RÉINTÉGRATION DES JURISTES

Zurkinden récrit à Gastellion (2o juin) : il ne lui envoie pas encore son fils, qu'il va mettre, pour commencer, chez le pasteur Sulzer :

Je vous l'enverrai ensuite, si toutefois vous êtes encore à Bâle. En effet, un ministre d'ici, revenant de Zurich, a dit et soutenu que vous auriez été expulsé de Bâle pour des hérésies monstrueuses. Je n'ai pu y ajouter foi, connaissant et votre piété singulière et la modération par laquelle se distinguent les jugements du magistrat à Bâle. En effet, cette secte des Néerlandais est abominable et scélérate si ce qu'on raconte est vrai; je pense ou plutôt je sais que vous seriez le dernier qu'on y pût trouver : vous ne voudriez avoir aucun rapport avec des gens menant une vie dissolue, quand même leur doctrine serait irréprochable.

Et avec un désordre épislolaire qui trahit son inquiétude en même temps que la noblesse de son premier mouvement :

Non, ajoule-t-il : dans votre querelle sur la prédestination et le libre arbitre je ne pense pas que vous ayez jamais couru un aussi grand danger. Mais quelle que soit la situation, je désire l'apprendre de vous, d'abord pour ne pas être plus longtemps en. souci à votre sujet s'il n'y a pas lieu, et puis pour pouvoir non seulement vous promettre, mais vous donner effectivement aide et secours si, victime de quelque accident imprévu, vous êtes obligé de partir. Je sais en effet et ce que je vous dois en pareille circonstance et ce qu'il convient que vous acceptiez de moi. Adieu, et ne me laissez pas longtemps en suspens. Berne, 22 juin loo9.

Nous n'avons malheureusement pas la réponse. Peut-être même, Zurkinden, trop inquiet pour l'attendre, alla-t-il la chercher (sous prétexte de conduire son fils à Bâle) *. Toujours est-il que dès le 11 juillet un nouveau billet de lui nous le montre, rassuré non seulement sur l'innocence de son ami, mais même sur sa situation « qui jusqu'ici est intacte ». Il lui annonce une prochaine et cette fois une longue visite; « nous causerons à loisir non seulement de notre état à tous deux dans cette vie, mais, hélas! de la ruine qui menace le parti évangélique : tant est grande la rage des tyrans de ce monde qui viennent de faire la paix entre eux et que Dieu suscite pour châtier notre hypocrisie et notre impénitence ». Reflet des graves appréhensions qu'inspirait à l'homme

1. Dans son billet daté du 11 juillet il répond à une lettre où Gastellion lui reproche «le n'avoir fait à Bàle qu'une apparition.

i60 SÉBASTIEN GASTELLION.

d'Etat bernois et à toute la Suisse la paix de Cateau-Cambrésis, ce redoutable pacte d'alliance des deux rois de France et d'Espag-ne pour l'extermination de l'hérésie. Il ne savait pas que Henri II venait d'expirer la veille.

Le post-scriptum de la lettre contient un détail précis qui a son intérêt : « J'apprends, dit Zurkindcn, que vous avez à Bâle un médecin picard, voire ami intime, qui est un homme pieux et fort instruit. Faites en sorte que je le voie quand je serai là; en attendant, saluez-le de ma part. » Il est remarquable que Zurkinden ait entendu parler de Bauhin pour la première fois' à propos du procès, et à ce moment même en termes élogieux. Ce n'est pas le seul indice ^ qui prouve qu'en dehors peut-être d'une portion militante du clergé, l'esprit public était plus porté à étouffer l'affaire des Néerlandais qu'à Tenvenimer. Il semble y avoir un parti pris de modération. Justice a été faite de l'imposteur dans toute la rig-ueur du droit impérial, pleine satisfaction a été donnée par ses anciens adhérents : c'en est assez. Bien loin de chercher curieusement les ramifications du complot comme on eût fait à Genève, on a hâte de n'en plus entendre parler. Aussi bien il y avait à Bàle tant de gens et de si considérables dans l'Église et dans l'Université qui avaient fréquenté le château de Binningen et qui restaient en relations amicales avec ses habitants, qu'il fallait s'attendre à les voir, ne fût-ce que pour leur propre excuse, atténuer plutôt qu'exagérer les torts de ce petit groupe d'anabaptistes de bon ton et de bonne vie.

Castellion et Bauhin en avaient su sans doute un peu plus que d'autres, mais leur principal crime eût été de n'avoir pas dénoncé l'hérétique. Or, il faut le dire à l'honneur de la vieille cité, nous ne voyons pas que ce grief ait été relevé ni contre eux ni contre personne : on trouva tout naturel qu'un secret connu de tant de personnes n'eût été livré par aucune.

1. 11 ne fiuit (loniî pas s'étonner non ])Ius que Thomas Plalter. écrivant à son fils (21 mars et 3 mai 1551), lui recommande d'écrire « ad doclorem der Niderlajnder », qu'il appelle « doctor gallus » et dont il ne sait pas le nom, quoique ce docteur eut donné déjà une lettre de recommandation à Félix Flatter ( T'A. l'iatlers Uriefe, p. 47 et 50).

2. Voir à l'Appendice la lettre de Castellion du f"' septembre 1559 annonçant aux trois étudiants et à Hubert Languet la publication de VHistoria Daoidis Gnorgxi et témoignant qu'il n'a eu à redouter aucune poursuite.

RELATIONS DE CASTELLION AVEC DAVID GEORGES. iGi

Il nous reste à rechercher quelles avaient été au juste les relations de Castellion avec David Joris.

Après sa mort, on ira jusqu'à dire qu'il avait été affilié à l'anabaptisme. Par un de ces commérages que nous avons vu trop souvent nos réformateurs accueillir avec une inconcevable crédulité, quelqu'un rapportera à Bulling-er qu'on pourrait lui dire le nom de celui qui a « rebaptisé » Castellion. Rien de pareil n'a été ni écrit, ni insinué de son vivant. Il n'y a pas lieu de s'y arrêter \

Nous trouvons au contraire un document de la plus grande valeur dans la volumineuse correspondance clandestine de David Joris, qu'une main pieuse — celle d'un fils ou d'une fille sans doute, qui en aura pris copie au fur et à mesure — a soustraite on ne sait comment à la destruction ' : c'est une lettre sans date de David lui-même à Castellion. Cette lettre est bien l'écrit d'un mystique s'adressant à un ami plus jeune et lui parlant à cœur ouvert % lui répétant sans jamais en être rassasié, comme il le dit lui-même, le bonheur de la vie en Dieu et pour Dieu seul.

On y retrouve l'idée qui reparaît sans cesse chez les mystiques du xv^ et du xvi*" siècle , celle que les Allemands expriment par ce terme intraduisible de « Gelassenheit » *, où entre tout ensemble l'abandon de l'enfant, la naïve confiance du croyant, le laisser aller contemplatif, et aussi, sachons le reconnaître à travers la phraséologie biblique, la résignation mélancolique du penseur que la vision de l'avenir console du spectacle du présent. « Non, cher ami, quand on a une fois goûté ce que c'est que l'amitié de Dieu et de son

1. Bèze Ini-mème, qui n'était certes pas aveuglé par la tendresse, insiste deux ou trois fois avec une intention évidente de loyauté sur ce qu'il y aurait d'excessif à accuser Castellion d'anabaptistne (Rexp. ad C"st., p.' 20, 31, 1^).

2. M. Nippold en a clacidé la bibliographie assez compliquée. Voir aussi A. van der Linde, David Jor'm Uiblioi/raphie.

3. Nippold, p. 587. Teste incomplet en allemand. Original flamand dans le volume de la Bibliothèque de Deventer, 3' partie, fol. 57.

4. Nippold cla.sse la théologie de David parmi les doctrines qu'il appelle : « pietisch =:■ mystisch = chiliastich = allegorischen Leliren ».

162 SÉBASTIEN GASTELLION.

Christ, quand on sait par expérience ce que c'est que d'être avec lui ou contre lui, d'en être près ou d'en être loin, alors il n'y a pas de danger qu'on désire aucune autre chose. » Et il semble qu'il l'exhorte en s'exhortant lui-même.

N'y a-t-il pas pourtant une nuance de reproche ou du moins le sentiment que son ami n'est pas absolument gagné, qu'il fait certaines réserves? « Avant d'entrer, dit-il, il faut être sorti \ » Et il semble douter si Gastellion est bien décidé ksortir. « Vous ou moi nous pouvons ne pas savoir où Dieu nous mène par son Christ : mais il faut d'abord savoir d'oii nous sortons et ce que nous quittons, et il faut le quitter d'un cœur allègre;.... il faut avoir vu et senti son néant, être disposé à se laisser enseigner comme un petit enfant, avoir pris enfin l'esprit de candeur et de naïveté. Cela ne se fait pas aisément ^ » Mais il a insisté si vivement qu'il lui en demande pardon, et il vient aux deux objets particuliers de sa lettre : c'est d'abord une allusion à la demande que Castellion paraît avoir faite de traduire quelque opuscule de David Georges : il y consent, si cela peut se faire « sans danger » ; mais, ajoute-t-il en appliquant ici le mot de Jésus sur les Pharisiens, « je n'ai pas été envoyé pour les latinistes, et je ne m'en occupe pas. — Quant à ta préface pour la Bible, je l'ai examinée, elle m'a fort satisfait. Dieu veuille que de telles idées soient acceptées ! Je me suis permis d'y retoucher moi-même çà et là un mot ou un demi-mot, quand l'expression me paraissait un peu trop forte. /fu en disposeras à ton gré. » Et il revient à ses recommandations : « Chemine en paix : c'est dans la paix et dans l'espérance que croîtra ta force! Laisse Dieu vouloir et agir en toi ^! »

A laquelle des deux préfaces se rapporte cette lettre? C'est sans aucun doute à celle de la Bible française, que Castellion lui aura communiquée en même temps, nous l'avons vu, qu'à un assez grand nombre de correspondants.

1. Tout ce passage, supprimé par Nippold, se trouve dans l'original flamand. J'en dois la traduction à M. Jean Réville.

•2. Suit une phrase enveloppée où il semble revenir à ce qui devait être, dans sa situation, son idée fixe et son ver rongeur : l'inutilité d'une profession publique de toutes ces vérités, qu'il suffit de garder dans le secret du cœur, dont Dieu se contente.

3. Il lui envoie un pfennig en manière de salut. D'après quelques mots de la fin, la correspondance paraît bien avoir été clandestine. (Nippold, p. 589.)