RELATIONS AVEC FRANÇOIS DRYANDER

grande traduction de la Bible en espagnol le ramenait sur le continent.

C'est évidemment par cette similitude de rêve que s'étaient rencontrés et compris le pauvre correcteur et le noble espagnol. De leur correspondance, qui avait le ton de l'intimité, deux très courtes lettres de Castollion nous ont été conservées. Nous en donnons le texte dans les pièces annexes de ce volume ', non pour ce qu'elles disent, mais plutôt pour ce qu'elles ne disent pas. Il est difficile de mieux peindre l'homme enfiévré de son œuvre, qui ne s'accorde pas le temps de lever la tête et de causer avec l'ami le plus cher. Dans l'un de ces billets (20 juin 1350^) Castellion n'a qu'un mot rapide sur les événements les plus graves de sa vie de famille : sa femme est morte en janvier dernier, en lui donnant un fils; sa dernière fille, Débora, est morte en mai; deux autres enfants ont failli mourir aussi. « Aujourd'hui, dit-il, je me remarie » (20 juin). Et il passe à la grande affaire : sa traduction latine de la Bible est finie, il travaille à la traduction française. Dans l'autre (8 août looO), c'est lui à son tour qui presse Dryandcr d'avancer : il s'ingénie à mettre à sa disposition les figures qu'Oporin va faire graver et que Dryander veut reproduire : « Que Dieu te soit en aide! » Et après la salutation rapide d'une famille à l'autre, il revient à ce qui les intéresse tous deux : « Dans la Bible française j'ai déjà traduit le Nouveau Testament, Joh, les Psaumes, Moïse, Josué, les Juges et les Rois, Adieu. »

Moins heureux que Castellion, Dryander ne put mener à bonne fin sa grande entreprise : il fut emporté par la peste à Strasbourg (décembre 1532).

Pendant cette longue période de détresse, si Oporin fut un ami constant, si plusieurs autres imprimeurs ^ lui firent bon

1. Voir noire Appendice, correspondance inédile, pièces XXVl et XXVII.

2. Ou 1549, d'après le catalogue des archives de Saint-Thomas que suit M. Bœhmer.

3. Un de ces imprimeurs devrait attirer particulièrement notre atlenlion, s'il était exact, comme l'ont dit quelques biographes (Moreri, Mœhly, etc.) qu'il fùl Bressan et par conse-

254 SÉBASTIEN GASTELLION.

accueil, si Argentier vint en aide à son ancien camarade, si quelques autres relations le soutinrent et l'encouragèrent, la véritable providence de notre pauvre helléniste, ce fut Boniface Amerbacli.

Boniface Amerbacli était le fils aîné d'un des grands imprimeurs du xv° siècle *, qui avait été pour la Renaissance h Bâle un des ouvriers de la première heure. Au lieu de continuer l'industrie paternelle, Boniface s'était voué à l'étude du droit. Dès l'époque où arriva Castellion, il était un des hommes considérables de la ville : il enseignait à l'Université depuis 1526 comme professer pandectarum. Il avait été déjà deux fois rector magnificus. Son renom de savoir, d'équité, de sagesse grandissait d'année en année : de l'étranger, princes et villes s'adressaient fréquemment à lui pour lui demander une de ces consultations qui faisaient jurisprudence. On l'appela bientôt le Papinien de Bâle. Ses concitoyens lui confièrent à plusieurs reprises les plus hautes charges de la république.

Erasme n'avait pas attendu la faveur publique pour le distinguer. Il avait pris en une affection toute particulière Boniface encore étudiant; et, parmi tant de lettres du grand humaniste oii l'on se prend à regretter que l'esprit parle plus que le cœur, on est heureux de trouver dans celles qu'il adresse à ce jeune homme de vrais accents de tendresse. Il semble y deviner un autre lui-même, aussi délicat, mais plus ferme. Il faut rapprocher ces quelques passages des lettres d'Érasme du beau portrait - où Ilolbein nous représente Boniface Amerbacli à vingt-quatre ans, avant son départ pour Avignon, où il allait étudier le droit sous Alciat.

quent compatriote de Castellion. C'est le gendre du grand Froben, Episeopius ou Nicolas Bischop. Mais c'est une erreur : il était de Weissembourg. Il fut d'ailleurs certainement un des protecteurs de Castellion. C'était un esprit large, libéral, courageux même; il fut, avec son beau-père Jérôme Froben et avec Boniface Amerbacli, un des auteurs de la protestation adressée à Farel et ii Bèze, pour défendre la mémoire d'Érasme (1557), dont nous parlons un peu plus loin. — Otn»- Calv., XVl. 649, et Baum, Be:a, I, 301.

1. Jean Amerbacli, reçu bourgeois de Bàle en 1484, « Trucker Hans von Emmerpach » (1444-1515). C'est do sa célèbre édition des œuvres de saint Augustin (1506), que date l'usage du nom de Saint-Augustin, pour le caractère d'imprimerie qu'il employa le premier.

2. Au Musée de Bile. On en trouve une assez bonne reproduction en tète de l'étude de M. Emm. Probst, Donifacius Amevhach (62" Neujalirsblatt der Gesohellschaft zur Beforderung des Guten und Gemeinniilzigen, Bâle, 1883, in-4). — Ce portrait porte la date du 14 octobre 1519. Voir ce que dit de cette « merveille » M. Paul Mantz. dans son Hnnx Holbein. p. 29. Voir aussi l'ouvrage de \\'oltmann : Holbein und seine Zeit, 2' éd., Leipzig, 1856, iii-S.

PROTECTION DE BONIPAGE AMERBAGH. 255

C'est la même impression qu'éveillent les deux grands artistes : Holhoin fait (-(imprendrc Erasme; on sent mieux co qui lui a inspiré une si vive atîection, quand on étudie do près celte fraîche et jeune physionomie qui n'a rien d'allemand, qu'on dirait plutôt vénitienne, tant elle est fine, mais qui exprime un mélange de suavité et d'élégance, de droiture et de distinction, de modestie et d'énergie rare à toutes les époques, plus rare à celle-là. Un commerce de plusieurs années ne changea rien aux sentiments d'Érasme. En vain, Boniface Amerbach prit ouvertement le parti de la Réforme et devint une de ses lumières : Érasme ne l'en fit pas moins son légataire universel, sûr que nul ne saurait comme Amerbach respecter ses intentions et ses réserves, observer la mesure et marquer toujours la nuance de l'opinion qui lui était parfois plus chère que l'opinion elle-même, protéger enfin sa mémoire * contre les ennemis qui l'attaqueraient, contre les amis qui la patronneraient trop chaudement.

Un autre grand et non moins touchant exemple de ce genre de sympathie qu'inspirait Amerbach. c'est sa liaison avec Sadolet, qu'il avait beaucoup vu au palais épiscopal de Carpentras pendant son séjour à Avignon. Celui-là aussi avait été gagné par cette beauté de caractère et cette élévation d'esprit. Devenu cardinal, il n'envoyait pas un messager en Allemagne sans le faire passer par Bâle avec une lettre pour Boniface ^. Et à ceux qui croient que l'étroitesse ou le fanatisme était une nécessité du temps, il faudrait faire lire quelques-unes des lettres qu'un cardinal pouvait écrire à un hérétique célèbre et que son neveu, évêque aussi, n'hésitait pas à publier à Lyon en 1550.

Il faut convenir d'ailleurs — et c'est là l'admirable originalité d'Amerbach — qu'il entretenait dans tous les pays et avec des hommes de toute opinion des relations qui nous

1. On en peut voir un exemple dans le précis et rude démenti qu'adresse par écrit Boniface Amerbach aux propos injurieux pour la mémoire d'Erasme tenus par Farel et Bèze à l'hôtel du Sauvage, lors de l'incident de 1557 rappelé dans une des notes précédentes (p. 253, n. 3).

2. Boniface, écrivant à son fils à Bologne, li janvier 1556, et lui parlant des recommandations dont il avait besoin, par exemple pour voir Rome, lui disait : « Utinam vero D. Jacobus Sadoletus cardinalis viveret, qui illic agens, te pro singulari sua erga me benevolentia humanissime complecteretur! » Et il lui conseille do chercher à voir l'évéque Paul Sadolet. le neveu du cardinal.

font songer au xvm" siècle plutôt qu'au xvf siècle, tant elles sont largement et simplement humaines, cordiales, libres de toutes les entraves que créent Tesprit de secte ou l'esprit de parti. Son immense correspondance, conservée en grande partie', et dont quelques parcelles seulement ont été publiées, est un trésor où Ton ne se lasse pas de fouiller. Mais parmi tant de figures qu'on y voit passer avec intérêt, aucune n'attire, aucune n'attache autant que celle même d'Amerbacli. Sa largeur de vue, sa sûreté de jugement, son indépendance et son exquise modération nous confondent.

Aussi ne pouvons-nous être étonnés ni de l'intérêt qu'il prend de bonne heure à Castellion, ni de la confiance que celui-ci lui témoigne en retour. Le grand jurisconsulte donna bientôt une marque publique de l'estime qu'il professait pour le nouveau venu ; nous savons par la préface du Psallerium que, dès 1546 ou 1S47, Amerbach lui avait confié l'éducation de son fils unique Basile^ et l'avait mis en pension chez lui. C'est à cet enfant, âgé alors de treize ans, que Castellion fait cadeau, dès 1546, de sa Mosis histitutio reipublicœ, et le jeune Basile se hâta d'écrire sur son exemplaire (aujourd'hui encore conservé à Bâle) : Sum Basilii Amerhachii Basiliensis, anno i547 '". On sait ce que devint Basile Amerbach; et, s'il est permis de faire honneur d'une partie des qualités de l'élève au maitre qui guida ses premières années, jamais choix ne fut mieux justifié que celui qu'avait fait Amerbach.

L'Université de Bâle a eu deux fois l'heureuse pensée d'imprimer pour l'offrir à des universités étrangères, en souvenir de leurs relations séculaires, un cahier des lettres intimes de Boniface Amerbach à son fils Basile, d'abord étu-

1. A la bibliolhèque de Bàle, trente volumes de manuscrits, avec celle de son fils Basile.

2. « Quum apud me dispicerem cuinam potissimum hoc opus dedicandum esset, tu primus, mî Bonifacî, occurrebas, homo sic de me meritus ut si nihil aliud in te esset, hoc tamen tibi deberem... accedit eo quod tuum unicum carissimumque filium Basilium mihi convictorem dedisti, in quo facile perspici tuus animus valet. Nec enim dubilari potest quin. quem mihi tradideris in disciplinam eum velis lis artibus erudiri in quas ego et totu.s incumbo et alios adhortari non desino. »

3. Déjà deux ans auparavant, l'imprimeur lui avait donné l'édition abrégée des Dialogues sacrés, avec ces mots sur la première page : « Erasmus Xyloteclus D. D. Basilio Amorbachio Basiliensi, anno Dni 1545, mense Martio, 8° ». Le parchemin, qui sert de couverture à ce petit volume, est chargé de barbouillages d'enfant, mêlés d'exemples de grammaire latine et de phrases allemandes : <> Christus ist ein guter Herr », etc.

PROTKCTIU.X DE BOMFACE AMEUHACll. 257

(liant à Tiibingue, ensuite à Bologne (1 532-1 î)o3 et 15oo-1556) '. On ne peut rien souhaiter de plus propre à nous faire pénétrer dans l'intérieur de cette noble famille, et à la faire aimer. Les lettres du père, contrairement à l'idée un peu trop uniforme que nous nous faisons des hommes du xvi" siècle, respirent la tendresse, sont pleines de menus et touchants détails qui s'entremêlent avec les recommandations dignes d'un des premiers jurisconsultes du siècle. Il y a telle de ces lettres qui pourrait encore être relue par les étudiants de nos jours, tant elle pose bien les principes, tant elle prémunit la jeunesse contre les divers écueils de la préparation étroite, de l'érudition pure, de la subtilité scolastique, du défaut d'études philosophiques générales ^

Les lettres du tîls n'ont pas moins d'intérêt. Dans celles qu'il écrit à dix-liuit ans, on pressent les qualités qui feront de Basile Amerbach la seconde illustration de la famille. Il lient de son père la rectitude d'esprit, l'amour de l'ordre, de la règle, du travail, une curiosité raisonnée et réfléchie, une sorte de probité d'esprit. Plus heureux que son camarade d'enfance, Théodore Zwinger, neveu d'Oporin, et autre élève de Ciastellion ", il a pu consacrer aux voyages et aux étu«les tout l'argent nécessaire. Mais il n'a garde de gaspiller ni l'un ni l'autre. Il faut le voir dans la correspondance avec son père, s'informant des livres, des auteurs, des maîtres, des écoles, des examens, insistant avec une respectueuse confiance pour que rien ne manque à son instruction, décidé à ne pas se hâter de prendre ses grades, à ne pas rentrer définitivement à Bâle sans avoir achevé le cycle des études régulières qu'il poursuivra tour à tour à Tubingue, à Padoue, à Bologne, à Bourges enfin ^

Nous avons plus d'une trace de la bienveillance qu'a trouvée

1. Jionifacii Uasiliique Anifi-buchiorum et Varnhtieleri Epistolx miituse (pour le i" cenlt;niiire de l'université de Tubingue), Basileae. 1877, in-i, 60 p. « Amerbackiortim ephtolx mutur IJononia et lUixUea dat.v » (pour le S» centenaire de l'université de Bologne, Basileœ, 1888, in-i, VI et .54 p.).

2. Voir par exempla sa lettre du 18 juillet 1553, où il donne a son fils pour critérium des opinions, même en matière de droit, la philosophie morale, l'Évangile et les grands jurisconsultes classiques. « Itaque, Basili, non quid Jason aut alii sentiantsed quid... rationi htimnna'. qux tantnnulem roboris habet, consentaneum sil, spectabis. »

:î. Nous en reparlerons plus loin,

4, Voir par exemple sa très intéressante lettre de Bologne 5 id. Junii 1556, où il disoulc les conseils de Gribaldi et expose son propre plan de voyage,

de bonne heure Castellion auprès de Boniface Amerbach. La bibliothèque de Bâle possède encore quelques-uns des ouvrag-es de Castellion avec sa dédicace manuscrite à Boniface Amerbach, notamment sa Bible latine de J5ol.

Voici un indice plus significatif encore. C'est un petit billet de nouvel an, dont nous devons la communication à l'aimable et savant bibliothécaire de Baie, que nous aurons tant de fois à citer dans cet ouvrage, M. le D' Louis Siebcr :

Sebastianus Gastalio Bonifacio Amerbachio, Jurisperitorum disertissimo S. P. D.

Prudentissime iuris atque legum,

Tu scis, cum veniunt nove calendie

Jani, dona solere missitari,

Faustis auspiciis iit annus intret,

Sed sicut neque carduus racemos

Emittit, nec amara sorba vitis,

Sic largum mea non valet crumena

Munus mittere tlaccida atque inanis;

(Nec tu talia dona poscis a me).

Sed quod mittere me decet, licetque,

Et quod fabricat officina nostra,

Et quod tu capias libcnter a me :

Mitlo carmina. Vile munus hoc est,

Si parvi faciès : erit sed ingens

Si magni faciès, meaque pendes

Ex mente. Hœc etenim una pra-stat ut sit

Aurum, si mala, vilius papyro :

Auro, si bona, charior papyrus *.

Cette petite pièce d'un ton enjoué et confiant, aisé et digne ne peut guère se rapporter qu'à une des premières années du séjour de Castellion à Bâle, puisqu'il envoie des vers; il s'agit sans doute d'un de ses petits volumes latins et grecs, et par conséquent le billet remonterait au i" janvier d'une des années 1S46 ou 1547 ^.

Quoi qu'il en soit, dans les années suivantes, de nombreuses mentions dans la correspondance établissent l'amitié

1. Bibliothèque de Bûle. Kirchen-Archiv. C. V. 1, feuille volante. Autographe.

2. Il est vrai qu'on pourrait admettre à la rigueur qu'il s'applique à un envoi du volume Pii, graves atque élégantes portée, qui est de 1551, mais il n'y a qu'une faible partie du volume qui soit de Castellion.