Aymon, Tous les synodes nationaux, I, p

Aujourd'hui encore, c'est à grand'peine si nous pouvons prendre au sérieux et nous représenter comme ayant eu la moindre chance de se faire entendre un Conseil tel que celui que nous venons de lire. Et de fait, l'histoire a parlé, les guerres de religion y remplissent une page si longue et si tragique qu'il nous est comme impossible de la supposer effacée, de rêver un autre cours des choses, dans lequel ces trente ans d'égarements n'auraient pas leur place nécessaire.

Pourtant et tout au moins, qu'il nous soit permis de faire la remarque que le pauvre visionnaire de Bâle n'était pas seul à souhaiter, à conseiller cette solution profondément équitable et si simple parce qu'elle était équitable. Qu'il fût impossible de la faire prévaloir, au milieu des intérêts, des appétits, des conflits politiques infiniment complexes dont la question religieuse était le masque, il faut bien le croire puisque l'événement l'a prouvé. Mais c'est déjà comme un soulagement pour la conscience humaine de constater que cette solution avait été du premier coup aperçue et comprise, que le fanatisme, dont nous ne prétendons nier ni la réalité ni la puissance, n'en avait pas assez cependant pour éteindre chez tous la lumière du sens commun.

On peut, on doit aller plus loin et soutenir, en s'appuyant sur l'histoire la plus exacte, que la solution du bon sens fut la première qui se présenta à l'esprit de tous.

Nous venons de voir que Castellion s'appuyait sur certaines propositions déjà faites l'année précédente. Sait-on de qui est ce « petit livret » auquel il renvoie : Exhortation aux princes et seigneurs du conseil privé du Roy pour obviei' attx séditions qui semblent nous menacer pour le faict de la Religion, MDLXP. Un avis au lecteur nous informe qu'il y en a eu, à l'insu et contre le gré de l'auteur, trois éditions clandestines, ce qui semblerait prouver qu'il y avait un public pour se les arracher. Ce n'était pas l'ouvrage d'un utopiste ou d'un théologien. L'opuscule est signé : « S. P. P. faciebat », initiales sous lesquelles on savait déjà qu'il fallait lire : « Etienne Pasquier, de Paris ». Il avait alors trentedeux ans, il était déjà une des célébrités du barreau; autant

238 SÉBASTIEN GASTELLION.

notro pauvre Caslellion' était un petit personnage enfei'mé dans un humble cercle, loin de Paris, inconnu à l'un des partis, désavoué et liomii dans l'autre, autant celui-ci con-i naissait le monde, les affaires, l'université, le parle>ment,;' l'Église. ■

Or cet homme, à qui un sens pratique si sur devait valoin un grand rôle dans la seconde moitié du siècle, que dit-il à cette date, de 1561? Exactement ce que dit Castellion. danâ! son Conseil à la France. :

Le ton est tout différent, les conclusions sont aussi nettes, aussi formelles. « Le moyen de pacifier tous les troiiibles? — Il n'y en a point, dit-il d'emblée, de plus prompt et expé^ ditif que de permettre en vostre République deux EJglises i l'ime des Romains, l'autre des Protestants » (fol. 9). Et il faut l'entendre démontrer l'excellence, la nécessité dé >èetti! solution, non par des appels au sentiment, mais par des raisons d'homme d'État : .

Elle est nécessaire, et n'en veux autre tesmoighage que celui, de vos, consciences Comment voulez-vous chasser les Protestants? Par bannissement? Vous rendriez vostre France toute désolée et déserte de Ia> plus grande partie, voire des gens de grande marque et qualité et des" premiers de tous estats..,. Par la mort? Si c'est par forme de justice;, vous avez déjà vu le résultat : la mort de l'un a esté renouvellement de vie à cent aultres.... Si vous en voulez vuyder le païs sans forme de procès, voyez quelle guerre et combustion vous mettrez parmi la FranceJ Fstimez-vous venir à chef de tant d'hommes qui ne sont point de petitei estoffe? Car la vérité est qm les Protestants surpassent les Romains en pesanteur sinon en nombre *.

Et que l'on ne croie pas qu'il demande une simple tolé-' rance, un modus vivendi consistant « à seulement endurer* les protestants, leur permettant vivre librement entre nous,' leur défendant néanmoins toutes assemblées » (fol. 15). Cel» ne suffirait pas, dit-il, et il l'explique. Si, renonçant 'à me? faire adorer Dieu à voire manière, vous m'empêchez de» l'adorer à la mienne, « voulez-vous savoir qu'opérera à la longue cecy en moy? un contemnement et mespris tant delà foy romaine que de ma propre foy.... Il faut donc, il faut