Lettre à Vadian, 19 décembre loi

224 SÉBASTIEN GASTELLION.

avait en même temps cette jeunesse d'âme, cet accent de foi, cette puissance d'entraînement qui est le don de l'orateur doublé d'un ascète. En vain avait-il échangé la bure du capucin contre l'habit séculier : toute une vie d'austérités se trahissait dans ses traits amaigris, comme se devinait l'habitude des grandes émotions de la chaire dans sa voix vibrante et chaude, dans son geste, dans le feu de son regard, dans l'ampleur et l'élévation naturelle de sa parole.

Dès la première fois qu'il mentionne sa présence à Genève, Calvin, qui dit tout à Viret, lui dit d'un mot qu'il a pressenti un homme précieux, a si seulement il peut apprendre notre langue * ». En attendant, une foule d'Italiens se pressent autour d'Ochino et demandent à l'entendre. Quelle était au juste sa situation d'esprit? Et jusqu'à quel point était définitive sa rupture avec Rome? Calvin ne laisse pas d'en être inquiet. Mais Ochino plus que personne a hâte de se déclarer. Il fait imprimer un volume de ses sermons en italien qui ne laisse aucun doute sur sa décision : il y proclame la justification par la foi. Il a eu d'ailleurs bien peu de chose à ajouter à ses sermons de Venise et de Vérone pour être à l'unisson des Evangéliques,

Calvin n'hésite pas; il lui fait obtenir l'autorisation de prêcher dans l'ancienne chapelle du cardinal. Là se réunit autour du nouveau prédicateur toute la colonie italienne qui, sans former encore une Église régulièrement constituée ^ s'accroît en quelques semaines d'un nombre de familles suffisant pour justifier un culte en italien.

Bientôt Calvin, écrivant à BuUinger, à Melanchthon, emploie en parlant d'Ochino des termes qui dans sa bouche ne sont pas un éloge ordinaire : magnum et prœclarum virum '. Il écrit tout exprès à Conrad Pellican pour couper court à un sot propos, répandu, paraît-il, à Zurich. On avait des doutes sur la correction des opinions d'Ochino relativement à la Trinité, à la personne du Christ. Calvin s'en porte garant et après mùr examen, car, à première vue, dit-il, je me fie guère