Am. Roget, ibiiL, IT

•2. Aimé Mégret, pasteur de Moing, surpris aux étuves avec des femmes suspectes, ainsi <iue deux autres prédicants ; déposé en 1546.

Plus tard Ferron, déposé pour avoir débauché sa servante j

De la Cluse, pasteur à Neydens. « avait décampé » (15 juin) laissant femme et enfants et emportant huit éous de la ville. « Voilà ce que font les cabarets, écrit Calvin ù Viret (2 juin 1545, Opp. Calo., XII, p. 88); il est d'ailleurs criblé de dettes, venant de ce qu'il aime trop la bonne chère. Je crains que d'autres ne suivent cet exemple, car nous avons deux collègues qui, en jeûnant pendant deux ans, pourraient à grand'peine régler leurs affaires; ils ne cessent pourtant pas de se glisser il la dérobée dans les cabarets et de consommer en quelques repas l'argent nécessaire ;i l'entretien de leur famille, » (Am. Roget, ihid., II, 173.)

n'en a plus laissé subsister aucune hors de soi '? Où finira celte confiance en sa propre autorité? Comment fera-t-on le départ entre les pouvoirs de Dieu et les pouvoirs de son ministre, après qu'on les aura si étroitement et énergiquenient confondus? La dictature trouble les plus forts esprits, et qu'est-ce que la dictature auprès d'une telle souveraineté? Par le hasard des circonstances, Castellion fut le premier à pousser le cri d'alarme, le premier du moins à le faire avec quelque autorité. Il avait une situation à part au milieu des divers groupes d'adversaires dont Calvin était entouré. Calvin avait contre lui à Genève : d'abord des adversaires politiques, tons les anciens Genevois du parti des articulants, les vaincus de 1540, aujourd'hui réintégrés par grâce, mais d'année en année plus hardis et plus remuants; puis, indépendamment

1. En ce moment même et sans attendre que l'Iiabilude du pouvoir absolu eût achevé de lui rendre tout conseil inutile et toute résistance insupportable, trois exemples empruntés à une seule année nous permettent de voir combien est dangereuse cette imperturbable confiance en soi, que Castellion osait lui reprocher :

En janvier 1545, affaire de l'anabaptiste Belot (Am. Roget, II, 169; 0pp. Caii'.,XII, 256) : c'est un pauvre diable d'anabaptiste que Calvin entreprend d'abord de confondre, qui s'obstine à soutenir que l'Ancien Testament est aboli ; ses invectives contre Calvin font rire l'assemblée; ce qui n'empêche qu'on le met aux fers et au « tonnent de la grue ».

De janvier à mai 1515, affaire des Boule-peste (Am. Roget, II, 154-164), lugubre tragédie qui nous transporte en plein moyen âge. La panique populaire explique ces horreurs sans les excuser. Un certain nombre de malheureux, parmi lesquels surtout les pauvres gens attachés au service de l'hôpital, hommes et femmes, sont « acculpés de sçavoir faire graisse de peste, et d'avoir faict serment de semer la peste en engressant les ferrons (serrures) des maisons ». Les tortures auxquelles on les soumet sont atroces autant que variées. Calvin vient bien une fois au Conseil demander « qu'on advise de ne tant les faire languir •. dans les supplices. Mais il est pénible de le voir dans sa correspondance prêter foi à cette conspiration, à ces pactes avec le Diable et à ces sortilèges (nescio quibus veneficiis), ne pas même soupçonner ce que valent les aveux arrachés par l'estrapade et les « blots de tenailles chauffées au rouge », et encourager, bien loin d'y tenir tète, l'aveuglement et l'inhumanité de la populace affolée. — Est-il besoin d'ajouter que ces aberrations ne sont particulières ni à ce temps ni à cette ville (voir par exemple Pétri Toleti actio juJicialis ad senatum lugdunensem in itnguentarios pestileiifes et nocturnos fiires, 1577. Lugduni, in-8).

Qntîn d'octobre à décembre 1545, affaire des sorciers de Pcney (Am. Roget, II, 178). Le rôle de Calvin y est encore plus triste : c'est lui-même qui requiert les poursuites contre les hi'rif/es ou sorciers (19 nov.) et sollicite un redoublement de rigueurs « aflin d'extirper telle race ». Le Conseil en est réduit à inventer de nouveaux supplices pour arracher à un infortuné l'aveu qu'il a fait hommage au diable. Après « sept traits de corde et demi », il refuse encore, le Conseil décide « qu'il soit i)lus oultre torquis », il finit par avouer, mais naturellement le lendemain il se rétracte. On lui applique « le chaudement des pieds », sans parvenir à lui faire renouveler ses aveux, et on unit de guerre lasse par le bannir à perpétuité. — Pour être juste ou simplement pour avoir la note exacte de l'opinion régnante dans la région aussi bien et peut-être plus encore chez les catholiques que chez les reformés, il faut lire le très curieux document publié en 1881, à Genève, sous le titre : Procès de sorcier» à Viry (bailliaye de Ternier) de 1534 à 1548. Ce sont les dossiers complets de six procédures contre des sorciers, recueillis par M. C. Duval, avec introduction de M. E. Duboin, in-8, 219 p. — Cf. un autre ouvrage, intéressant malgré ses longueurs et précieux par le grand nombre de documents inédits qui montrent le clergé protestant aussi arriéré à cet égard que le clergé catholique dans une autre (larlie de la Suisse française, en plein xviT siècle : tes Sorcières neuchàteloises . par Krilz Chabloz. Neuchûtel, 1868, in-8.

des questions de parti, tous ceux que frappaient ces nouveaux et austères règ-lements, toute une génération qui, se souvenant des « grandes foires et fêtes » du régime savoyard, maudissait le rigorisme de cet homme du Nord; puis encore dans le peuple et même dans la bourgeoisie protestante, ce fond de bon sens, ce reste d'esprit gaulois fait de gaieté et de liberté qui protestait en riant contre cette résurrection en masse des édits somptuaires, des ordonnances ecclésiastiques, et de la police et de la théocratie du moyen âge.

Parmi tous ces mécontents, Castellion se distingue précisément parce qu'il ne fait point cause commune avec eux : ce qui l'inspire, lui, ce n'est ni l'animosité politique des vieux Genevois — il est Français comme Calvin, — ni ce secret penchant au scepticisme, cet amour de la vie joyeuse qu'on reproche aux Bonivard et aux Marot — il est aussi croyant et aussi rigide que Calvin.

De quoi donc se plaint-il? Uniquement de cette reconstitution d'une autorité absolue, nouvelle et presque aussi redoutable forme du catholicisme. Calvin lui-même dans ses lettres le dit et le redit expressément : Castellion lui reproche de tourner au pape.

A ce moment en effet, oiî Calvin ne fait qu'inaugurer son règne, Castellion ose réclamer non pas, comme il le fera plus tard, un peu de liberté, mais toute la liberté, et non pas seulement dans l'État, mais dans l'Église. A ce moment, il revendique — nous venons de le voir — la liberté d'interprétation et le droit de divergence dans les opinions secondaires au sein même du clergé. Plus tard il s'estimera trop heureux s'il obtient seulement pour le dissident le droit de vivre!

Il paraît bien que le caractère presque impersonnel de ce premier conflit et sa gravité, sous des formes si douces de part et d'autre, avait frappé les contemporains. Plusieurs mois, plusieurs années après, nous y trouvons des allusions fréquentes dans les registres du Conseil * et dans ceux du

1. En janvier 15-46, il faut que le Conseil intervienne : le syndic Claude Roset, l'un des hommes les plus considérables de Genève, n'avait pas hésité à dire à Viret lui-même ce qu'il pensait du renvoi de Sébastien et de Champereau, double preuve à ses yeux de l'intolérance et de l'absolutisme de Calvin. Le Conseil parvint à les réconcilier, mais il ne changea rien au fond des sentiments, qui vont au contraire «'accentuant à mesure que s'accentuent les situations elles-mêmes. (Lettre de Calvin a Viret, 0pp. Calv., XII, 249.)

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consistoire, et plus d'une victime de l'intolérance de Calvin se plaît h dire qu'on le traite comme on a traité « maître Bastion » '.

Et l'on comprend que plus tard le grave Daneau, écrivant aux Geiievois, rappelle ces premiers incidents en leur attribuant plus de portée qu'on ne le supposerait : « c'est cette année-là, dit-il, que Satan a tenté, par la main de Castellion, de vous ébranler d'un coup léger en apparence, mais qui était très dangereux : levi quidem, ut videbatur, ictu, sed periculossissimo ».

C'était bien, en effet, l'esprit libéral qui essuyait dans la personne de Castellion une première atteinte, prélude trop certain d'une irrémédiable défaite.

De Genève qu'il allait quitter, Castellion emportait quelques relations que nous allons voir se continuer et se fortifier dans les années suivantes et dont une au moins devait se transformer en une amitié de toute la vie.

Il y avait quelques mois que Castellion dirigeait le collège quand arriva à Genève un homme qui devait avoir sur son esprit et aussi sur sa destinée une grande influence.

Dans toute autre ville que Genève c'eût été un événement que l'arrivée de Bernardino Ochino en octobre 1542. Cet homme de cinquante-six ans, qui venait sans bruit et presque comme un inconnu, se joindre à la petite colonie des fugitifs pour la foi, c'était le grand moine dont la parole depuis cinq ou six ans avait remué l'Italie entière, celui que se disputaient naguère les cathédrales de Venise et de Sienne, de Vérone et de Naples, autour de qui se pressaient avec un pieux enthousiasme des foules comme on n'en avait pas vu depuis Savo-

1. Exemples : — 23 novembre 1M5. Les prédicanls exposent que « Calvin se dicst eslre calumpnyé » : des personnes qui tiennent de près à la maison de ville ont dit que « par moien de luy Ion a faict tort à maystre Baslian, à Champereau et à Trolliet ». Ce dernier était un jeune Genevois qui prétendait au ministère évan^élique et que Calvin s'obstinait à en écarter. Nous le retrouverons plus loin. — 20 octobre 1545 : L'ancien ministre Champereau dit lui-même en plein Conseil et sans être repris « qu'il cognoyssoit bien les affections qui sont estes tant contre maystre Bastian que contre Trolliet », etc.

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narole, celui enfin de qui le cardinal Bembo rendait ce témoignage à Vittoria Colonna : « Je lui ai ouvert mon cœur comme à Jésus-Clirist lui-même; je ne crois pas avoir conversé avec un plus saint homme.... Il est certain que je n'ai jamais entendu éloquence aussi pénétrante. Il me parlé autrement que les autres et d'une manière bien plus chrétienne, il a je ne sais quoi de plus cordial et de plus aimant.,.. Il est, à la lettre, adoré. Je crois vraiment que quand il nous quittera, il emportera tous les cœurs avec lui*. »

Une première fois (1334), ce moine avait étonné l'Église en abandonnant l'ordre des franciscains, où il était parvenu aux plus hautes dignités, pour entrer comme simple frère dans un ordre tout nouveau, plus rude, plus populaire, plus humble, celui des capucins. Mais là aussi il avait été bientôt porté aux honneurs : son éloquence, son savoir, son autorité, sa réputation de sainteté l'avaient fait nommer depuis trois ans général de Tordre. Il était dans le plein éclat de son triomphe, quand un jour, à Yenise, apprenant l'emprisonnement d'un de ses compagnons d'études religieuses sous l'accusation d'hérésie, il monte en chaire et, cédant à la fois à un élan du cœur et à un cri de la conscience, il prend sa défense dans un magnifique appel au peuple vénitien : « Se peut-il, ô reine des mers, que tu jettes dans les cachots les hérauts de la vérité? »

Le nonce s'émeut, lui défend de prêcher, puis cédant à la pression du conseil de Venise, se contente de la promesse qu'il s'abstiendra d'attaques contre l'Église. Mais l'éveil était donné : c'était le moment précis où l'emportait enfin dans les conseils du Vatican le parti de la répression. CarafTa travaillait de longue main à faire établir à Rome l'Inquisition. Il venait d'y parvenir, le 22 juin (Bulle Licet ah initio). Dès le mois suivant, le grand prédicateur était mandé à Rome « pour affaire importante ». Il part d'abord sans hésiter, mais, chemin faisant, les indices inquiétants, les avertissements se multiplient; le plus grave de tous lui est donné par le cardinal Contarini, qui revenait de la conférence

\. Lettres du cardinal Bembo à Vittoria Colonna (23 février, 15 mars, 4 avril 1539), citées par M. Benrath dans sa belle élude sur Bernardino Ochino, p. 15 et suiv.

LIAISON AVEC OCHINO. 223

(le Ratisbonne. Ochino va le voir à Bologne : il le trouve en proie à un mal qu'on attribuait, qu'il attribuait lui-même au poison : ne lui faisait-on pas expier sa trop grande mansuétude à l'égard des novateurs et sa secrète complaisance pour le dogme de la justification par Christ? Au sortir de cette entrevue, soit qu'il ait reçu les dernières confidences du prélat moribond, soit qu'il ait seulement recueilli les impressions de son entourage, Ochino est décidé : il n'ira pas à Rome, et il l'écrit de Florence à Yittoria Colonna, en lui expliquant avec la plus noble simplicité les motifs de sa conduite : il ne veut ni sauver sa vie en se résignant à prêclier l'Évangile sous un masque, à mots couverts, ni aller se livrer à des ennemis qui n'ont d'autre but que de supprimer un champion de la vérité : il fuira.

La nuit même qui suivit sa fuite, les gardes du pape cernaient le couvent où il avait dû venir coucher : il ne s'était donc pas trompé sur le sort qui l'attendait à Rome, et l'on n'avait pas même eu la patience de garder jusqu'à son arrivée à Rome les apparences qui devaient l'y attirer.

Tandis que la disparition et l'apostasie du capucin agitaient toute l'Italie, mettaient en péril l'existence de l'ordre tout entier et précipitaient en somme le mouvement de la Curie romaine dans le sens de la réaction, Ochino entrait obscurément h Zurich, puis à Genève.

Il y a quelque chose de touchant dans la manière dojit il entre en relations avec Calvin. Le réformateur n'est pas sans méfiance à l'égard des Italiens en général, des moines en particulier. Cependant en peu de jours il juge Ochino : « Son premier aspect, dit Calvin lui-même, commandait le respect ». Bullinger, qui ne l'avait vu que deux jours à Zurich, avait eu immédiatement la même impression : Venerandus senex, miram prse se ferens majestatem '.

Avec sa haute stature encore droite, ses cheveux gris et sa longue barbe tombant sur la poitrine, son grand front et son beau regard volontiers levé vers le ciel, c'était déjà un vieillard — il en avait la douceur et l'autorité, — mais il