Opp. Cale, XV

70 SÉBASTIEN GASTELLION.

enfin, dans la soirée du 16 mai, une bagarre, sans aucune gravité d'ailleurs, mit les deux partis aux prises, chacun prêtant à l'autre l'intention de faire un coup de force. Tous deux avaient tort : il n\ avait d'aucun côté ni complot organisé ni massacre prémédité. Mais les esprits étaient échauffés et dans cette disposition fiévreuse oii le moindre incident peut faire éclater l'émeute. Cette fois il n'y eut môme pas d'incident : une rixe entre un batelier genevois et un domestique français fut la seule voie de fait de la nuit, encore se borna-t-elle à une pierre lancée par le « navatier » et à une contusion sans gravité. Les cris du domestique attirèrent la foule, des bourgeois réveillés par le bruit arrivèrent avec leurs hallebardes. Dans la mêlée et dans les ténèbres, on échangea des cris et des altercations; le syndic, qui était calviniste, voulait arrêter le batelier coupable; le frère de celui-ci et d'autres gens de métier, bons Genevois, prirent parti pour lui et essayèrent de le faire échapper. Le capitaine général Perrin, le grand adversaire de Calvin, rencontrant le syndic, qui était de très petite taille, fît mine de lui prendre des mains le bâton syndical pour l'élever plus haut et le faire mieux voir de la foule. Le Conseil se réunit à l'hôtel de ville, décida de mettre en prison le navatier Comparet et son frère; il invita les quatre syndics à faire disperser la foule. Ils n'y parvinrent qu'avec l'aide d'un des principaux chefs du parti anti-calviniste, Pierre Vandel, beau-frère de Perrin.

Eùt-on pu croire qu'une si misérable échauffourée déciderait à jamais des destinées de Genève et du calvinisme?

Après quelques jours d'hésitations, pendant lesquels Perrin, Vandel et les autres opposants à Calvin assistent encore au Conseil et semblent se croire en parfaite sécurité, la majorité calviniste frappe un coup décisif : elle décrète d'arrestation Perrin et quelques autres de ses partisans pour participation aux désordres du 16 mai. Perrin mesura immédiatement jusqu'où irait la victoire de Calvin : à l'heure même où le Conseil ordonnait son arrestation, accompagné de sa femme et de deux de ses coaccusés, il franchissait la porte de Cornavin. Et sa femme, se retournant, disait aux guets de la ville : « Adieu, enfans, nous nous en allons, gardez bien vos