Il «agit de Pierre Viret

4. Probablement lors de l'arrivée de Castellion à Genève en 1548.

as fait l'honneur d'une préface précisément à un ouvrage de ce genre ', et, moi, tu me traites avec la dernière rigueur ^.

Notons, en passant, pour voir une fois de plus comment on écrivait l'histoire à Genève, cette allusion de Calvin à l'incident de novembre : « Encore si l'on avait refusé de t'entendre, tu aurais quelque excuse; mais dans une conférence publique oii l'on t'avait donné toute liberté de déblatérer, bien plus, où tu avais été convoqué et presque traîné de force, tu as été vaincu et tu as dû battre en retraite. Faut-il donc qu'on te laisse à satiété parler contre Dieu », etc.?

Castellion lui répond : « Sur la conférence tenue ici ton récit n'est pas exact. On ne m'a jamais accordé la liberté de déblatérer, mais bien de dire avec modération ce que je pensais. Et l'issue de la réunion a été telle que je n'en rougis pas et qu'il n'y a pas à en rougir. J'en atteste tous mes collègues d'ici qui y étaient en personne : ces témoins oculaires et d'ailleurs de sang-froid méritent peut-être plus créance que toi qui ne le sais que par ouï-dire et qui n'es pas calme. Il en est sans doute de cette conférence comme de l'histoire de la gaffe : tu as tout cru ^ »

Il venait de finir cet écrit, quand il reçut une lettre de Zurkinden qui venait de lire le petit volume de Calvin. Sans épouser la cause de Calvin sur la prédestination, Zurkinden exprimait le regret devoir son ami engagé dans cette nouvelle et fâcheuse affaire. Il s'étonnait que le désaccord sur un seul dogme lui fit perdre de vue l'accord sur tout le reste ; il lui représentait le tort que devait faire au développement du protestantisme en France un écrit attaquant Calvin avec cette vivacité; que tout au moins avant d'envoyer les trop

1. c'est cette dernière indication qui a permis aux éditeurs de Calvin de reconnaître dans ce second personnage Pierre Viret (voir Opp Cal»., IX, p. lxv et 863). C'est en tête des Dispulations ehrestiennes en manière de devis par Pierre Viret (15i4) que se trouve la profane de Calvin à laquelle il est fait allusion et où Calvin ne dissimule pas le danger de ces sortes de facéties; il craint qu'on « ne décline à une jaserie dissolue laquelle en latin se nomme scurrilité, en nostre langage plaisanterie » ; il convient que « les matières de la chrestienté se doyvent traicter avec une gravité correspondante à leur dignité et hautesse », mais il se rassure en pensant que « ce n'est pas vilipender la religion chrestienne quand on se moque des corruptions d'icelle ».