RECUEILS DE POÉSIES CHRÉTIENNES EN LATIN

Rien d'ailleurs dans cette petite pièce qui dépasse la facture d'un bon élève s'inspirant de Téglog-uc à Pollion. Pourtant, si on la compare au reste du recueil, on trouve qu'elle repose l'esprit de tant de pages de tirades vides et sonores, de descriptions banales et de centons froidement pénibles : à défaut d'autre mérite, la langue ici est sobre et elle est ferme, qualités rares dans ce volume.

Le second de ces recueils, par lequel nous terminerons cette revue, parut quelques années plus tard. Oporin par exception a omis d'en inscrire la date exacte. Il est intitulé Pu", graves atque élégantes poetse aliquot, nunc prinium ad piss juventutis et scholarum utilitatem conjuncti (in-8, 456 p.). L'auteur du recueil, celui du moins qui en signe la préface adressée à Oporin, est Orgetorix Sphinter, lettré allemand ou hongrois ', que nous ne connaissons que par ses relations affectueuses avec Aonio Paleario. Une lettre de lui se trouve en tète du poème d' Aonio De V immortalité de l'âme ^ Une autre figure, avec la réponse, dans la correspondance d'Aonio publiée par Gryphe ^.

Dans la lettre qu'il écrit de Rome à Oporin et dont celui-ci fit la préface de ce nouvel Enchiridion, Orgetorix Sphinter nous rend compte d'un entretien qui l'a déterminé à publier cet ouvrage. Il était allé voir le cardinal Sadolet. C'était quelques jours avant sa mort (arrivée en 1S47) :

« Ce bon vieillard en parlant de l'état de la religion avait les larmes aux yeux; il déplorait les dissensions du temps : des esprits d'élite que la communauté des études aurait dû rapprocher, sont si divisés au contraire qu'il faut renoncer non seulement à se voir, mais à se lire. Les livres mêmes passent malaisément la frontière. Un écrit venant de Suisse ou d'Allemagne est suspect aux Italiens, et quel livre italien n'a là-bas des détracteurs tout prêts? La conversation tomba sur une des raisons de cette suspicion : un des principaux griefs des protestants est que les auteurs italiens mêlent volontiers le sacré au profane, en fait de poésie surtout. — « Ah! que vous avez raison, reprend vivement Sadolet. « Vous me rappelez un de mes vieux projets * : j'avais demandé il y a plu-

1. D'après M. Young, The life and Urnes of Aonio Paleario. '2. Edition de Gryphe, Lyon, 1553, p. 5 à 9.

3. Aoiiii Palearii Epistolarum libri IIII...., 1552, p. 20i et 206.

4. Sur un autre plan, un peu plus scolaire et plus éclectique, des libraires de Paris et do Lyon avaient entrepris des publications analogues. Une des plus célèbres paraissait encore à Lyon, par les soins de Jean de Tournes en 1566 : Illustrium poetarum flores, per Octavium Mirandulam collecti et in locos communes digesti, petit in-8, 730 p.

« sieurs années aux imprimeurs de nous faire un recueil qui contînt la « fleur de nos poètes les plus remarquables; on ne prendrait que des « œuvres irréprochables quant à la doctrine, et ainsi se trouveraient « réunis des auteurs qui ont en commun le sentiment religieux. Quel « livre intéressant, quel beau livre on ferait ainsi, et combien profitable « à la jeunesse, au lieu qu'aujourd'hui on ouvre un livre avec l'intention « de lire de belles choses et de les méditer, on tombe sur des futilités, « des jeux d'esprit, quelquefois des obscénités sans nombre. »

Et, comme son interlocuteur entre tout à fait dans ses vues, le cardinal et l'humaniste se mettent à esquisser ensemble le plan du petit livre à faire; ils passent en revue les poètes contemporains des deux côtés des Alpes :

« Le cardinal n'était pas de ceux qui nous traitent (Orgétorix veut dire : nous autres Allemands) comme des souches, truncos aiit stipites; il se plaisait à reconnaître chez plusieurs des nôtres de l'érudition, chez quelques-uns de l'éloquence, mais c'est aux Italiens qu'il donnait la palme, en particulier pour cette vivante imitation de la poésie antique appliquée aux sujets chrétiens. Il trouvait du mouvement et de la vie dans Sannazar, une savante harmonie dans Aonio, et dans Vida une connaissance de Virgile comme jamais l'homme ne l'a eue; il louait dans Flaminio une piété merveilleuse. « Réunissez de tels écrivains — en écar- <c tant leurs petites pièces, les. Piscatoria *, les Epigrammata, etc. — et « voilà, disait-il, le volume tout fait, un volume qui sera bientôt dans « toutes les mains ^. n

Après la mort de Sadolet, Orgétorix Sphinter crut en quelque sorte remplir un de ses derniers vœux en essayant de composer, sur le programme même du cardinal, cette Anthologie largement, mais sévèrement chrétienne. Et l'on comprend que nous tenions pour un insigne honneur fait à notre Gastellion d'avoir été choisi pour y représenter seul, à la suite de Sannazar, de Vida et d'Aonio Paleario, la poésie protestante. L'ouvrage qui lui valut cet honneur^ était une série de psaumes traduits en vers latins, Odœ in Psalmos XL,