Voir Am. Rogel, IV

nom. Que Calvin lui-même eût préparé et assuré ce résultat avec plus de hardiesse que de scrupule, en faisant entrer en masse ses partisans dans la bourgeoisie, qu'il eût profité sans merci des fautes de ses adversaires pour les terrasser, c'était possible, mais qu'importait au reste du monde? Ce qui importait, au contraire, et à Berne, et à la Suisse, et à la Réforme, c'était de décider si le puissant foyer allumé à Genève allait redoubler d'éclat ou s'éteindre, si la frêle petite république du Léman allait devenir la citadelle du protestantisme français, ou bien si Berne, épousant la cause des proscrits, cédant à de vieux sentiments de méfiance, refuserait de renouveler la combourgeoisie, qui expirait précisément alors, et du coup remettrait en question l'existence même de Genève. Avec leur rude, mais sûr bon sens, les Bernois ne pouvaient hésiter. L'intérêt général, soit au point de vue national, soit au point de vue religieux, leur commandait de tout supporter plutôt que de rompre. Ils mirent cependant une gravité, une obstination qui les honore, à maintenir le droit des proscrits et l'irrégularité fondamentale de la procédure suivie contre eux, à leur donner publiquement asile non comme à des coupables, mais comme à des vaincus, à intercéder sans relâche en leur faveur jusqu'au moment où il fut évident que l'amourpropre genevois s'était fait un point d'honneur de ne plus rien entendre et verrait dans toute démarche nouvelle une atteinte à sa souveraineté.

Mais après de pareils événements, que pouvait devenir la timide campagne commencée en faveur de la tolérance? Qu'était-ce que le drame de Servet auprès de celui-là? Le Contra libellum Calvini, qui eût semblé naguère un livre hardi, n'était plus qu'un libelle anodin et presque rétrospectif. Castellion pouvait le remettre au rang des manuscrits sans emploi.

Pour les modérés comme lui, pour les partisans de la liberté religieuse, il n'y avait plus rien à faire que d'en appeler à Dieu et à la postérité.