T. VI, p
La fin de l'ouvrage se traîne en longueurs et en redites ; l'auteur finit même par compromettre sa cause par une concession que Caslellion n'avait jamais faite malgré les plus vives instances de ses amis ', et dont il eût certainement détourné Aconlius : c'est un essai de rédaction d'une confession de foi qui dirait en quelques articles tout le nécessaire et rien que le nécessaire '. Excusable inconséquence, illusion naturelle, puisqu'elle a séduit tant de bons esprits et de grands esprits! Acontius n'était pas le premier, et Leibniz ne sera pas le dernier à caresser ce rêve. En dépit de cette défaillance, Acontius n'en a pas moins tracé après Castellion et exactement comme lui, les grandes lignes de la nouvelle méthode religieuse, et sa conclusion est bien la proclamation de la liberté absolue : il faut, dit-il dans une belle page, douter d'abord pour chercher la vérité ; une fois trouvée, si la liberté règne, elle vaincra nécessairement. Le règne de Satan est bien près de finir quand commence la liberté des opinions rehgieuses '.
C'est ainsi qu'un an après la mort de Castellion, il lui surgissait un continuateur imprévu. Mais cette fois encore ce n'était, peut-on dire, que le fait d'un penseur isolé. Très peu de temps après, le même débat éclatait sur un autre théâtre et y prenait les proportions d'une grave affaire ecclésiastique. Sans en retracer l'histoire qui serait trop longue, nous y dégagerons seulement la part directe qui revient à l'influence de Castellion.
On a déjà pu voir dans ce livre * quel terrain propice à
1. Voir ses lettres à Oaillaame Constantin et à Arguerios refasant de faire nne coofesBion de foi quelconque et se bornant an symbole aposloliqae librement interprété. (Appendice, lettres XLVI et LXI.)
•2. T. VU, p. 340.343.
3. Qoi dubiUt. is ad Teri iaqoisitionem exstimaialur. Et, maltis inquirentibas, miram est ni aliqais inTenerit. InvenU porto reritate, si disserendi ait liberlas, facU sententiarum eollatione, illa superior eradat necesse esL Ex que quidem effiâtur cum opinionom de religione libertate eonsistere Satan» regnum diu non posse. (Ut. VI, p. 268.)
