NOUVELLE ATTAQUE DE TH. DE BÈZE

fesser hautement qu'en effet il croit à la possibilité de l'obéissance et à la nécessité de poursuivre la perfection *.

Une autre rumeur accueillie sans plus de discernement — que Castellion guette les étrangers et, à peine arrivés à l'hôtel, tâche de les attirer — nous vaut une petite confidence amusante :

Quelques jeunes étudiants français arrivent naguères ici de Strasbourg, les oreilles pleines de ce qu'on leur avait dit là-bas : on leur en avait tant dit qu'ils s'attendaient à trouver partout des émissaires de Castellion dans les hôtels, à la campagne, aux portes de la ville. A force d'entendre parler de mon influence, ils s'étaient représenté un personnage puissant autant que dangereux, entouré de partisans dont il serait difficile d'éviter les embûches. Quand ils virent un petit homme, pauvre, plus que simple, humble, très paisible, ne machinant quoi que ce soit, sans éclat, sans autorité, alors ils se sont étonnés de ces mensonges, puis ils en ont été outrés et, m'ayant enfin approché, ils ont fini par prendre les autres en horreur et s'attacher à moi. Juste châtiment de l'excès de la calomnie : mes ennemis sont tombés dans le piège qu'ils me tendaient -.

Mauvais procédés, entraînements de polémique, violences de langage, Castellion dédaigne d'en faire un plus ample relevé. Il tient seulement à dire tout haut qu'il y a autre chose là-dessous : l'attaque est plus sérieuse qu'on ne le croirait. C'est à sa personne, c'est à sa vie qu'on en veut ^, il croit pouvoir dire qu'il le sait. Les apostrophes véhémentes de Bèze au magistrat ne sont pas figures de rhétorique, et l'on ne désespère pas d'arriver aux actes, comme chez les papistes. Comme eux aussi, en attendant, on cherche à le ruiner dans l'opinion, à le déshonorer, et pour mieux y parvenir, on commence par lui faire interdire la presse, et par requérir contre lui les rigueurs de la censure *.

Mais laissons tout cela, dit-il en terminant, et il revient dans les dernières pages à son ton naturel : c'est celui d'un appel ému à d'autres sentiments, d'un nouvel appel à la charité; c'est le cri d'un cœur aimant qui a soif de pardonner. Il adresse aux théologiens de Genève des exhortations vraiment pathétiques par leur candeur :