contre votre conscience *?...

Aux ÉVANGÉLIQUES.

Je viens maintenant à vous, Évangéliques. Vous avés autresfois paciemrfteiït souffert persécution pour lÉvangile. Vous avés aynié vos ennemis et rendu bien pour mal et bénit ceux qui vous maudissaient, mais sans leur faire autre résistence que de vous enfuir, et tout cela faisiés vous selo^n le commandement du Seigneur. D'où vient maintenant un si grand changement en aucuns de vous? Les innocents ne s'olfenseront point de mon dire,- je ne parle pas à tous, je parle à ceux qui sont tels et leur dis ainsi : Le Seigneur a-t-il changé de commandement et avés vous nouyelle révélation que vous deviez faire tout au contraire que paravant? Vous aviés bien commencé en esprit : comment venés-vous à achever en chair? Celui qui autrefois vous avoit commandé d'endurer et rendre bien pour mal -et auquel pour lors en endurant et rendant bien pour mal vous obéissiés, vous a-il maintenant commandé de rendre mal pour mal et au lieu d'endurer persécution la faire aux autres? Ou bien avés vous rejeté son commandement? Car que peut-on penser autre chose quand voiis emplayés sac et bagues, voire le bien des povres, en halebardes ethacquebutes, et tués et massacrés et mettes à la pointe de l'épée vos ennemis et remplisses et souillés les chemins et les rues, voire les maisons et temples du sang de ceux pour lesquels Christ est mort comme pour vous et qui sont baptisés en son nom comme vous. Que diray plus, que vous les vouiés contraindre à se trouver en vos sermons, voire qui pis est aucuns à prendre les armes contre leurs propres frères et ceux de leur religion contre leur conscience. — Et outre plus, [vous] examinés les gens sur votre doctrine, et ne vous contentés pas qu'on accorde aux principaux points de la religion lesquels sont clairs et évidents en la Sainte-Écriture, puis s'ils sont en tout point d'accord avec vous, ains leur baillés lettres par lesquelles partout où ils iront ils pourront être cogneus d'entre les infidèles.... — Voilà les trois remèdes dont vou« usés, ascavoir : épandre sang, forcer consciences, condamner et tenir pour infidèle qui ne sera du tout d'accord avec votre doctrine. Je m'esbahi où est votre entendement et si vous ne voyés pas que vous ensuives en ces trois points vos ennemis et celui que coutumièrement vous appelez Antéchrist ^.

Aux CATHOLIQUES ET AUX ÉvANGÉLIQUES TOUCHANT DE FORCER LES CONSCIENCES .. LES UNGS DES AUTRES.

• Ici pourrais-je bien mettre fin à mon propos, étant la chose tant évidente et par le doigt de Dieu tellement escrite en la conscience et au cœur de chacun qu'il n'est possible qu'autre qu'opiniâtre et insensé y éontre-dise. Mais pour ce que le même vous a autrefois par les écrits de quelques uns été remonstré en passant ^ et toutefois vous n'avés pas laissé de persévérer, je veux maintenant essayer, lorsque tous deux estes parla lYiême cause venus en grande angoisse, s'il seroit possible de vous retirer finalement de, votre opiniâtrise et vous faire un peu ouvrir les yeux *;

2. Allusion bien modeste, et touchante par sa mélancolie même, à la farrago Bellii.

Pour « éplucher la matière un petit de plus près », c'est-àdire pour réfuter les diverses objections que l'on peut opposer à ce mag^nifique exposé de principes, Castellion presse ses advei-saires de déclarer s'ils se croient obligés de forcer les consciences, soit par le commandement de Dieu, soit par les exemples autorisés, soit par « bonne intention ^t cuider bien faire », car enfin si ce n'est une de ces trois causes, ce ne peut être que « par platte malice ».

De COMMANDEMENT DE DiEL'.

Si VOUS dites que vous le faites par commandement de Dieu, je vous demande où c'est qu'il a commandé; car en toute la Bible je n'eu trouve pas un seul mot, voyre en la loi de Moyse, laquelle est autrement assés rigoureuse, veu qu'elle vient jusques à commander en quelque endroit de meurtrir et massacrer hommes et bestes et villes des idolâtres, touteffois il ne s'en trouve un seul mot qu'on doive contraindre les consciences

Or considérez en quel état vous mettes les povres gens. Voilà un homme qui fait conscience d'aller à la messe, ou d'aller ouïr un sermon du prédicant qu'il tient pour hérilique, ou d'ayder soit par argent soit de son corps et armes à une église qu'il ne tient pour catholique, et vous lui dites que s'il ne le fait il sera banni ou deshérité ou honteusement mis à mort. Que voulés vous qu'il fasse? Baillés lui conseil, car il est en angoisse extrême, comme une lesche de pain que l'on rostit à la poincte d'un couteau, laquelle si elle s'avance, elle se brusle et si elle se recule elle se picque. Ainsi ce povre homme s'il fait ce que vous voulés il se damne faisant contre sa conscience; sinon, il perd bien ou vie, chose pesante à toute créature. Que lui conseillés vous icy, au moins vous, enseigneurs et inquisiteurs de la foi tant anciens que nouveaux qui poussés les princes à ce faire"?...

Ce sont, dites-vous, des opiniâtres, qui repoussent la vérité. Même alors qu'y feroit-on? La leur voulés vous faire recevoir par force ? Si un malade ne pouvoit manger une bonne viande que vous lui bailleriés, la lui voudriés vous fourrer au gosier par force »?...

Le chapitre Des Exemples, c'est-à-dire la discussion des autorités invoquées d'habitude en faveur de la persécution, est au point de vue de la dogmatique protestante un des plus hardis. L'auteur n'hésite pas à dire que, trouvàt-on dans la Bible des exemples, il ne faudrait pas les suivre, et il en cite bon nombre, qui sont « dangereux » : Moyse qui tua un È^^ tien sans forme de procès, Jacob qui mentit à son père, les

1. p. 31-33. — On remarquera une fois de plas cet osage des images populaires et plas que familières qui fit accuser son stvie de trÏTialité.

232 SÉBASTIEN GASTELLION.

Israélites volant les Égyptiens , les exterminations de Canaan, etc., et il ajoute sans détour : « Tels exemples et autres semblables de saincts personnages — soit que r Écriture nommément les approuve, soit qu'elle les raconte sans en faire jugement — ne doivent, quand il est question de délibérer, être tirés à conséquence et allégués pour règle, sinon comme dit est* », c'est-à-dire sinon dans les cas oii ils sont conformes aux commandements de Dieu.

D'ailleurs la vraie raison d'écarter ces autorités même bibliques, c'est que nous sommes désormais sous la loi de Jésus-Christ, et il n'a pas de peine à résumer en quelques phrases la doctrine de Celui « de qui nous ne pouvons apprendre que débonnaireté et humilité ».

Après l'argument de la bonne intention, qui ne l'arrête qu'un instant, il reprend lui-même l'offensive. Il va démontrer : d'abord à quoi mène la persécution en général, ensuite et plus particulièrement ce que l'on en doit attendre pour l'avenir de la France.

Les fruicts de contrainte de consciences.

Vous vouiés faire des Chrétiens par force et par ainsi honorer Dieu, en quoi vous vous abusés grandement, car si cela se pouvoit ou devoit faire, Christ auroit été le beau premier qui l'auroit faict et enseigné.

Je dis ceci tout constamment et sans aucun doutte, car je m'en rapporte à l'expérience qui ne m'en laissera mentir.

Gens contraints à la religion chrétienne, soyent peuples, soit personne particulière, ne sont jamais bons Chrétiens.

Ceux qui regardent ainsi au nombre et pour cela contraignent les gens ressemblent à un fol qui, moyennant un grand tonneau et un peu de vin dedans, le remplit tout d'eau pour en avoir davantage, en quoi faisant tant s'en faut qu'il accroisse son vin, que même il gaste ce qu'il avoit de bon. Par quoi il ne se faut pas esbahir si aujourd'hui le vin de Chrétien est tant soit petit et faible, puisque on y mesle tant d'eau.

Vous ne pouvés pas dire que ceux que vous contraignes croient vraiment de tout leur cœur; s'ils avoient la liberté, ils diroient : « je crois de tout mon cœur que vous estes des droits tyrans et que ce à quoi vous me contraignes ne vaut rien, comme le vin est mauvais quand on force les gens à le boire. « Vous faites comme autrefois vos devanciers, quand ils prirent Bourgogne et contraignoient les Bourguignons de dire Vive le Roi. Les Bourguignons le haïssoient d'autant plus. Ainsi vos Chrétiens faintifs et hypocrites.

Voyés-vous, catholiques, à quoi vous a servi la persécution contre