Baillet, Vie de Descartes, Paris, 1691, t. II

2. Le médecin Georges von Parris, membre de celte Église, avait été brûlé à Smilhfield comme anabaptiste en 1551.

3. 29 avril 1561. — Voir le portrait que trace d'Acontius le pasteur de l'Église françaife de Londres, Nicolas desGallars, écrivant h Calvin (25 janvier 1561, 0pp. Calv., XVllI, 3il); on y lit ces mots qui prouvent sa perspicacité : « Mihi videtur, sub lilterarum et Metliodi quam prolitetur fuco, monstra alere ».

Pierre Perna en fit dans la même année 1365 deux éditions différentes , bientôt suivies de traductions en français [les Ruzes de Satan), en flamand, en allemand et en anglais.

C'était un nouveau et considérable manifeste en faveur de la liberté de conscience dans l'Etat, de la tolérance dans l'Église; c'était presque, pourrait-on dire, une suite donnée au Traicté des hérétiques de Martin Bellie et au récent Conseil à la France désolée. Mais l'auteur évite à dessein de s'y rattacher expressément. Craignant, comme il le dit spirituellement, de se laisser prendre lui-même à ces pièges de Satan qu'il dénonce, il s'est astreint à ne pas écrire un seul nom propre ', à ne ranimer aucune querelle personnelle, pour ne pas paraître attaquer les chefs de l'Eglise alors qu'il n'en veut qu'à leurs erreurs. L'ouvrage est divisé en huit livres que nous n'analyserons pas, mais dont nous constatons l'inspiration absolument identique à celle de Castellion. Ces deux apôtres de la tolérance n'ont pas seulement en commun l'excellence de leur thèse générale et du but qu'ils poursuivent : leurs raisons profondes pour motiver la liberté religieuse sont les mêmes. Acontius comme Castellion, avec un appareil logique peut-être plus rigoureux, mais plus lourd, part de ce principe fondamental que le but de la doctrine chrétienne est la vie éternelle, qu'en conséquence sera déclaré utile à connaître tout ce qui est indispensable à la possession de la vie éternelle, et au contraire négligeable ou d'importance secondaire tout ce qui n'y contribue pas nécessairement*.

D'où il suit aussitôt que l'erreur, même dans les choses religieuses, ne doit pas nous inspirer a priori ces sentiments de haine violente que respirent tant de formules de réprobation ou plutôt d'injure trop familières à certains théologiens ', et qui répandues dans le peuple des fidèles animent secte contre secte jusqu'à la fureur, jusqu'à l'extermination mutuelle, pour des questions de mots \ Suivant une vue très

1. Préface et t. VIII, p. 380. Il ne fait exception que pour flétrir le pamphlet de Baudouin; encore ne nomrae-t-il pas l'auteur.