Nous lie savons j)as qui était ce niailie
LA « RÉPUBLIQUE 1)K MdlSK ». 1>77
il avOptÔTTwv •r/fCf.'ÂvHr^ ; il y a là quelques pages qui forment <Mi effet un tout et qui pouvaieut très bien composer un opuscule scolaire, sous ce titre en latin cicéronien : Mosis respuhlira ou Mosis institutio reipubHcfc (qu'on a souvent abrégé en Mosis politia).
La raison de ce choix et l'ù-propos de cette petite publication se comprennent aisément. Fi'ol)en venait de faire paraître, rannée précédente et pour la première fois en Suisse, les œuvres de Josèplio en grec ', réunies et éditées en un magnifique in-folio * par Arnold l'eraxylus Arlenius '% grâce au généreux concours de D. Diègue Hurtado Mendoza, ambassadeur de Charles-Quint auprès de la République de Venise. On n'en avait imprimé jusque-là que des versions latines, dont la plus ancienne est celle d'Augsbourg (1470) '\ C'était donc bien offrir une primeur à la jeunesse que de mettre à la disposition des débutants ce beau fragment d'un texte grec qui venait à peine de paraître.
L'opuscule tient les promesses de la préface : texte grec et texte latin en regard, grec et latin simplifiés, mais non défigurés.
Quant au but principal de l'ouvrage, nous ne saurions dire qu'il soit aussi bien atteint. Sans doute la plus grande partie de la Mosis politia forme un thème instructif et quelquefois intéressant. Le préambule et le discours de Moïse au peuple, ainsi que son hymne final et le récit de sa disparition, forment un très beau cadre et familiarisent l'enfant avec les formes de la langue historique et oratoire. Le corps même de l'ouvrage — lois religieuses, lois civiles et militaires, lois agraires, organisation de la justice, du sacerdoce — donne
I. Lu Bibliothè(|ue Nationale possède l'exfMiiijlnire «le lliiel. iluiil les iiiai-gos pour la Mosis polilia portent, «le sa main, les litres «le chapitre» très analogues il ceux qm; Ciistiîllion a fait imprimer en manclu'ttiïs.
•i. " Voluimus cos (les livres qui subsislenl ili! Jos«'phe) ex ofû«'ina Frohctiiaiia piili'lir.' comptes ac affabre perpolitos exire. •>
3. Le privil«>pe «le (;i»arles-(Juint est «latt; : Spirre. Il «!al. Maias 15ii. El la préface : " ail Diejîurn (lurtnilum Men«lozaiu », est «latt-e : Venetiis, «(uarlo nonas Mart. I5ii. Il en avait paru ailleurs diverses éditions, notamment celle «le Paris, « per Nicolautn Savetier calchn- ^raphiuni in vico Cannelitarum »ub intersignio Hominis Silvestri» idibus Augusti ITjSS ••. iii-folio.
-1. Josephi lii8l«)riop;raphi viri clarissimt libri de Bcllo jiidaico septem finiunl féliciter por Johannem Schussler civem Augustensetn inipressi, Kalendas septiMubris decimo ; anno vcru, u parti) virginis salutifero, millesiiuo quadriiigentrimo septuagesimo.
matière à d'excellents exercices et, chemin faisant, inculque à l'enfant d'excellents préceptes de morale.
Mais aujourd'hui du moins il semblerait convenable ou, pour mieux dire, absolument nécessaire de supprimer plusieurs articles du chapitre du mariag-e et de quelques autres \ Au xvi" siècle, ni les catholiques ni les protestants ne s'effarouchaient de cette rudesse de lang^age, de cette crudité du terme propre qui nous semble instruire l'enfant de ce qu'il a le moins besoin de savoir. C'est même ce qui explique qu'il n'y ait pas eu alors plus d'objections contre la lecture de la Bible parle peuple, par les femmes, par la jeunesse : elle ne dépassait évidemment pas ce que permettaient les convenances du temps.
Ce tout petit écrit scolaire ne paraît pas avoir eu grand succès. Ce n'est que longtemps après, en 1616, qu'un théologien allemand, Joannes à Fuchte, professeur à Helmstadt, en publia une seconde édition -dédiée à son ami Jean Koneken, ministre de l'église Saint-Pierre à Magdebourg, et précédée d'une préface toute bourrée de citations pour établir qu'il est « permis à un prince chrétien de revenir à quelques-unes des lois de Moïse, je ne dis pas toutes " ».
L'année 1546 vit paraître deux ouvrages plus importants, deux traductions : l'une est celle du Pentateuque sous le nom de Moses latinus, que nous réservons pour en parler avec
1. Celui par exemple de castratis, et malgré la parfaite honnêteté, la délicatesse même de l'intention, ceux qui traitent : « Ne fiai connubiuni proslitutœ cujus sa'crificia Deus non sit admissurus propterprobrum corporis.... Ille qui persuaserit puellaj ultro subire remturpissimam et eam anieponere conjugio... Ne fiant sacrificia ex mercede mulieris prostitutae.... Qui calce pulsaveril mulierem prfBgDantem mulctetur, ut qui minuerit populum corrupto fubtu in ventre. »
•2. Bibl. Nationale, A, "2599. Respublica judaïca a Josepho breviter eoncinnata a Sebastiano Castellione iteruni édita. HelmîBstadii typis liœredum Jacobi Lucii. Anno ciD la cxvi; petit in-S.
3. Cette idée, on le voit, se perpétue dans toute la littérature protestante et catholique bien au delà de l'époque de Castellion et en dépit de tout ce qu'il avait fait lui-même pour la combattre. On peut lire à la Bibliothèque Nationale, dans le même volume, le livre classique sur la matière pour les protestants, le fameux traité de François Du Jon : de PoUtias Mosis observationc, qtiid in populo Dei observari, quid non observari ex ea oporteat postquam Qi-atia et Veritas per Càristum factai'st et Eeani/elio promidgata, libellus nunc pri mum ad communem xdificationem perscriptus atqne in liice l'ctitua a Francisco Junio, Lugduni Batavorum ex officina Plantiniana, in-8, lD'i)3, 1-40 p.
la Bible dont elle forme le premier volume; l'autre est la traduction en vers latins des Oracles SiOi/Uins. Et par allusion au vers célèbre du Dies irœ : « Je vous envoie, écrivait Castellion ^ non pas David cum Sibylla, mais Mosem cum Sibijlla ».
Les Oracula Sibi/llina sont un des titres incontestés de Castellion comme humaniste et comme helléniste. Nous ne pouvons song-er à en entreprendre l'étude, qui supposerait des développements techniques et tout un travail de critique philologique qu'on serait inexcusable de refaire après l'ouvrage définitif de M. Charles Alexandre ^ Bornons-nous à résumer les faits indispensables pour notre biographie.
Un lettré allemand, Sixt Birken — plus connu, comme ils le sont tous, par son nom latinisé, Xystus Betuleius, — principal du collège d'Augsbourg, faisait expliquer à ses élèves Lactance. En y trouvant cités tant de fragments des oracles sibyllins, il se prenait à déplorer la perte de ce document précieux entre tous, auquel plusieurs Pères de l'Eglise se réfèrent constamment, quand il eut une de ces bonnes forlunes qui n'étaient pas encore très rares à cette époque (1544). Dans un lot de livres que le Magistrat d'Augsbourg avait fait acheter à Venise chez un Grec pour la Bibliothèque de la ville, Betuleius mit la main sur un magnifique manuscrit S'.ê'jA).',axô>v ypr,a'iji.wv \6roi oxto). Presque toutes les citations de Lactance et des Pères s'y trouvaient, avec des variantes qui ne faisaient que confirmer l'authenticité du manuscrit. Il y avait çà et là des fautes de copiste évidentes, mais Betuleius n'hésita pas : en attendant qu'on trouvât un texte plus correct, il se hâta de publier sa merveilleuse trouvaille.
Betuleius était déjà en relations avec Oporin', qui venait
t. A Georges Cassander et Corneille Gwalther h Zurich, 23 août lô'iG. dans le recueil de Bertiuâ, Illustrium virorum Epistolx selectiores, centuria prima, p. 49, Leyde, 1617.
2. Nous le citerons surtout d'après son édition de 1869. Oracula SibyUina. editio altéra px priore ampliore contracta, intégra tumen et passim aucta multisque locis retractata. curante C. Alexandre (Paris, Firmin-Didot, iii-8).
Au cours de l'impression de ce chapitre, vient de paraître une nouvelle édition savante : Xpr,ff(jiol <Tt6-j>,Xtaxoi, recensuit Aloisius Hzach, Leipzig, 1891, in-8, 3-21 et xvi p. La préface donne le dernier état des connaissances sur les manuscrits des Oracles; un index et un recueil des loci similes d'Homère et d'Hésiode et une collection complète des variantes oomplètenl un texte grec admirablement imprimé.
3. Betuleius avait été lui-même professeur à Bàle, à l'École latine de Saint-Théodore. Il faisait déjà il cette époque jouer ses pièces latines par ses élèves. (Voir les mémoires de Thomas Plater. Cf. Thommen, p. 351, et Burckhardt-Biedermann, p. 15).
280 SÉBASTIEN GASTELLION.
(le publier ses commentaires sur trois ouvrages Je Cicéron ' ; c'est à l'imprimeur bâlois qu'il confia sa copie. Oporin l'imprima de ses plus beaux caractères; le petit volume in-4 parut à la fin de mars 1545, dédié par l'auteur aux deux frères Thomas et Ambroiso Blaarer, de Constance.
Gastellion, qui comme correcteur y avait aussi probablement donné ses soins, conçut aussitôt l'idée d'en publier une traduction en vers latins. Il la fit très vite ^ trop vite de son propre aveu; c'est que l'on ne voulait pas perdre six mois en manquant la prochaine foire ; on la manqua pourtant : le livre ne parut qu'en août 1546. Mais ce qui ne devait être qu'une traduction doubla de valeur, grâce à une communication inattendue qui fit connaître un second manuscrit. Elle venait d'un des vétérans de la Renaissance italienne, Marco- Antonio Antimaco, alors professeur de grec à Ferrare, une des illustrations du groupe que nous voyions tout à l'heure ' réuni autour de Lilio Gyraldi ', lui aussi en relations suivies avec Bâle (où il avait récemment fait imprimer quelques traductions latines d'auteurs grecs ^ et un éloge de la langue grecque). Dès qu'il eut vu le petit volume de Betuleius, Antimaco se hâta d'écrire à Oporin qu'il avait lui-même un manuscrit ancien des Oracles sibyllins, offrant avec le codex Betuleianus , comme on le nomme encore , de notables variantes. Apprenant que Gastellion allait en publier une version latine, il collationna obligeamment le texte imprimé de Betuleius avec son propre manuscrit et envoya les corrections à Oporin. Elles arrivèrent à temps pour que Gastel-
1. In M. Tullii Ciceronis llbros De Officiis, De Amicitia, De Seiiectate Commentavia loni/e eruditissima nuncque primum in liicem édita, Xyslo Betuleio Augustano autore. Basilefe, Oporin, mars 1544, in-4.
2. L'ouvrage est « fini depuis longtemps », écrivait-il à Curi^no eu mars 1546 (Ohpnpi.n Moralx opéra, 1580, p. 318).
3. Voir ci-dessus, p. 264. M. Alexandre dit qu'il était médecin : peut-être l'a-t-il confondu avec son fils Fabio dont parle Lilio Giraldi (p. 108).
4. Gyraldi fait d'Antimaco un des principaux interlocuteurs de ses Dialogues. Il a écrit son épitaphe (p. 136), où Antimaco par allusion à sa qualilô de Manloiian est désigné en ces termes :
Qui patriœ ne testudinis Consors Maronis exstiUt.
5. Gemisti Plethonis de gestis Grsecorum post Mantineam... M.-Atit. Antimacho interprète... ad hsec Dionysii Halicarnasei et Demetrii Phalerei prxcepta... item M.-Ant. Antiniachi. De literarum grsecarum laudibus oratio in Ferrariensi gyninasio publiée habita, Basileae, Rob. Winler, mars 1540, in-i.
lion pût amender dans sa tradnetion quelques passa^^es. Les deux éditions, la f^^rccque et la latine, s'écoulèrent assez vite pour que Betuleius songeât à en publier une nouvelle, cette fois de concert avec Castellion, à qui il avait voué une estime singulière '. 11 annonçait dès la fin de mai laoO le volume en préparation comme sur le point de paraître ^; il en avait même écrit la préface et les principales annotations ^ Mais il mourut en lîioi sans avoir réalisé son projet. Castellion le reprit donc seul. Malheureusement il n'eut pas sous les yeux le codex Anlimachi \ mais seulement la copie des variantes et des additions communiquées par Antimaco. En têle de cette copie se trouvait une préface en grec, sorte d'étude sommaire sur les livres dos Sibylles : Castellion la publia comme étant l'œuvre d' Antimaco, et depuis lors tous les éditeurs la reproduisirent sous le même titre, Marci Antimachi prœfalio. jusqu'au jour où M. Alexandre s'aperçut que ce fragment anonyme faisait partie du manuscrit primitif et n'était autre chose que la préface même du moine inconnu qui fit vers le \f siècle la codification des oracles sibyllins jusqu'alors épars. C'est là que le savant critique devait trouver la clef de l'ouvrage tout entier.
M. Alexandre est le premier à reconnaître que cette fâcheuse inadvertance s'explique aisément. Les copies sur feuilles volantes, faites ou surveillées par un vieillard (Antimaco avait alors près de 75 ans) n'avaient pas été accompagnées des indications nécessaires; la préface grecque était sans doute écrite de sa main ; le texte d'ailleurs en était trop vague pour que l'erreur éclatât à la lecture; enfin, lorsque Castellion publia sa seconde édition, Antimaco, qui l'aurait avisé de sa méprise, était mort depuis trois ans (1532).
1. Il dit de lui : •< Vir sin^^ulari judicio et «ruditione rani prœdilus.... Accedit incompanibilis quam apud animum meuni escitarunt liiculentisisima; ipsius lucubraliones, qiias iitraque lirigua utroque dicendi frenere non sine ningna rei literari» sucrai polissimuiu utilitate in lucein edidit. Accedunt liquidissima bonorum vivorum testimonia <iui de ipsius cruditione, intefiritate, candore, pictate teslanlur : in quibu» prœcipuè commeniorandi sunt ipsius hospiles Demardinus Ochinus Senensis, purioris tlieoiogia; professor, et Joh. Oporinus, Basiliensis typographus, uterque vir fi<le dignissimus. Accedit Fr. Stancari Maiiluani commendatio et praeconium. » (f'ommeiUaria in Lwtantiuin, p. 176.)
•2. Rzach. pra;fat., p. ix.
3. Reproduites par Castellion, p. 300 do son édition de 1555.
i. Ce manuscrit se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque de Vienne.
