Églogue II, Cantilena Philetx

christianœ doctrinx commemorata ad pueros. J'ai décidé de prendre ce poème pour texte de mes prochaines leçons. J'en commencerai l'explication dans quelques jours. Il vient d'en arriver quelques exemplaires, j'invite les étudiants à s'en procurer. Je sais le plaisir, le charme même qu'ils trouveront à cette lecture; ils seront reconnaissants à l'auteur d'avoir écrit ce beau poème, et ils approuveront mon dessein de l'expliquer. De tels écrits sont à l'honneur de l'Église, ils attirent les esprits cultivés.

On le voit : celte tentative de Renaissance chrétienne est aussi favorablement accueillie à Wittenberg qu'elle l'était naguère à Rome. Encore une fois, ne nous laissons pas aller à y voir une fantaisie de lettré, une élucubration de cabinet ou de collège. Ouvrons n'importe quelles bibliographies, la grosse compilation par exemple de Draudius, sa Bibllotheca classica de 1625 : nous y trouverons cent pages entières remplies de titres des lib7n poetici du siècle, et la liste est loin d'être complète. Sans doute, dans ces deux ou trois mille ouvrages il y a quelques douzaines d'écrits répondant à l'idée que l'on se fait aujourd'hui du vers latin, exercice puéril, consistant en jeux d'esprit sans esprit, anagrammes, acrostiches, centons, carmina unius literœ initialis^ mais ces froids ouvrages datent pour la plupart des dernières années du siècle et des premières de xvii% c'est-à-dire d'une époque oii les lettrés eux-mêmes n'avaient plus la foi de la Renaissance. Si au contraire on arrête ce relevé à ce qui était paru avant 1550, il est impossible de ne pas être frappé de l'énorme développement de la poésie sérieuse, morale et surtout religieuse : nulle branche de la littérature n'est alors ni plus riche ni plus fraîche. Il y a là un phénomène qui a peu duré, qui ne pouvait pas durer puisque le latin devait si vite cesser d'être la langue universelle, mais il ne faudrait ni le passer entièrement sous silence ni surtout le dénaturer en le confondant avec ce que sera un siècle plus tard le culte du vers latin, passe-temps de désœuvré. Draud copie des pages entières de titres de poèmes inspirés par la Bible, Carmina heroica paraphrastice scripta; il y en a presque sur tous les livres de l'Ancien et du Nou-

1. Comme le fameux Portii Poetw Pugna Porcorum, la. Maximilianis de Pierius, le Certanu'H catholicoritm cum calvitiistis contimio c/taracler C. conscriptum, concordiseque cœlitus concessx c/iristiana conj/ratuloJio d'AïUoiue Fi'isius, 1608.