CHAPITRE XXIII
Historique très sommaire des publications posthumes et de leur influence immédiate jusqu'à 16)3.
I. Influence de Castellion pédagogue : les Dialogues sacrés. — II. Influence de Castellion traducteur de la Bible appréciations de Ckjnrad Gesner, de De Thou; rééditions de la fin du xvu' siècle. — III. Influence de Castellion théologien libéral : tolérance dans l'État et dans l'Église. — IV. Publications qui précèdent et amènent celle de ses œuvres posthumes : les Slratagemala Satanae d'Acontius (1365 . — V. Le débat De hxreticis coercendis dans les Grisons : Synodes de Coire, Églinus et Gantner. — VI. Dans la Valteline : Scipio Lentulus et les disciples de Camillo Renato. Rescrit du 27 juin 15"0 : polémiques. — VIL Ecrit de Mino Celsi de Sienne, In hœreticis coercendis quatenus progredi liceat : publié par Fischart en 1577. — VllL Fauste Socin publie plusieurs des manuscrits de Castellion, 1578. — IX. Nouvelle publication des Dialogi quatuor et tractatus quatuor et des autres écrits en faveur de la tolérance avec, traductions néerlandaises, de 1605 à 1613, en Hollande par les soins et pour la défense des Remontrants. — Conclusion.
Il nous reste un dernier chapitre à écrire.
Nous avons à retracer non pas l'histoire des idées de Castellion — ce qui serait presque écrire une histoire du protestantisme, — mais la manière dont elles sont sorties, après lui, de l'obscurité pour exercer, quelques années à peine après sa mort, une influence qui devait finir par être universelle et sans conteste.
Penseur solitaire, traité tour à tour de rêveur creux et de dangereux conspirateur, novateur plus redouté que connu, fuyant le bruit, ne parlant que sous l'aiguillon de la conscience qui le faisait polémiste malgré lui, il semble qu'il meure tout entier avant d'avoir dit tout haut sa pensée, et l'on devait s'al-
tendre à voir promptemcnt s'effacer le sillon qu'il avait plutôt tracé que creusé. Et pourtant, avant que le siècle ait pris fin, son nom renaît, ses manuscrits s'impriment, se réimprimcnl, se traduisent en plusieurs lang^ues, servent de manifeste et do programme à des Eglises entières; sa doctrine sur plusieurs points triomphe de celle de Calvin lui-même jusqu'à la faire oublier, jusqu'à en faire rougir les plus déterminés calvinistes. Notre récit serait incomplet s'il n'allait pas jusqu'à ce moment. Et, bien que nous devions nous en tenir pour ces quelques années à la plus rapide esquisse, il est nécessaire que nous montrions comment, en moins d'un demi-siècle, le protestantisme a pu donner raison à l'obscur professeur de Bâle contre le génie de Calvin.
Dans cette histoire de l'influence posthume de Castellion, nous laissons de côté son rôle pédagogique, quelque important qu'il soit. Le chapitre spécial où nous avons parlé des Dialogues sacrés et de leur étonnante fortune, si peu connue en France, suffit à faire connaître Castellion comme le Lhomond de l'Allemagne et de la Suisse protestantes : nous n'y revenons pas *.
Nous pourrions insister davantage sur son rôle, beaucoup plus important, comme traducteur de la Bible. Mais, outre que cette étude excéderait le cadre de notre travail aussi bien que notre compétence ^, elle nous entraînerait bien au delà de la période où nous devons nous arrêter. Ce n'est pas immédiatement que fut reconnue la véritable portée des travaux exégétiqucs de Castellion. Soit en France, soit en Allemagne, il faut attendre plus d'un siècle pour voir rendre pleine justice à ses mérites.
l.Voir t. I,chap.vi, et ci-aprè3 l'Appendice, l"" partie : Biblio^mphie des Z)iaZo{/«e« «acre». 2. Nous ne pouvons que renvoyer à l'élude do M. Douen, que nous avons publiée en Appendice à la un du tome I.
En France, c'est Richard Simon qui le premier écrira : « Je mets à la tète des critiques [protestants] sur le ?vouveau Testament Sébastian Castalio », qui montrera par de nombreux exemples « la capacité de Castalio et son application au slile des écrivains du Nouveau Testament », et qui ajoutera : « la plupart de ceux qui ont traduit la Bible en notre langue n'ont pas eu toutes ces vues, qu'il est néanmoins nécessaire d'avoir pour faire une bonne traduction » '.
En Allemagne ce ne sera aussi qu'à la fin du xvn" siècle et au commencement du xvin^ que la Bible latine de Caslellion sortira de l'oubli. Vers 1694, un hardi pédagogue de Gotha, le recteur Gottfried Yokkerodt, homme d'initiative et zélé humaniste, la découvrit en quelque sorte et s'en éprit comme d'un livre fait tout exprès pour relever l'instruction biblique en y faisant pénétrer les méthodes philologiques du temps. Charmé tout ensemble de l'indépendance de cette traduction et de sa merveilleuse latinité, Yokkerodt décida un imprimeur de Francfort, Jean-David Zunner, à faire une nouvelle édition du Nouveau Testament de Castellion précédée d'une Dissertatio de pretio et usu singulari Bibliorum latinorum Castellionis. Il faut bien que Yokkerodt ait vu juste, car non seulement son édition du Nouveau Testament eut un arrand succès, mais dans les années suivantes plusieurs des premiers éditeurs d'Allemagne se mirent à publier à l'envi des éditions de plus en plus complètes et soignées de la Bible latine, Thomas Fritsch à Francfort en 1697, puis Samuel-Benjamin Wallher à Leipzig, puis plusieurs autres au moins pour le Nouveau Testament. Londres publia aussi une édition de la Bible et plusieurs du Nouveau Testament.
La plupart de ces éditions, soit in-f", soit in-8, depuis celle de Fritsch portent en frontispice le portrait de Castellion d'après un original que nous ne connaissons pas et qui avait été gravé par Sysang -.
De 1728 à 1734, trois critiques considérables s'appliquèrent à faire connaître les mérites de la Bible de Castellion
t. Histoire critique de* principaiu: commentateurs du iV. T., p. 774 de rédilion in-ide Roflerdam, 1633.
2. Cesl ce portrait dont noas donnons en tôle du premier rolume de cet ouvra^o une rcproduetioa dae au crayon de M. Joan-Panl Laurent.
288 SÉBASTIEN GASTELLION.
et leurs écrits le mirent pour ainsi dire officiellement en honneur dans toutes les universités : le théologien Christophe Woll, prédicateur à Leipzig, composa une Dissertatio crilica de eo qiiod pulchritm est in versione sacri codicis Seb. Castellionis, plusieurs fois réimprimée, soit à part, soit en tête des éditions de la Bible de Walther.
La même année (1728), Mathias Bêle, Belius, de Presbourg, publiait une chaleureuse Parœnesis qu'il avait écrite (en 1724) à l'intention de la jeunesse studieuse et que l'on prit l'habitude de placer en tête du Nouveau Testament. Enfin (1734), le recteur de l'université de Minden, Jean- Ludolph Biinemann, se fit en quelque sorte l'éditeur et l'annotateur de Castellion. Il écrivit pour la Bible plusieurs préfaces, et un très curieux index latinitatis, discutant à la lumière des textes classiques une foule de termes de la langue de Castellion ^
Mais si nous nous enfermons dans les limites du siècle, on ne peut pas soutenir ni de la génération contemporaine de Castellion ni de celle qui l'a suivi immédiatement qu'elle ait en général apprécié comme on l'apprécia plus tard cette partie de son œuvre. Tous les théologiens calvinistes et la plupart de ceux des autres communions protestantes étaient par trop prévenus contre l'auteur pour ne pas chercher quelque hérésie, ou l'indifTérentisme, ou l'arianisme, ou l'anabaptisme, entre les lignes de cette traduction. Constatons cependant quelques exceptions qui méritent d'autant plus d'être remarquées.
La plus éclatante sans contredit vient de l'illustre savant de Zurich, Conrad Gesner. On sait que Gesner vivait dans l'intimité de Bullinger, de Gwalther, de Simler et de tout ce clergé orthodoxe qui venait de faire bannir Ochino et qui parlait de Castellion comme du pire ennemi de la religion. Et pour-
1. Il y eut d'autres commentateurs, par exemple Job-Math. Gesner, de Gœttingen, 1747. Mais il nous sufût d'avoir indiqué la très grande popularité qu'avait acquise au milieu du XVIII" siècle la Bible de Castellion. Le Hannoverisches Magazin de murs 1763 (p. 290-317) rapporte un propos du secrétaire de la Commission des livres. Reyber : « J'ai dû, disait-il à l'auteur de l'article (Nachlese zu Seb. Castellion's Leben und Schriften), dans la seule année 1755, faire e.\pédier 800 exemplaires du Nouveau Testament latin de Castellion avec la préface allemande du professeur Gesner (Gotha, 1747, in-12) en Russie, pour l'usage des écoles de la Sibérie et de la Petite Tartarie, et on en demandait un envoi beaucoup plus considérable, que la guerre a empêché de faire. »
tant dans les éditions successives de sa. Bibliotheca universalis se trouvent insérées, au milieu de renseignements bibliographiques, ces lignes remarquables sur la Bible latine de Caslellion, qui exprimaient d'avance le jugement de la postérité :
Postremo vertit tota Biblia. ila diligenter ac sumraa fide, ad hebraica et graeca exemplaria collatis Vetcris ac Novi Testamenti libris omnibus, ac inde in latinam linguam, observata ubique et perspicuitatis et elegantiae et proprietatis ipsius ratione, ut omnes omnium versiones hactcnus éditas longo post se intenallo reliquisse videatur. Adjectœ sunt etiam ejusdem Annotai iones quibus et versionis suae ratio redditur et difficiliora loca explicantur *.
Un pareil témoignage — rapproché de celui de Mélanchthon, du jugement de Ceriolanus % de celui des Anglais^ Christophe Carleil, Cheke, Laurent Humfred * et de quelques autres , que nous ne pouvons énumérer — montre bien que la Bible de Gastellion eut ses partisans dès le xvi* siècle dans l'élite du public protestant. Et il peut faire contrepoids aux dures et injustes paroles de l'historien de Thou % d'Henri Estienne ® et d'Etienne Pasquier ^
1. Bihliotheca unicersalis, édition de Simler, 1574, p. 620. •i. Voir ci-dessuâ, t. I, p. 318.
3. Voir dans les Judicia doctorum virorum en tête de la Bible latine.
4. Ce dernier avait dû être élève de Gastellion : il est immatriculé avec deux autres Anglais à l'Université de Bàle en 1555 (fol. 194 de la Matricula Rectoris).
5. Le passage en question soulève une petite controverse qui a son intérêt à cause de la scrupuleuse impartialité qu'on se plaît à reconnaître à l'historien de Thou. Le texte tel qu'on le trouve à peu près dans toutes les éditions latines et françaises contient cette phrase : -< Castalio, quum puriorem linguarum cognitionem ad theologicam scientiam adjunxisse se putaret, impuras manus (mullorum judicio) ad sacra tractanda attulit quum a rébus ad tantum opus necessariis homo imparatissimus novam Bibliorum versionem insolenti lemeritale molitus est... et Bernadi Ocliino cujus Dialogos latinos fecit, prscipue in polygamia, adstipulari créditas.... » (Liv. XXX\', p. 381 de la grande édition de Londres, 1733, anno 1563.) C'est ce texte que traduit littéralement Tissier, Eloges des hommes savants. Conrad Fuessli assure que ce texte est le résultat, sinon d'une falsification, du moins d'une addition que les ministres de Genève ont réussi à faire introduire dans le texte primitif, qui, selon Fuessli, est le suivant (dans la première édition de Paris et Francfort) :
« Caslalio puriorem lin^'uarum cognitionem ad theologicam scientiam adjunxerat, et Biblia sacra interprelatione nova transtulerat. a Gailicis Helveticisque ecclesiis (quarum alioqui doctrinam ampleclebatur) in quibusdam dissidens, unde pleraque contraria inter eos scripta emanarunt; tandem Basileae non ila senex (quippe vix annum 48 supergressus) 4 cal. jan. falia concessit. » — Cotte rédaction est certainement, plus que celle qui a prévalu, dans le ton et dans les habitudes d'esprit et de style du grave historien.
6. Apologie par Hérodote (chap. x\y). Des blasphèmes de notre temps.... « On voit évidemment que cest homme (Castalio) s'est cstudié à cercher les mois de gueux ou pour le moins tels qu'ils fissent amuser lecteurs à rire au lieu de s'amuser à considérer le jeux du passage. » Il cite quelques-unes des expressions par trop familières de sa Bible française et insiste « sur la malice du traducteur qui a expressément cerché telles façons de parler pour exposer en risée les propos sérieux et sacrés ». — Remarquable exemple des injustices que peut faire commettre l'esprit de parti, et nouvelle preuve de la réserve avec laquelle doivent être accueillis les jugements des théologiens sur leurs contradicteurs.
7. Recherches, liv. VI II, chap. xii. La critique est beaucoup plus modérée que celle des deux précédents. Voir ci-dessas, t. I, p. 318.
Mais ce qu'il importe surtout de mettre en lumière, c'est la prompte et inopinée réapparition de Castellion comme représentant de ce que nous appellerons abréviativement le « protestantisme libéral », c'est-à-dire comme auteur d'une doctrine qui extérieurement se traduisait par la tolérance, mais qui dans son fonds tliéologique et philosophique, tirait cette tolérance d'une conception toute nouvelle de la vie religieuse.
Il faut remarquer, en effet, à quel point s'appellent mutuellement les deux parties de l'œuvre de notre auteur, celle qui a trait à la proclamation de la liberté de conscience dans l'État et celle qui relègue au second plan non seulement l'uniformité dans le dogme, mais le dogme luimême.
Sans doute c'est la conséquence pratique avec ses applications ecclésiastiques et sociales — en un mot la tolérance — qui frappera le plus l'opinion publique et fera connaître au loin le nom de Castellion. Mais pour justifier cette revendication de la liberté des croyances religieuses dans l'Église et dans l'Etat, Castellion avait d'autres raisons que l'humanité et l'horreur du fanatisme : c'est de l'essence même de la religion qu'il déduisait la liberté non comme un accessoire, mais comme la condition fondamentale et caractéristique du christianisme. Et cette partie plus profonde de sa doctrine, qui servait en quelque sorte de base à l'autre et qui a vu le jour en même temps, n'a pas eu moins d'action sur le monde théologique protestant que n'en eurent sur un plus grand public ses éloquents plaidoyers contre la persécution. C'est en même temps et sous ce double aspect, comme apôtre de la tolérance et comme théologien libéral, qu'il sortira en quelque sorte du tombeau par la publication posthume de 1578.
Voyons d'abord comment elle a été préparée.
De 1S63, année de sa mort, à iolS, date de cette première publication, qu'étaient devenus ses manuscrits? Nous avons vu qu'il y faisait allusion dans son testament et s'en remettait à ses amis Bauhin et Brandmuller *.
Ceux-ci paraissent n'avoir songé, d'abord, qu'à les conserver, peut-être à les cacher. Une première fois pourtant et presque au lendemain de la mort de leur ami, ils durent être tentés de faire quelque usage des papiers qu'ils avaient à leur disposition. Un petit livre venait de paraître à Bàle — sans nom d'imprimeur, mais presque certainement par les soins du hardi successeur de Thomas Flatter, l'Italien Pierre Perna, — livre qu'on eût pu prendre pour un nouvel écrit de Castellion, tant il en respirait l'esprit.
C'était l'œuvre d'un autre Italien assez obscur, lié avec la plupart de ceux que nous avons vus passer dans cette biographie, notamment avec Bernardino Ochino et le groupe zurichois. 11 s'appelait Giacomo Conzio ou Contio, en latin Jacobus Acontius, Tridentinus (de Trente, son lieu natal). Il avait passé sa jeunesse et une partie de son âge mûr à Milan, à la cour du vice-roi espagnol, le marquis de Pescara, s'occupant tour à tour de droit, de politique, et de questions stratégiques : ses connaissances techniques dans l'art des fortifications lui valurent un renom assez grand pour que plus tard la reine Elisabeth le prît à son service comme ingénieur militaire.
Mais les idées religieuses finirent par l'emporter en lui sur tout autre souci, et vers ioo", Acontius ne se sentant plus en sûreté dans un pays où l'Inquisition devenait le tribunal souverain, se décidait à passer les Alpes. Il emportait avec lui des manuscrits qu'il ne pouvait songer à faire imprimer en Italie, notamment un traité de la méthode, De Methodo, hoc est de recta investigandarum tradendarumque
