OPINION DES PÈRES DE L'ÉGLISE

Ces citations comprennent, pour les relever dans l'ordre du volume :

1° Deux extraits de Lactance (liv. V, chap. xx et xxiv) *. C'est le beau passage où il fait parler les chrétiens persécutés qui réclament que les païens les convainquent au lieu de les violenter. C'est là que se trouvent ces mots bien connus : <( Non est opus vi et injuria, quia religio cogi non potest : verbis potius quam verberibus res agenda est.... Defendenda est religio non occidendo, sed moriendo . . . . » Bellie, dans sa version française un peu rude, rend parfois très bien la vigueur nerveuse du texte latin : « Ce sont choses fort contraires que la bourrellerie et la piété, il ne peut estre conjoint la vérité avec la force.... Si tu veux défendre la religion par sang et par torments, icelle ne sera pas défendue, mais polluée et violée. Rien n'est plus volontaire que la religion, laquelle, si le cœur n'y est pas, est nulle. »

2° Trois courts morceaux de saint Jean Chrysostome * comparant les hérétiques à des aveugles qu'il faut prendre par la main et guider doucement, à des malades qui ont besoin de notre secours pour ne pas périr, que nous devons encourager et relever peu à peu. « Anathématisons les hérésies, soit, mais épargnons les hérétiques. »

3° Un mot de « sainct Hierosme sur sainct Mathieu comme Barthélémy Uvesthemer le cite » ^.

4° Enfin — et c'est à vrai dire la seule source où l'auteur ait un peu largement puisé — plusieurs extraits de saint Augustin. Les fragments qu'il transcrit ou plutôt qu'il indique abréviativement en renvoyant au texte par un simple etc., ne sont pas tous également probants ou, du moins, ils ne le sont