Rois, XXII; Gen., XLIX

9. Avant de reprocher à Castellion d'avoir nommé Raab du nom populaire qui désig:nait les femmes de sa sorte et de n'avoir pas consenti à la travestir comme firent plus tard d'autres traducteurs en « l'hospitalière Raab », il faut se rappeler qu'il n'y a pas trente ans on lisait encore tous les dimanches dans beaucoup d'églises protestantes, en Suisse, en France et à Paris même, le 7" commandement en ces termes, qui sont ceux de la traduction de Martin : « Tu ne paillarderas point ».

la reproduction des métaphores hébraïques relatives à Dieu. Naturellement l'effort des exégètes chrétiens, des protestants en particulier, a toujours été de cherclier à atténuer ce qu'ils trouvaient de trop grossier dans l'anthropomorphisme des textes sacrés. Si désireux que fût Castellion de tirer de la Bible un aliment digne de la piété la plus éclairée, il a compris son devoir de traducteur comme on le comprend de nos jours. C'est toujours le même homme que nous avons vu renoncer au pastoral plutôt que d'accepter une traduction excellemment, mais indûment spiritualisée des mots : « il est descendu aux enfers » *. Il ne se croit pas le droit de spiritualiscr ainsi l'Ancien Testament, et il traduit en plein xvi' siècle avec la même « objectivité » que Reuss ou Renan. Il nous dira, sans essayer de glisser sous le texte un sens mystique, à l'occasion du sacrifice de Noé : « Le Seigneur sentit une soève odeur, dont il dit en son cueur : Je ne malsacrerai plus la terre pour l'homme qui brasse mauvailié » *. Et de même pour les innombrables allusions au « courroux », à « l'ire », à « l'agacement » ', à la « vengeance » ou au (( repentir » de Dieu : « Le Seigneur est enflambé d'une grande colère », etc. *.

Si la langue, chez Castellion, avait valu le style, sa traduction compterait au rang- des œuvres maîtresses du xvi" siècle. C'était peut-être une hérésie aux yeux de certains, mais ce n'était pas une erreur littéraire que d'entreprendre, comme il le fait, de traduire chaque livre dans le style qui lui convient.

Rencontre-t-il un proverbe? Il lui donne l'allure de proverbe. Ainsi dès la Genèse :

— Qui sang d'homme épandra, son sang par homme épandu sera.

Et tout le livre des Proverbes de Salomon est traduit en cette forme des vieux adages populaires, comme : •

Biens mal acquis rien ne profitent,

ou celui-ci :

Au Seigneur prête qui a pitié du pauvre ;

i. Voir ci-dessus, p. 198.