Tenu sans doute à Lausanne et rapporté par Virtd

2. Traduction du texte lalin publié dans Opp. Calv., XI, fiST, 688,

204 SÉBASTIEN GASTELLION.

mots à double sens, je n'ai pu discerner si c'était en riant qu'il disait ce qu'il m'a dit.

Quant à Sébastien, je désire, comme je vous l'ai dit, que nous trouvions un moyen de lui assurer une situation. J'y aiderai de tout mon pouvoir. Croyez-moi, je suis extraordinairement tourmenté par la perspective du sort qui le menace. Episcopus, son successeur *, sera ici à Pâques -. Chez [l'imprimeur] Jean Girard, il ne doit pas attendre un gros salaire, à moins de se tuer de travail. Mais vous, de votre côté, cherchez bien si vous ne pourriez pas trouver un moyen de lui être utile.

Je sais bien qu'il s'est mis dans l'esprit que j'ai le désir de dominer. Est-ce à tort ou à raison qu'il a cette opinion sur moi? Au Seigneur d'en juger. Pour moi du moins, je ne crois pas y avoir donné lieu, tandis que lui m'a obligé à le juger ambitieux et chercheur de difficultés; mais je tiens compte de son savoir et de son caractère, qui, autrement, n'est pas mauvais ^.

La situation de Calvin à Genève au printemps de 1544 se dessinait plus nettement. Il avait organisé l'Église; déplus il avait pris rôle non pas de dictateur ni même de législateur, mais de premier conseiller du gouvernement dans toutes les affaires publiques, temporelles et spirituelles, politiques, militaires, diplomatiques. C'était à son influence qu'était due l'heureuse solution du conflit pendant avec Berne depuis tant d'années. Les débris du parti des articulants obtenaient une amnistie qui prouvait qu'ils n'étaient plus à craindre. La ville, au milieu des guerres entre l'Empereur et le roi François I", cherchait à tirer avantage de la position, à se mettre à l'abri de toute surprise. Aucune de ces négociations ne s'engage saiis l'avis de Calvin.

Mais cette extension même de son influence devait provoquer les susceptibilités des vieux Genevois. Le seul fait de cette toute-puissance morale conférée à un étranger, qui, sans fonction civile, inspirait presque tout dans l'Etat, eût suffi à justifier plus d'un propos malséant, plus d'un mouvement d'humeur ou d'envie.

Le caractère de l'homme y devait encore ajouter. Ce théologien de trente-quatre ans domine de toute la hauteur de son génie et de toute l'énergie d'une volonté inflexible ceux

1. Qui était ce personnage? Sans doute un nommé Lévêqne, qui du reste nous est inconnu.