Ibid., XV

4. Déposition de maître Antoine Chabert sur le sermon de Zébédée, 22 mars 1555. (Archives de Genève, portef. des pièces historiq., n" 1567.)

des doctrines qui, mal entendues, peuvent être si dangereuses. Au bout de peu de semaines — c'est Calvin lui-même qui l'écrit, — « le bruict est commun par le pays qu'il est condamné comme hérétique * » parce qu'il fait « Dieu auteur du péché ». Cette formule courte et incisive a été si vite comprise qu'on la répète bientôt dans les échoppes de Genève *. Aujourd'hui tous ces menus propos nous semblent de peu de conséquence. Les documents prouvent que les contemporains en jugèrent autrement. Après avoir un instant affecté le dédain, Calvin crut nécessaire non seulement de se défendre, mais de faire intervenir le gouvernement de Genève. Une démarche officielle du Conseil, appuyant la plainte des pasteurs, sollicita des magistrats bernois l'expulsion de Boisée et de Foncelet, et la déposition des deux pasteurs : on leur demande au moins, ajoute Calvin, car on connaissait l'esprit de Berne, « s'ils ne veulent chasser ces chiens une bonne fois, qu'ils répriment leur rage par un châtiment sévère ' ».

L'atTaire prit de si grandes proportions que nous ne saurions entreprendre de la raconter ici. M. Aniédée Roget en a déroulé au jour le jour toutes les péripéties dans ce beau livre dont le charme est de n'être pas un livre. Allons tout de suite au terme : ce fut un échec éclatant pour Calvin, le plus grave qu'il eût essuyé depuis le commencement de son ministère. Après un long échange de lettres, après des enquêtes et des contre-enquêtes, après sept mois de laborieuses négociations, après un voyage de Calvin à Berne, où il comparut en personne devant le Conseil bernois, tout ce qu'accorda « VA?)iiabIe Prononciation du 3 avril (looo) », ce fut l'expulsion de Foncelet, mais rien de plus, pas même un mot de blâme pour Lange ou pour Zébédée.

Et ce qui était autrement grave, le gouvernement bernois prit occasion de ces débats pour adopter une série de mesures dont la portée n'échappait à personne. D'abord il adresse à ses ministres du pays romand défense expresse, « sous peine de bannissement et autre plus griefve punition, de moul-