Voir ci-après, chap. xix

•4. Voir ci-dessus, t. I. p. iK>.

ii24 SÉBASTIEN GASTELLION.

[Harpago). Le manuscrit préparé pour l'impression portait : Harpago, sive defensio ad autorem libri cui titulus est « Calumniœ nebulonis » *. C'est sous le nom abrégé à.' Harpagonem qu'il désigne l'écrit dans ses lettres à ses amis ^

Il avait fini son manuscrit au mois de mai (1558). C'était une apologie écrite avec une simplicité de bon sens et de bonne foi à désarmer les adversaires les plus prévenus. Il est difficile de répondre avec plus de calme et en même temps d'une manière plus péremptoire à des imputations injurieuses.

Pas une accusation qu'il ne serre de près et ne réduise à néant. C'est un chef-d'œuvre de netteté. Les écrits qu'on lui attribue? Il déclare formellement qu'il n'y est pour rien : les deux premiers, il ne les a même pas encore vus à ce jour; le troisième, le Recueil des articles, il ne les a ni écrits, ni envoyés à Paris. Il se garde bien d'en désavouer l'esprit, qui est le sien. Les autres griefs, le vol à la gaffe % l'ingratitude pour l'hospitalité de Strasbourg? Nous avons déjà vu comment il en fait justice. Quant aux gros mots dont son adversaire a jugé bon de le gratifier en latin et en français :

« J entendais l'autre jour quelqu'un dire qu'on devrait le demander si l'auteur du Calumnix nehulonis est bien le même qui écrivit autrefois le De vita hominis christiani. Ne pourrait-on pas répondre que dans cet ancien traité tu faisais le portrait de l'homme chrétien, et que dans celui-ci tu fais le lien *? »

Restait l'accusation de légèreté que Calvin présentait de manière à faire croire à bien pis que de la légèreté. Heureusement Castellion lui oppose son certificat de Genève % lui fait l'aveu de ses péchés de jeunesse de Lyon dont le plus grave est son nom de « Castalion » ". Mais, cet aveu fait :

1. Liasse conservée à la bibliotlièque de Bàle, avec les papiers de David Joris. Ce manuscrit avait été copié sur l'original en 1571. A la dernière page, après ces mots du texte imprimé : Hxc scribebam men.se septetnbri anno MDLVllI, Basilex, le manuscrit ajoute : Transcripta vero sunt hxc mense maii anno MDLXXl, 1571. Nous donnons celte indication pour le cas où elle aiderait un érudit bàlois à déterminer l'auteur de cette transcription en mai 1571.

2. Lettre du 1*"^ septembre 1559 aux frères de la Boyssière et à Tregouet.

3. Voir dans la lettre de Sulzer à Calvin [0pp. Calu., XIX, 280) combien cette slupide accusation avait indigné même les amis de Calvin.

4. Seb. Cast. defensio, à l'article de Conoiciis (9 février 1562).