BALE. ANNÉES DE SOUFFRANCE. GASTELLION CORRECTEUR CHEZ OPORIN

1. Caslellion cherche en vain un emploi scolaire dans les États de Berne : toutes les places étaient prises à Lausanne. — il. Les relations s'enveniment entre Calvin et lui. Ses visites à Cordier et à Zébédée. — IIL 11 entre chez l'imprimeur Oporin, il publie quelques ouvrages latins et grecs, il commence sa traduction de la Bible. — IV. Années de misère; travaux manuels. Allusion calomnieuse de Calvin : la galTe pour repêcher les épaves du Rhin. — V. Ses relations avec François Dryander. — VL Protection et amitié de Boniface Amerbach. — VII. Fin de la période de misère : Castellion maître es arts (1553) et bientôt lecteur de grec à l'Université de Bâle.

Castellion avait vingt- neuf ans quand il quitta Genève. C'était son second exil et de beaucoup le plus dur, car le premier, en l'éloignant du sol natal, lui avait fait trouver une patrie d'adoption; celui-ci la lui faisait perdre. Il n'avait plus ni pays de langue française où chercher asile, ni église ni école où offrir ses services; il était désormais vraiment seul et vraiment étranger.

Pauvre d'ailleurs, déjà chargé de famille, impropre à tout autre emploi que ceux mêmes dont on l'excluait ; avec cette double gaucherie de l'homme d'étude, qui n'entend rien aux choses de la vie pratique, et de l'homme de foi, qui se reprocherait d'y songer, qu'allait-il devenir?

Il ne perdit pas courag-o. Heureusement pour lui, l'autorité (1«! Calvin n'était pas encore ce qu'elle fut dix ou quinze ans plus tard. Autour et tout près de Genève s'étendaient les territoires de Berne où les proscrits politiques, à plus forte raison les victimes de l'autocratie ecclésiastique, trouvaient en général assez bon accueil. Castellion, quittant Genève dans des conditions si honorables, pouvait plus que personne compter sur ces dispositions bienveillantes de Berne. L'attitude que prennent à son égard les meilleurs amis de Calvin Irahit à la fois de l'estime et de la sympathie pour le proscrit, beaucoup de réserve et un peu d'inquiétude pour Calvin.

Entre les deux républiques, les rapports étaient toujours tendus; les tiraillements, sous d'infimes prétextes, se renouvelaient, s'éternisaient *; les nouveautés disciplinaires et dogmatiques de Calvin troublaient la placidité de l'esprit bernois, autant que les menées de la remuante cité portaient ombrage aux Magnifiques Seigneurs. Ces froissements entre Bernois et Genevois ont presque disparu de l'histoire, qui ne fait revivre du passé que les grandes masses et les résultats définitifs. Pour les contemporains, — leur correspondance le prouve — , chacun de ces conflits était une grave affaire ; à chaque reprise de la querelle, Calvin recommence à tout craindre, et ses adversaires à tout espérer.

La première pensée de Castellion fut naturellement de retrouver un emploi scolaire dans les territoires de Berne, à Lausanne par exemple, et nous avons déjà vu que Calvin l'y adressait au commencement de cette même année 1344.

Lausanne, grâce à l'intelligente et prompte résolution de LL. FjE. de Berne , avait été la première ville de langue française dotée d'un véritable établissement d'instruction

1. Un jésuite presque contemporain y faisait allusion par po mauvais jeu de mots, qu'il n'avait peut-être pas inventé :

Dissidium est ingens inter Lernnm atquo (îehennam : Sic proprium est urbi nomen utri(|ue suuni.

(Andre.x Frusii, Epigrammnta in hxrelicos, Anvers, 1606, in-8, p. 172.)

publique. On avait besoin de maîtres et de ministres. La schola Lausannensis fondée dès 1537 avait pour mission essentielle d'en former.

Pour y arriver plus sûrement, le gouvernement bernois avait établi à Lausanne (mandat souverain du 30 octobre 1540), par analogie avec Valumnat du cloître des franciscains de Berne \ le pensionnat des Douze Escholiers de Messieurs % c'est-à-dire une fondation de douze bourses destinées à l'entretien d'autant d'étudiants qui suivraient les cours de l'école. La direction de ce pensionnat, provisoirement confiée au Dauphinois Benoît Comte, avait assez longtemps embarrassé les Bernois et \iret : on avait songé successivement à plusieurs des collègues de Castellion, à maître Agnet Bussier, son prédécesseur, à André Zébédée, à Mathurin Cordier, probablement à Castellion lui-même, au moment oii Cordier avait du le remplacer à Genève. Mais, à ce moment, la place était occupée par un homme dont l'arrivée à Lausanne avait été saluée comme une bonne fortune publique.

Le « précepteur » des Douze, depuis la fin de 1542, n'était autre que l'éloquent, le brillant humaniste piémontais Celio Secundo Curione.

Précédé à Lausanne d'une grande réputation, célèbre déjà comme professeur d'éloquence latine, plus célèbre à cause de ses longues souffrances, de ses démêlés avec l'Inquisition et de ses dramatiques aventures, Curione avait été immédiatement accueilli comme une illustration de la cité.

Il cumulait la direction de la maison des Douze avec une chaire des arts créée tout exprès pour lui et où il enseignait en langage cicéronien, la rhétorique et la philosophie. Il venait de faire reparaître à Genève et à Bâle (1544) deux ouvrages qui faisaient quelque bruit, en dépit ou à cause de leurs formes libres et bizarres : l'un était une réédition très augmentée de sa vive satire de l'Eglise catholique, le fameux

1. L'organisalion semi-claustrale de cet alumnat destiné à vingt étudiants en théologie est très bien décrite (p. 93-96), dans Fried. Schairer : Geschichte dei' œffe.ntlichen Unlerrichtsnnstalten des deutschen Theil des Kanlon Bern. Berne, 1829, in-8.

2. Sous ce titre même : Les douze escholiers de Messieurs, M. le professeur H. Vuilleumier a donné au Semeur vaudois et publié à part, en brochure (Lausanne, 1886, in-16, 21 pages), une charmante et substantielle étude qui éclaire ce point jusqu'ici obscur des origines de l'Académie de Lausanne.

Fasquilhis ecstaticus, appelé à une si longue célébrité; l'autre, plus mesuré «le ton, était peul-Atre plus inquiétant : c'est VAraneus ou traité de la Providence, suivi de morceaux très divers, petits traités pédagogiques, oraisons funèbres et autres, dissertations et paradoxes sur Timmorlalité de l'âme et traduction de sermons d'Ochino, le tout semé de traits d'une orthodoxie douteuse, heureusement noyés dans des flots de beau latin.

Castellion avait déjà fait la connaissance de Curione, soit lors de son récent voyage à Lausanne (février 1544), soit, comme il est plus probable, un an ou deux auparavant '. Il se peut qu'il ait songé à solliciter son appui en quittant Genève : Curione, précisément à ce moment ^ était las de ses pensionnaires, tle leurs réclamations pour le vivre et le couvert, de l'exiguïté de la pension de 12 couronnes que payait pour chacun d'eux le gouvernement bernois. Peut-être, si Castellion eût saisi l'instant opportun, aurait-il pu s'entendre avec Curione, comme le lit peu de temps après un autre pédagogue, Jean Minard, pour partager la charge; peut-être eùt-il réussi à obtenir quelque emploi à l'école elle-même, (|ui, sous la conduite d'un obscur principal, Jean Corneille ou (iornier (Cornélius) ^ n'avait qu'un personnel provisoire.

On ne pouvait pas encore prévoir que, peu d'années après, de cette ébauche de collège sortirait « l'académie de Lausanne », c'est-à-dire la première et quelque temps la seule académie réformée de langue française, celle dont Théodore de Bèze devait faire le brillant foyer des études protestantes j)Our l'élite des réfugiés de France, d'Espagne et d'Italie. C'était déjà cependant, pour un collège naissant, un insigne honneur de posséder un latiniste comme Curione, un helléniste comme Jean Ribit et bientôt un pédagogue comme Mathurin Cordier. Ce même collège avait gardé trois ans un homme trop jeune encore pour qu'on pût prévoir sa

1. On voit qu'il était déjà lié avec lui, lors de la publication de son Jonas (septembre 1545) puisqu'il s'excuse de ne le lui avoir pn» envoyé aussitôt, ce qu'il eût fait sans la crainte de trop demander à Oporin. (Lettre du "ii mars 1546 dans les Opéra Olympix Moratx, 1570, p. 318.)