Livre II, de religionibus utopiensinm

4. M. Nisard, dans sa belle étude sur Thomas Morus {Renaissance et Réforme, 1877, I, p. 108-128), a élucidé ce point à l'aide surtout d'un passage de V Apologie.

la Bible », une vaste et assez étrange compilation, œuvre d'un de ces autodidactes comme le xvi° siècle en a tant connu. 11 s'appelait Sébastien Frank. C'était un pauvre bavarois qui, s'étant instruit seul, à force de lectures faites au hasard, s'était mis à écrire une monumentale « encyclopédie ecclésiastique » avec cette confiance des hommes qui n'ont la mesure ni de leur savoir, ni de leur ignorance.

Dans cette masse indigeste de faits et de textes on trouve çà et là des échappées hardies, peut-être même des pressentiments de génie sous les rêves du visionnaire \ Quoi qu'il en soit, la Chronique de Sébastien Frank eut, de son vivant, plusieurs éditions, et l'ouvrage, sans faire autorité auprès des savants, était connu, presque populaire en Allemagne.

D'un des huit livres - dont il se compose — (le 3^, sorte de dictionnaire des hérétiques et des sectes) — Martin Bellie détache quelques passages dont il fait la « Sentenlia Auguslini Eleutherii ». C'est d'abord Y avertissement de l'auteur, qui nous met en garde contre nos premiers jugements en fait d'hérésie :

Si le ctioix m'était donné, j'aimerais mieux être de la condition de plusieurs que le monde a condamnés pour hérétiques que de ceux qu'il a canonisés ^. Si nous ne connaissions Jésus-Christ que par les Juifs et les Romains, nous verrions toutes ses paroles perverties, — il serait appelé séditieux, séducteur, langard, diabolique, parfait hérétique, ennemi de la loi de Moïse.

Et pourquoi ne penseray-je pas qu'ainsi a été fait avec Wessel, avec W'iklef, avec Jean IIuss, et qu'ils n'ayent esté opprimés desloyaument par fraude occulte en détournant et pervertissant malicieusement leurs paroles, veu qu'aujourd'hui nous voyons la mesme chose estre faite. Le monde n'est point meUleur aujourd'hui ne plus simple que du passé *.

t. On peut lire sur cet intéressant sujet : Sébastian Franck und deutsche Geschic/ttschreibung, von H. Bischof. — Eine von der philosophischen Facultat zu Tûbingen gekrônte Preisschrift. — Tub., 1857. Ce mémoire était l'ouvrage d'un jeune homme de vingt ans, co n'en est pas moins un travail très approfondi et plein de renseignements bien digérés. — L'auteur ast devenu depuis lors professeur à l'Université de Gralz.

■2. Voici la liste de ces huit livres : 1° Les papes par ordre de dates; 2» les Conciles dans le môme ordre; 3° les Hérétiques classés par ordre alphabétique; 4" les Ordres monastiques suivant la date de leur fondation; 5° les Images ou le culte des saints depuis l'antiquité; 6» les Abus de la papauté ; 7» Revenus et Gestion des biens ecclésiastiques; 8* sur l'Antéchrist et Signes de la venue du Seigneur.

3. P. 78. On retrouve dans les pages suivantes l'idée, très fréquente chez le» mystiques du temps, que la parole de Dieu ue peut être entendue que des seuls enfants de Dieu.