CHAPITRE XXII

Absence de documents autres que le testament de Castellion. — Noms de ses enfants. — Leurs parrains. — Les deux tuteurs désignés. — Basile Amerbach, tuteur effectif. — Frédéric Castellion (1562-1613).

Parvenus au terme où ce récit doit s'arrêter avec la courte existence qu'il retrace, pouvons-nous nous dissimuler une lacune qui, regrettable dans toute biographie, l'est surtout dans celle d'un homme qui n'a pour ainsi dire pas vécu de la vie du dehors? Nous avons essayé de faire lire au fond de cette belle âme, de faire sentir ou deviner ses plus chères émotions, de montrer ce qui l'inspira, ce qui le soutint dans ses études, dans ses écrits, dans sa foi, dans ses rêves et dans ses pressentiments d'avenir, d'avenir religieux surtout. On voudrait plus : on demande à entrer plus avant dans son intimité, à le voir dans sa famille. C'est là qu'on aimerait à l'observer appliquant ses propres doctrines, épanchant son cœur gonflé de si nobles sentiments, cherchant à réaliser dans l'éducation de ses enfants une partie de son idéal moral.

Nous n'avons pas cette satisfaction. Rien ou presque rien n'est venu à nous de ce qui eût pu nolis révéler cet humble foyer. Les quelques lettres que nous avons de lui, sobres, brèves et comme étranglées par une fébrilité nerveuse, contiennent à peine un mot çà et là qui ait trait à son intérieur. Peut-être eût-il triomphé de ce parti pris de laconisme

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s'il avait eu à écrire à ses propres fils comme il écrivait à ceux de ses amis. Et l'on se prend à regretter qu'il ne subsiste pas quelque part, pieusement gardé comme un héritage de famille, un de ces recueils de lettres du père au fils et du fils au père, comme on en possède pour les Amerbach, les Platter, les Bauhin, les Blaurer, qui font renaître sous nos yeux avec tant de vie et de fidélité la famille bourgeoise, protestante et suisse au xvi* siècle.

Mais il suffît de remarquer les dates, et l'on s'aperçoit que Castellion est mort trop jeune pour avoir eu des enfants en âge de se séparer de lui. Lui-même ayant très rarement quitté Bâle et pour très peu de temps *, il n'y a pas davantage à chercher des lettres adressées aux siens. Nous n'aurions donc rien d'autre à citer pour faire entrevoir son humble intérieur, que ses deux ou trois billets à Dryander * et aux frères de la Boyssière ^ (car il ne faut pas s'arrêter à des documents de seconde main, qui ne prouvent rien que l'impression laissée dans l'esprit public et bientôt traduite en formes presque légendaires *), si au dernier moment un

1. Nous n'avons connaissance que de trois déplacements pendant tout son séjour à Bàle: un voyage assez énigniatique aux environs de Lyon... (voir Appendice lettres XXI et LX); un séjour à Strasbourg chez M. de Falais (d'après un billet de Slurm qui donne à entendre qu'il s'est conOné dans le petit groupe des mystiques inspirés de Schwenkfeld, 0pp. Calv., XVI, 260), et nn autre à Berne chez Zerchintes lors de sa candidature à la place de Lausanne.

2. Voir t. I, p. 253, et dans l'Appendice, les lettri's XXVill et XXIX.

3. Voir ci-dessus, p. 91, et dans l'Appendice, les lettres LXIX et LXXIX.

4. Voir t. I, p. 2i8; citons sans en faire état au point de vue historique une des dernières manifestations de cette sympathie. On peut lire dans le Basler Taschenbuch de 1852, édité par le D'' Streuber, une pièce de vers d'un pasteur bàlois, M. Frédérich Oser, accompagnant une biographie sommaire de Castellion d'après Fûssli. C'est une poésie dont la naïveté n'est pas sans charme et qui met en scène le pauvre ménage : la fantaisie de l'auteur supplée aux documents. En voici les premiers vers :

Da wo die Halde jah sich senkt

Hinab zum grûnen Rhein,

Zu Basel, bei Sanct Alban stund

Ein Hausclien armlich klein.

Ilnheinilich fast

Ein linstrer Gast

Wohnt oben unterm Dach,

Ein fremder Mann mit Weib und Kind

In niedrigem Gemach,

Und selten nur die Nachbarn sehn

Ihn schreiten aus dem Ilaus.

Mitleidig blicken sie him nach :

So hager sieht er aus :

Sein Weiblein gar

Hilf Gott, fiirwahr

Des Tods leibhafLig Bild,

Und ach ! wie blass die Kinder ail'

Mit Augen schwarz und wild, etc.

de ces bibliothécaires dont l'obligeance dépasse encore l'érudition, M. F. Van der Haeghen, en fouillant les catalogues, n'avait bien voulu nous signaler, à la bibliothèque de l'Eglise des Remontrants de Rotterdam, un document inédit qui, sans répondre il s'en faut à toutes nos curiosités, mérite néanmoins d'être reproduit ici in extenso.

C'est le testament olographe de Castellion. En voici le texte ' :

Le testament de Sébastian Chateillon.

Au nom de Dieu qui a fait le ciel e la terre, e de Jésuchrist son fils notre Seigneur.

Pour ce que je ne sai quand il plaira à Dieu de me retirer de cete vie, il m'a semblé bon, étant maintenant en bonne santé e du cors e de l'entendement, de faire e écrire mon testament, affîn que, cas avenant, mes héritiers sachent ma dernière volonté.

Premièrement donque j'ordonne pour tuteurs de ma femme et de mes enfans M. Jehan Bauhin médecin, M. Jehan Brandmiller predicant ^. les priant d'en prendre la charge, e par l'amitié que nous nous portons en Christ espérant qu'ils le feront.

Secondement, quant à l'héritage (lequel appartient à ma femme et à mes enfans) je veux qu'il en soit fait selon les loix et coutume de Bàle •*.

Tiercement, quant à quelques livres dont je suis autheur, qui ne sont pas imprimés, j'ordonne qu'il en soit fait selon la prudence que Dieu donnera audits tuteurs, e quant à moi je leur en baille pleine puissance. Quant à quelques translations ou autres choses faites pour les imprimeurs, qu'on en face comme l'on trouvera en mon papier journal.

Quant à l'état de mes enfans, je désire qu'ils apprennent tous à lire e écrire pour le moins aleman e françois s'ils sont en Alemagne, et outre cela qu'ils apprennent métier pour travailler de leurs mains, e vivre à la sueur de leur visage, selon la discrécion dédits tuteurs.

.\u surplus, — ma femme Marie, e vous mes enfans, Nathael, Boniface e Thomas, Suzanne. Anne, Barbe e Sara, e vous ma nièce Jane, — croyés en Dieu, craignes le, aimés le, gardés ses commandemens, e croyés qu'il et père des vefves et des orfelins, e il ne vous abandonnera point. Mais si vous le délaissés (ce que ja n'avienne), il vous délaissera.

E vous, mes amis en Christ, qui que vous soyés e où que vous soyés, au nom de Christ je vous recommande ma femme et mes enfants comme

1. On y remarquera la même orthographe que dans la Bible française : e pour et, et pour est, la suppression fréquente de la lettre s, l'usage de l'apostrophe et de l'accent aigu beaucoup plus fréquent que chez la plupart des contemporains. — L'orthographe « Jésuchrist » était celle de Lefcvre d'Etaples : elle se retrouve encore dans plusieurs Nouveaux Testaments postérieurs.

2. Castellion avait écrit d'abord : « Nicolas Blesdik » (et un autre mot illisible). Puis il a effacé ces trois mots et y a substitué ceux que nous reproduisons.

3. Castellion avait ajouté : « J'excepte (?) vingt (?) écus ou la valeur que je lègue à ma nièce Jane ». Ces mots ont été ensuite biffés à la plume.

vous voudriés les vôtres être recommandés. Dieu doint à nous tous sa paix éternelle par Jésuchrist son fils notre sauveur. Amen. Ecrit à Bàle en ma maison le 4 décembre de l'an 15G0.

De ma propre main. Sébastian Chateillon.

Je l'ai relu et approuvé l'an 1363, le 1" novembre adjoutant que Frédérich, qui est né depuis, tienne son r[ang] (?) *.

Cette pièce ne dément pas ce que nous savons de Castellion. Jusque dans ce dernier acte de sa vie intime, on retrouve l'homme qui n'a pas l'habitude de donner carrière à son moi, qui s'interdit même comme une faiblesse toute parole inutile, toute effusion, toute complaisance à se mettre en scène, lui et les siens. C'est bien la gravité du huguenot, telle que Calvin lui-même ne l'eût pas désavouée. A tous et sur tout il ne dit que le nécessaire, sans nul appel au sentiment. Son dernier mot, son dernier ordre de père de famille, est une exhortation à la piété, tout à fait dans sa manière simple qui, à nous modernes, semblerait presque dure, tant elle est stricte et impérative.

Si du ton de ce document nous passons à l'examen des quelques renseignements d'état civil qu'il nous fournit, en y joignant ceux qu'il nous a été possible de glaner ailleurs, voici tout ce que nous avons pu apprendre sur la famille de Castellion.

De son premier mariage avec Huguine Paquelon *, Castellion avait eu trois enfants ^ : Susanna, née vraisemblablement à Genève vers 1344; Debora, née à Bâle en juillet 1547 et qui fut enlevée à l'âge de deux ans (mars 4549) *; et un fils, Nathanael, dont la naissance (janvier 1549) avait coûté la vie à sa mère.

De sa seconde femme — dont nous ne savons que le

1. Peut-être « rang », peut-être « reule » (rôle) ou un mol analogue, très mal écrit. Ces quatre lignes d'une autre encre et d'une écriture plus lourde forment un codicille placé comme l'indique la disposition typop;rapliique. — Au dos de la pièce, qui était pliée, se lisent ces mots de sa main : « Le testament de Sébastian Chateillon » (Bibliothèque de l'Église des Remontrants, à Rotterdam, ms^ n. 506).