pp. Calv., XI

4. Mémoires de Pierre/leur, p. 185. Voir aussi, p. 201, une petite scène très vivement peinte. Le nouveau prédicant avise à la porte de l'église, par un dimanche de carême, « deux petites fillettes qui s'esjouissoyent et passoyent le temps au jeu de pierrettes n. 11 sort de sa chaire furieux, chasse les enfants et apostrophe violemment le père; mais c'était un homme consi-

• dérable du lieu, qui avait été « maître aux arts de Paris et si estoit de bonne famille et renommée » : il traduisit le pasteur devant le bailli bernois, qui obligea Zébédée à se rétracter publiquement.

5. Mémoires de Pierrefleur, p. 209-211; — 0pp. Cale, XI, p. 437.

manque de tact ou de réserve avec un collègue , avec ses paroissiens , tantôt un propos inconsidéré ; une autre fois impatient de revoir sa famille il était parti assez irrégulièrement pour le Brabant; enlin, et c'était dès lors le fond de la querelle, il commençait à supporter impatiemment la haute, mais lourde autorité de Calvin. Le moment n'était pas loin où Zébédée, toujours homme de premier mouvement, à la fois cassant et obstiné, croyant pouvoir compter sur les magistrats bernois, n'hésiterait pas à leur déférer ses querelles sinon avec Calvin du moins avec Viret, officiellement leur subordonné *.

Tel qu'il était déjà en 1544, le pasteur d'Orbe ne pouvait guère prêcher la sagesse à son ami. Ces deux jeunes hommes avaient à mettre en commun bien des amertumes déjà et pour l'avenir bien des inquiétudes. Viret avait raison de pressentir que l'un et l'autre sortiraient de cet entretien plus irréconciliables avec Calvin.

D'Orbe, Castellion se rend à Bâle, et comme nous venons de le voir par la lettre de Viret, il paraît qu'il y trouve immédiatement un bon accueil et une promesse d'emploi chez l'imprimeur Oporin.

Cependant, il ne s'y établit pas sur-le-champ. Non seulement, comme il ressort encore de la lettre de Viret, il revieni à Genève, ce qui était tout naturel, pour y chercher sa famille, mais il y reste plusieurs semaines, plusieurs mois peut-être. En effet, la correspondance de Calvin parle de lui à plusieurs reprises dans des termes qui font supposer sa présence à Genève ou tout près de Genève : il paraît prendre part ou tout au moins prendre un intérêt très vif aux discussions que soulève le choix de son successeur au collège. C'est même à ce moment qu'entre lui et Calvin le ton de part et d'autre s'est envenimé ; on peut voir d'une lettre à l'autre les jugements devenir plus durs, les épithètes moins charitables. C'est une scission qui se consomme, une inimitié qui se déclare.

1. Nous serons amené» plus loin ii mentionner de nouveau, sans en exposer tout le détail, cette affaire qui s'est diiroutée et ng^ravéc dans les années suivantes, 1547-15r»(). Voir 0pp. Cale, XI 1.

ÏÎ38 vSÉBASTIEN CASTELLION.

Après sept ou huit mois de désarroi dans le collège, Calvin s'était décidé (24 février d54S) à revenir proposer au conseil une démarche qu'il osait à peine solliciter, tant elle avait déjà subi d'échecs : il s'agit de redemander encore une fois Mathurin Cordier ',

Cordier ajournait indéfiniment sa venue. Le motif de ce refus lui fait tant d'honneur que le Conseil de Genève luimême n'insiste pas : les revenus ecclésiastiques sur lesquels était entretenu le collège de Neuchâtel viennent d'être confisqués par le prince. Ce n'est pas le moment de déserter, et le vieux Cordier explique au conseil « que pour son honneur il ne saurait houger de là, jusques y soit mis ordre » (4 mai 1S45). Après quelques mois d'attente, les choses tournent de la façon la plus imprévue. Les difficultés pécuniaires de Neuchâtel se dissipent, il est vrai, et permettent à Cordier de reprendre honorablement sa liberté. Mais dans l'intervalle le recteur du collège de Lausanne, Cornélius, meurt presque subitement. Les pasteurs réunis en synode à Vevey décident de demander Cordier pour lui succéder, La négociation dure plusieurs semaines entre Berne et Neuchâtel, et enfin le 12 octobre 154S Viret écrivait à Calvin : Corderius noster est.

Ainsi, Berne obtenait du premier coup, pour ses sujets de langue française, ce que Genève avait tant de fois sollicite en vain.

Tandis (|ue le collège de Lausanne, grâce à cette bonne fortune, allait pouvoir se développer en paix, celui de Genève était en proie à des querelles qui désolaient Calvin. Deux sous-maîtres s'y partageaient l'autorité ou plutôt se disputaient la faveur des autorités, Charles Damont et François Déothée. Tant que l'on crut à la prochaine arrivée de Cordier, on patienta de part et d'autre, c'est-à-dire que des deux parts on intrigua.

1. Farel, sur les instances de Calvin (25 février), fuit tout pour que cette fois on n'ait ])as un nouveau refus ii essuyer (lettre du i avril). Le conseil offre, .outre la remise à neuf des bâtiments tant de fois décidée, deux conditions nouvelles propres à lever tout obstacle : il alloue il Cordier « un gage de 50 florins de plus qu'il maître Bastien Chatillon » ; il le prendra « non pas pour régent, mais seulement pour être le superintendant et se donner garde desdiles escoles ». (20 mars et 13 avril 1515.)

Ici se place (avril 1543) une lettre de (ialviii à Farel, très importante pour l'histoire de ses relations avecCastellion. En voici le passage essentiel k ce point do vue :

Quant au collège, vous savez ce que j'ai écrit à Cordier. Je n'ai en vue que d'assurer le bien des enfants. La condition des maîtres n'y est pas si brillante qu'elle doive être briguée.

Elle Test cependant, et avec tant d'ardeur que c'est pour moi un vrai prodige. Le conseil, je l'ai remarqué récemment ', penche pour Charles, mais comme une fois pour toutes, liberté est laissé à Cordier, les choses en restent là. Si vous saviez ce que ce chien déblatère contre moi, — c'est Sébastien que je veux dire, — vous trouveriez les moines doux et modérés en comparaison. Qu'eilt-ce donc été et qu'aurait-il dit, s'il m'avait vu prendre parti pour l'un ou pour l'autre, puisqu'il s'emporte comme un fou sans aucun motif : car, en cette affaire, j'ai tenu à rester absolument neutre. Maintenant, il vomit son venin à pleine bouche. Il dit que c'est par ma tyrannie qu'il a été chassé du ministère pour que je puisse régner seul, que c'est par mon ambition qu'Henri de la Mare a été envoyé ailleurs -, et que ne dit-il pas encore !

Ici Calvin se rappelle un autre grief tout récent, et il ajoute en marge ;

Napuères il a fallu déposer du ministère celui que nous avions chargé de l'église de Bossey'' : là-dessus, il nous insulte et crie que c'est la manifeste vengeance de Dieu, parce que son compagnon, Claude Véron, — un saint ange de Dieu, celui-là ! — a été chassé de ce poste par ma l'raudc.

Il me menace des choses les plus graves, si la crainte du magistrat n'y mettait obstacle. Car il n'a pas honte de parler ainsi.

Comme Ferron lui reprochait son ingratitude et lui disait entre autres choses qu'il m'avait quelquefois vu pleurer sur sa chute, il lui répondit : larmes de crocodile! Enfin, il prétend que nous sommes tous des méchants et des gens de rien *.

Telles élaient, s'il en faut croire Calvin — et Calvin en général était bien renseigné, — les dispositions dans lesquelles Castellion allait quitter définitivement Genève : il ne se faisait plus d'illusion; il avait vu naître l'omnipotence de Calvin, il la voyait triompher. Bien des années plus tard, nous retrouverons chez lui la trace de ces impressions, le souvenir amer

1. On lit en effet dans les Ilegislres : >< i mai 1545. — Maislro Charles et maistrc François, lesqueulx, jusques à ce l'ordre soyt niys en l'eschole, liont régenter. Touteffoys lesdils .M" Charles et Krançois ne se peulve accorder et qu'il est nécessère il adviser, et touleffois Mon» Calvin a rcfferus que ledit M" François est plus aggréable à Mons. Corderius et a prié qu'il soyt exempt de ce mesler de tel affère. Ord" que les minisires doyb;?ent examiner lesdils deux et le plus propre soyt laissé en leschole. »

•2. Dans la paroisse rurale de Jussy.

3. Il s'agit de Simon Moreau, dont nous avons parlé p. ISX) et 195.