DERMÈRES ANNÉES. NOUVELLES POURSUITES. MORT DE CASTELLION

Relations étendues de Caslellion en Suisse, en Allemagne, en France. — Son influence dans le pays de Montbéliard : Pierre Toussaint, Jean Larcher. — Le Nouveau Testament de Genève (1358) le dénonce comme « l'instrument choisi de Satan ». — La Comédie du pape malade (1361). — Caslellion obtient la permission de publier son écrit Defensio suarum translationum (1562). — Rèze publie son écrit Responsio ad defensiones (1363), dont Adam de Rodenslein tire une dénonciation en règle (9 novembre 1563). — Apologie de Castellion devant le Conseil (24 novembre). — Ochino banni de Zurich. — Mort de Castellion (29 décembre 1363).

Depuis que Castellion avait triomphé de leurs premières attaques, la haine dont les calvinistes le poursuivaient prenait d'année en année un caractère plus violent. Leurs griefs, il faut le dire, et même leurs raisons d'inquiétude se multipliaient. Si modeste que fût la situation personnelle de Castellion, précisément même parce qu'elle l'était, il n'était plus possible de se dissimuler les progrès de son influence.

A Bâle même on avait tenté en vain jusqu'ici d'ébranler sa position, et le dernier écrit de Calvin, Calumniss nebulonis \ l'avait sensiblement affermie.

Hors de Bâle — sauf à Genève, où l'ordre régnait désormais, — il avait presque partout des relations et des sympathies, celles d'abord que lui avait créées l'appui public de

1. Voir ci-<l.îS8u», p. 123. Titre français : Hespoiise de'Jfian Caloin aux calomnies et argumeiis d'un gui s'efforce par tous moyen» de renverser la doctrine de la providence secrète de Dieu (édition de Sloer, 1566, in-f"). p. 1776 et suiv.

Mélanchthon, d'autres aussi plus spontanées, dont sa correspondance fait foi.

Il y avait d'abord tout un pays oii sa doctrine en matière de tolérance était publiquement acceptée, le Wurtemberg, avec son annexe française dont la petite histoire est si intéressante, la principauté de Montbéliard. 11 nous faudrait tout un chapitre pour suivre sur ce champ de bataille restreint la lutte qui s'engag-e et où le calvinisme est battu finalement parle « bellianisme ». L'homme qui occuperait la place d'honneur dans cette page d'histoire ecclésiastique est une de ces figures de second plan qu'on a toujours profit à étudier pour pénétrer dans le vif des idées morales d'une société, petite ou grande : l'administrateur en chef des églises de la principauté était Pierre Toussaint, un des premiers et des plus fervents disciples de Calvin. Rien de plus touchant que son évolution à partir de la condamnation, ou plutôt dès le jour de l'emprisonnement de Servet \ Il s'en explique franchement avec Calvin, qui essaye en vain de le ramener, qui lui donne ses raisons, celle-ci entre autres : « vous en jugez bien à l'aise, in timbra judicas! Peut-être, dans le feu de l'action comme moi, en eussiez-vous jugé autrement ^ » Rien n'y fit : Toussaint était perdu. Farel et Calvin le déplorent d'abord avec tristesse, bientôt avec amertume, et ils ne tardent pas à le traiter tle traître. En effet, Toussaint organise ouvertement le « bellianisme », il invite les pasteurs placés sous son autorité à vivre en paix avec tous leurs collègues et à respecter l'opinion d'autrui : quatre calvinistes intransigeants qui ne veulent pas se soumettre à cette règle aiment mieux s'en aller. Aussitôt, voilà Toussaint passé au rang des persécuteurs ^.

Pour en avoir raison, Calvin crut pouvoir frapper un grand coup : il réussit, à force d'instances, à faire porter plainte contre Toussaint auprès du comte Georges. Ce fut un homme d'ail-

1. Il écrit à Farel le 21 septembre 1553 : « On m'upprend, de Bàle, qu'un Espagnol a été jeté dans les fers à Genève pour ca\ise de relifrion et que sa vie même est en danger. Estce vrai? Je ne pense pas que nous puissions poursuivre à mort qui que ce soit pour motif de religion, à moins qu"il ne s'y ajoute -une sédition ou d'autres graves raisons de faire intervenir le magistrat. « {0pp. Calv., XX, 416.)

2. Ibid., XV, 262. Voir toute la correspondance entre les divers réformateurs et Toussaint, XV, p. 508, 512, 569, etc.

3. Cette misérable affaire occupe Calvin, Farel et leurs collègues pendant des années. Elle remplit des pages nombreuses dans les volumes XVI et XVII des 0pp. Cale.

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leurs très modéré, Blaarer, qui se chargea de la démarche. Le prince lui répondit sur-le-champ. Un passage de cette réponse nous intéresse directement :

On accuse Toussaint de n'avoir pas voulu condamner expressément le traité De Hœreticis de Martinus Bellius. En cela il n'a fait que se conformer à nos ordres : nos pasteurs sont là pour diriger et paître leur troupeau, ils ont assez affaire à s'occuper de cette tâche et n'ont pas mission de condamner les livres sans notre commandement *.

Après de nouveaux incidents ', qui font dire à Farel que Toussaint a entrepris de « castalioniser tout le comté » ^, Calvin lui-même prend la plume et par deux fois adresse ses protestations au comte Georges (19 mars 1538), qui mourut sur ces entrefaites, puis au landgrave Philippe de Hesse, tuteur du jeune comte héritier Frédéric (29 septembre 1339). Mais le landgrave n'était pas homme à épouser la querelle de Calvin. Rien n'est plus significatif que la longue lettre qu'il adresse au comte Christophe de Wurtemberg, le 19 juin 1360, pour expliquer l'impossibilité, l'inutilité d'un synode et d'un nouvel essai d'entente avec les intraitables théologiens de Genève. Les portraits qu'il trace, les jugements qu'il exprime, sont exactement ceux de Gastellion *. Il leur reproche, avec nombre de preuves à l'appui, leur étroi-