BE LA TRADUCTION : 1° VALEUR DE LA LANGUE
Il est temps de faire connaître la traduction elle-même. Castalion a lui-même expliqué qu'il la destinait « aux idiots », c'est-à-dire au simple peuple, et que, pour ce public non érudit, il avait jugé absolument nécessaire (c d'user des mots françois quand il en a pu trouver » et, dans le cas contraire, « d'en forger par nécessité », comme brûlage pour holocauste, rogner pour circoncire, etc. C'est donc d'abord la question de la langue adoptée par lui qui nous occupera.
Dans ce grand siècle fécond et créateur, on ne doute de rien, on va au-devant des obstacles que la sagesse ordonnerait d'éviter. Ronsard essaie de soumettre la langue à ses caprices. C'est dans le même travers qu'était tombé Castalion; une pointe de bon sens manquant à ce grand cœur, à ce libre et mystique esprit, il se crut permis de violenter la langue française, dont il ne possédait qu'imparfaitement le vocabulaire, n'ayant jamais guère parlé que le patois de la Bresse, et n'entendant plus que l'allemand depuis dix ans qu'il était à Bâle. Les néologismes et le patois ont donné à sa Bible française une nuance de ridicule.
Voici presque en entier la Déclaracion de certains mots, qui se trouve à la fin de cette Bible :
Appaisoir, c'étoit le couvercle de l'arche des oracles, et et dit appaisoir à cause que Dieu y étoit appaisé.
Arrière femme. Les Ebrieux avoint plusieurs femmes, comm'ont encor auiourdhui les Juifs e les Turcs, dont les unes étoient principalles e maitresses, les autres étoint servantes e suiettes, lêquelles on nomme concubines. Mais pour ce que concubines en François se prend en la mauvaise part, i'ai mieux aimé forger ce mot arrièrefemme, de peur qu'on ne pensât qu'Abraham e Jacob e autres eussent eu femmes qui ne fussent légitimes.
Auantpeau, ie le mets pour ce qu'on appelle en latin preputium, cet a dire la peau qui couvre le bout du membre de l'homme, laquelle les cirurgiens appellent le chapeau : mais ie ne l'ai pas voulu ainsi nommer, de peur qu'on ne le print pour autre, ains ai forgé vn mot sur le mot aleman vorhaut.
Brûlage, une manière de sacrifice en laquelle on bruloit toute la chair, en grec on l'appeUe holocauste, de là vient brulager.
Brulard, un serpent duquel la morsure fait une cuison brûlante.
Companage, certaine offrande qui se fait soit de farine e autres choses sans sang.
Deâtre, faux dieu.
Deforfaite, sacrifice pour le forfait. De là vient deforfaire.
Dessacrer, mettre en vsage vne chose qui étoit sacrée.
Entimilleurs, gens qui deuinoint par les entrailles des bêtes, en latin aruspices.
Empelle', qui a l'avantpeau; s'empeller, la se faire revenir.
1. C'est là qu'il a pris « les yeux éblouis » de Gen., XXXVII, 1 (mauvaise traduction de tikehûna); le « nerf de fer » d'Esaïe, XLVIII, 4; le Ps. II, 7, etc.
2. Ps. V, 7 : « Tu n'es pas un Dieu qui aime méchanceté (au lieu àeveuli) ; I Cor., II, 10, « Dieu le nous a révélé » ; toutes les versions antérieures portent le pluriel les, etc.
Enuoyaoiâre, lieu auquel on a enuoyé gens pour habiter, en latin Colonia. Enuoyaj,'ers, coloni.
Fitlole, petite ville, suiettc ou dépendante d'vne autre, comm' vn'enuoagiere (sic).
Flammage, sacrifice qui se faisoit a tout le feu.
Imuf/edicuT, c'étoint certaines images que les idolâtres auoint en leurs maisons, qu'on appelle en latin lares.
Laiter, ce qu'on dit haltiser, e lauement, liatlême.
Poissonar, grand poisson, comme sont baleines e autres.
lionçjne,', copper l'auantpeau, qu'on appelle circoncir : de là vient rongnement, rongné.
liocheforl, Dieu tout puissant : en latin numen.
Volar/eurs, gens qui deuinoint par les oiseaux, en latin a?/^wre*, de là vient volagerie.
La grave erreur commise par Castalion eut pour résultat des phrases comme les suivantes, dont les unes u'offraient aucun sens à l'oreille des non initiés : « Voici le llamage que vous olîrirés au Seigneur : deux agneaux entiers, pour brûlage ordinaire.... E le second agneau, vous le sacrifierés avec tel corapanage et vin d'offrande qu'au matin, qui sera un llamage pour faire sentir bon au Seigneur. Vous sacrifierés un chevreau de forfaitif pour vous appaiser Dieu, outre le brûlage du mois et son companage »; et dont les autres provoquent le sourire : « J'en veux à toi, Pharaon roi d'É;:ypte, grand poissonard couché au milieu de ton fleuve ».
Le langage de Castalion olfre d'autres particularités non moins étranges. Non seulement il prononce à sa façon ou à la façon de son village : à droit pour à droite, fener, glener, ou inversement allever pour élever, pale pour pelle, guari, sarpe; bolevart, rosseau, soloit et inversement boucagc, toutalement, raboutcux, owjez pour oyez, plouvoir, touis pour buis, boucheron ; fritillante, luitter; absouvent pour absolvent, tasser pour taxer, ottroyer, aspis pour aspic, èpeaute pour épeautre; mais il s'est fait une orthographe particulière, fondée sur le mépris de l'étymologie, dont il ne tient aucun compte parce qu'il n'y a pour lui qu'une langue savante, le latin. Quant au français, langue populaire réservée au populaire, il ne cherche qu'à l'écrire comme il se prononce. De là une orthographe presque purement phonétique, qui transcrit les sons sans souci de rappeler l'origine des mots. Il faut bien dire que de ces innovations l'usage a consacré quelques-unes; par exemple Castalion supprime généralement l's devant une consonne, et la remplace tantôt par un accent aigu : éclandre, épée, épiés, épouante, étouper, élire, épitre, tantôt par un accent circonflexe, de récente invention : être, même, conquéter, forêt, forétière, châtrer, empâter', mais l'analogie l'entraîne à écrire de même : il et, trébien, lêquels. Il devance l'usage en écrivant : montrer au lieu de monstrcr, soudain au lieu de soubdain, montagne au lieu de montaigne, avint pour advint, jusqu'au, lui, auiourdui, les chams, le teins, les doits, les puis, les mors (morts), etc. Par principe il écrit e pour et, quelcun pour quelquun, prophécie, aversité, suiexion, nacion, devocion, detteur pour debteur, sustance pour substance. Par négligence ou par indifférence : hyvoire, sep de vigne, singler, guaire (guères), creignez, gibbet, pcr pour pair.
Il termine en oint la troisième personne du pluriel de l'indicatif et du conditionnel présent : avoint, faisoint, fairoint, et en issc les imparfaits du subjonctif de la première conjugaison : mangissions, menissions,
retournissions^ touchissions. Il écrit : ie m'asslrai, ie me pense, ie me délibère, ie me craignoi, un grand affaire, le soleil leva et coucha, tu t'as fait, rebeller contre, se colèrer, maisonner une ville. Ces formes étaient sans doute particulières au patois bressan, aussi bien que le vocabulaire suivant, au moins pour une grande partie :
accaillonné comme fromage,
accoiser (apaiser),
accomparer pour comparer,
accraser pour écraser,
adduire pour induire,
af flotter (xeniv en foule),
affoler (blesser), .
affollir (rendre fou),
ainaffe pour droit d^ aînesse,
aisément (sac),
amboles (deux mains jointes),
applommé de somme pour accablé de somvieil,
affîert [il] (il appartient),
assoifi (altéré),
assottir ses oreilles,
a tout pour avec, expression fréquemment usitée dans les Bibles du XV* siècle,
attainerai (provoquerai),
atteints (irrités),
atterrer pour jeter à terre,
aiidivi (avoir 1') pour avoir autorité,
bailler la gueule pour ouvrir la gueule,
barricave (vallée profonde),
batture (meurtrissure),
henisson pour bénédiction,
berrotte pour brouette,
la boverie pour les bœufs,
brame (le) des bœufs,
buyer (nettoyer),
chaplis (massacre),
cloché (être) pour clocher,
comparcdger pour comparer.
conchier (se), (déshonorer), coronal pour colonel, c?'é(crêt, colline), cressiner (grincer), crier quelqu'un pour
appeler, criqucr (résonner), décaler pour défaillir, dé finement (destruction), délayer (tarder), dentier, pour instrument dentu, clépiteusement(}m\i\\.oy(ibiement),
dérandonné (furieux), détruiseur,
éhouffement (menace), ébouffer (ctiasser), écoursés (ceignez), emparer qq'un (le proléger), empour (à la place de), cnfarouché,
ensellonné (menaçant), ensuiveur (imitateur), entreseiqnc pour signe, éperroyer pour épierrer, éierni {desterncre) , (couvert), fiacre (hémorroïdes^ fimier pour fumier, flairement (odorat), floquet pour flocon, fomarder (herser), fouceau pour fosse, fourrage (pillage), galgnage pour gain, gibacière pour gibecière, glettres (moites), grappage pour grappillage, gringoter (psalmodier), grivolé (tacheté).
grumeler pour grommeler, guementer [se], (lamenter), guerdonner (payer).
guet à pensée pour guctà-pens,
guin d'œil pour clin d'œil,
hermi pour désert (hermitage),
heure [haute) pour (/rfmd jour,
horée pour ondée,
invaluable,
jetton pour rejeton,
jougle (courroie),
langouste pour sauterelle,
léans pour céans,
lèche (prairie, marécage),
lunelettes (boucles d'oreille),
macaut pour mallette,
maille, maladie d'yeux,
??2aisortne;' pour faire son nid,
maitrier pour maîtriser,
mal sacrer pour ynaudire,
manchet pour manchot,
manottes \to\ir menottes,
mauprofit,
■mécroire, mécroyance,
ménîe pour mesgnie (compagnie),
mineau pour crochet,
murgiers desers (monceaux de ruines),
mé firent (se) contre leur maître (l'offensèrent),
néante,
nieble pour nuée,
niquenaque pour néant,
non fait pour nenni,
odorement (parfum),
oire pour outre de vin,
ouvre-ventre, ouvre-matrice (premier-né),
pan pour masse,
pardonance,
parer (présenter),
pelu pour poilu.
per forcer {s'empresser),
ploulroir pour plou- Ire,
plouvine (ondée),
raclée de pluie,
ragaz (tempête),
rancoler (gémir),
randon (elTort),
riffe ne raffe (ne laisser ne),
rochcforce,
rosillcmte pour qui répand la rosée,
saffrclé (insolence),
saquer Vépée pour dégainer,
sauprie de sel (frottée de sel),
semoindrc (inviter),
serrer une porte (la fermer),
siler pour sonner, retentir,
soubrer (avoir en abondance),
touiller (mêler),
toutafie (du) pour tota- Icment,
trepcr (fouler),
Iruppelu (malotru),
tupin pour j)ot de len-e,
velopon (nuage),
venteleurs du ciel (physiciens, ventilalores cœli),
ventroiller (se), pour se vautrer,
versée [aspersion),
vilenner pour rendre vilain,
vinage (boisson),
volataille pour volaille.
A ce singulier vocabulaire il faut ajouter un assez grand nombre de mots qui s'employaient encore en i5o0, même en France, et qui ont tout à fait disparu, comme :
anuit pour aujourd'hui, arche pour coffre, arroy pour équipage, barat pour fraude, bedon pour tambour, berrot pour chariot, braconnier pour gardechasse, chevestre pour licol, coupeau pour sommet, détourbier pour obstacle, drugconner pour pousser des scions, e'cflc/iepour écrasé, écharsemcnt pour chichement, élocher pour ébranler, encharger pour confier,
fditard pour fatigué, paresseux, feurre pour paille, gabcr pour plaisanter, gorgiaser pour orner, giierpir "^OUT délaisser, guilée pour giboulée, havi pour desséché, heudri pour flétri, huchcr pour appeler, laidenger pour injurier, malentalenté pour irrité, maltalent pour courroux, marmonner pour murmurer, méclioir pour arriver malheur, d'où méchef,
mignotte pour délicate,
ollée pour potée,
pache pour alliance (pacte),
parcreu pour venir à maturité,
perrier pour tailleur de pierres,
vache preigne ( prœgnans),
premeroges (prémices),
plante pour abondance,
rière pour derrière, vers,
seigneurier pour dominer,
tabutler pour quereller,
triqiienique pour bagatelle.
Et l'on comprendra que ce mélange du vieux français, des patois savoyard et bressan et des iiéologismcs, rende difQcile de trouver une page de cette Bible qui n'offense pas les oreilles modernes *.
1. Nous avons promis (voir ci-dessus, p. 327) de joindre à cette liste les remarques de M. Clédat sur la provenance de la plupart de ces mots. On les trouvera résumées ci-dessous par ordre alphabétique. Nous exprimons de nouveau au savant professeur de Lyon toute notre gratitude pour cette bienveillante communication :
Acoiser, vieux français, formé régulièrement
sur COI.
Acompnrer se trouve au xvi" siècle dans
Desportes ; Malherbe le blâme (comme
archaïque?).
Acraser se trouve encore dans les patois
de Genàve et du Berry.
Aduire est correctement formé sur duirc (ducere) ; subsiste dans le patois d'Albertville (Savoie).
Affolir est aussi correctement formé sur fol qu'a/faiblir sur faible.
Ainage n'est pas un barbarisme. On trouve la vieille forme ainsneage parallèle à airu-
km
On peut même accuser notre traducteur sinon d'affectionner les termes familiers, communs et bas, du moins de les employer concurremment avec des termes plus nobles, comme s'il ne faisait pas de différence entre
neesse. L'un est devenu très régulièrement ainage pendant que l'autre devenait aînesse.
Aisément se trouve en vieux français avec le sens de ustensile quelconque : aujourd'hui encore, en Franche-Comté et en Bourgogne : vaisselle.
Alever, fréquent dans les anciens textes.
Applomé. Le vieux français plommer (formé sur plomb comme plafonner sur platfond), a été refait en plomber sous l'influence de l'orthographe de plomb. L'Espagnoi dit encore jjlomar.
Arrouser qu'emploie Montaigne est plus français i\\xarroser.
Ataimer (par ai ou par ei) est un verbe du vieux français. Aujourd'hui encore, en Bourgogne, et particulièrement à Chà.tillon, on dit « tu m'étaines » au sens de de tu me casses la tète. Ce verbo se retrouve encore dans les C6tes-du-Nord.
La préposition à-tout, au sens de avec, n'est pas particulière à Castellion : elle était courante au xv" siècle et encore au xvi". Littré en fait venir sans hésitation notre atout, ternie de jeu.
Bénisson est la forme populaire correcte de henedictionem. Il y a une abbaye du département do la Loire qui s'appelle encore la Dénisson-Dieu. Par fausse étymologie le Dictionnaire des Postes écrit La Bénissons-Dieu.
Berrotte. Comparez la forme française primitive berouette et la forme genevoise actuelle barotte.
Brame. Marot dit aussi bramer en parlant des bœufs. Ce mot avait à l'origine un sens très général.
Buyer. A Coligny (Ain), ÔMî/a m lessive. Comparez buandière.
Coronal. En Bourgogne et en Berry on dit encore coronel pour colonel.
Creindre était une bonne orthographe.
Crêt est la forme masculine de crête. Le genevois le dit encore, le patois d'Albertville dit cré, au sens de " petite colline ».
Cressiner se trouve dans une traduction de Pline do 1577. Comparez crissin ou fjrissin, en patois d'Albertville, nom d'une petite flûte de pain croquante.
On écrivait généralement debteur et on prononçait detteur, jusqu'au moment où la réforme étymologique fit rétablir débiteur.
Décaler se rattache probablement à caler au sens de céder (conservé dans le langage populaire), qui s'employait couramment au XVI» siècle.
Demourer alors correct comme plouvoir, comme l'est resté mouvoir.
Ebouffer pour rejaillir, écourser, pour rac-
courcir, ensuiore, entreseintj : autant de vieux mots qui étaient bons et corrects.
Empron. Il y a dans Godefroy un exemple de empront (in promptu) au sens de « qui est à la disposition ».
Je ne connais pas éperroyer, mais le mol est de bonne facture.
Escourre (excutere), vieux mot qui était très correct.
Le vieux verbe esternir (qui e.xistait encore au commencement du xvii° siècle) a le sens de étendre, joncher, d'où couvrir.
« Le flairement corrompu, dit Olivier de Serres, se remet par le souvent manier et flairer de la mente. »
Gaiynage est aussi régulièrement formé sur f/aigner que aunage sur auner, etc. Très fréquent dans les anciens textes.
La forme gibaciére se trouve, bien qu'elle soit moins fréquente que gibecière.
Grivolé est dans Rémi Belleau.
Guarir est la vieille forme française : c'est guérir qui est extraordinaire.
Guaire pour guéres, était l'orthographe primitive.
Grumeler est dans Eustache Deschamps, dans la Farce de Pathelin. C'est encore la forme picarde du mot.
Se Guémenter est un beau mot de l'ancienne langue qu'on trouve encore dans Rabelais.
Guerdonner, vieux mot employé par Villon. Il est qualifié de « vieux » par Malherbe.
Guet apensé est la forme primitive très courante au xv" siècle.
Guin d'œil se rattache à guigner, qui se dit encore dans la Suisse romande.
Hernie et hermi sont de vieux adjectifs qui signifient « inculte, désert ». Ils ne semblent pas être de la même famille qu'hermitage.
Horée, ou mieux orée est de la même famille qu'orage. Le mot est dans la Chanson de Roland.
Jet a encore le sens de « nouvelle pousse », et a eu celui de « marque pour le jeu ». Le dérivé jeton a hérité des deux sens, mais le second seul a persisté. Christine de Pisan emploie Je^oM au sens de « rejeton ».
Langouste a constamment au moyen âge le sens de sauterelle.
Léans est à /à ce que céans est à en.
Le mot maille (latin macula) est encore français avec le sens de « tache ronde qui vient sur la prunelle ».
Mailrie et maitrier sont les formes françaises les plus employées au moyen âge.
Maîtrise et maîtriser en dérivent par confusion de suffixes.
les uns et les autres. Gela tient à son éducation; en fait de langage il est resté rustre : il écrit : « un tas de gens, un tas de faux frères^ la marmaille, vêt^l douillettement, les gens d'étoffe. Quand vous priés, ne iasés pas beaucoup, comme font les païens, qui cuident être exaucés par leur caquet (Malth., VI, 7). Votre ouvrage et de niquenaque (Esaïe, XLl, 24). Je vous brasse un maiencontre, et me délibère de vous iouer d'un tour (Jér., XVII, M). Et auront les Égyptiens le cueur accouardi au ventre... (Esaïe, XIX, 1). A cause des prophètes le cueur me rompt au ventre, e tous mes membres me lochent (Jér., XXIII, *J). Je t'en convaincrai en barbe (Ps. L, 21). Je lui contredi en barbe (Gai., II, 11). Les Moabites brairont (Esaïe, XVI, 7); David et ses gens se tenaient au cul de la caverne *. »
Ces constatations faites, il faut se hâter de dire que défauts et qualités sont ici d'une appréciation difficile. A une telle distance et après tant de révolutions du langage, il faut, sous peine de se tromper, non céder à la première impression, mais juger comparativement. C'est ce que nous allons essayer de faire, en rapprochant, au point de vue de la langue, la Bible de Castalion de celle de loo3, qui contient la revision de Budé sur Job, les psaumes, les livres de Salomon, celle de Bèze sur les Apocryphes, et celle de Calvin sur le reste de l'Ancien Testament et sur le Nouveau.
La Bible de 1553 a aussi ses singularités de langage, de prononciation et d'orthographe. Quelques-unes lui sont communes avec Castalion*. D'au-
Manchet et manchot sont aussi naturels l'un on dit qu'elle n'a ni riflo ni raflo. Il y a
que l'autre. Au moyen âge on trouve sur- à Aix une rue Hiflo-Uaflo » (Azaïs).
tout manchet. Saffreté, sans doute de safre, glouton, qui
Maupvofit est très régulier. est dans Liltré.
Nieble, dérivé régulièrement de nebula. Saquer, tirer, a laissé un héritier : saccade.
existe encore dans plusieurs patois. Serrer dans le sens de feiiner est encore
Non fait, juste l'inverse de si fait. très fréquent dans divers patois.
Odorement, fréquent au moyen âge, se re- Siler pour sonner est peut-être ii rapprocher
trouve dans Oclavien de Saint-Gelais. du patois d'Albertville siclia, pousser des
Oire pour outre (Rabelais). cris perçants.
Ottroyer était plus correct qa'octroyer : c a Singler était l'orthographe véritable, nous
été introduit à la fin du .wi" siècle. écrivons à tort cingler.
Pardonnance (Brantôme, Uabclais). Soubrer, d'origine provençale : soubra signi-
« Parer beau jeu >> (d'Aubigné). fie encore surabonder.
Pelu, régulier, a été remplacé par poilu. Touiller ligure encore dans Liltré.
Se perforcer oa parforcer {Ra.bG\uiia),a'eiÏ0T- Treper, vieux mot dont le dérivé trépigner
cer. subsiste encore.
Ménage regrette qu'on ait abandonné la Tupin se comprend encore à Lyon. A Coli-
locution : à grand randon, à toute force. gny, à Albertville on dit tepin.
liifle ni rafle, très vieille locution popu- Velopon se rattache à envelopper.
laire. « En Provence, riflo et raflo dési- Vilenner, vieux mot très correct.
gnent deux tablettes, l'une sur laquelle on Volataille paraît être une fusion du mot po-
met les verres, l'autre qui porte la lampe. pulaire volaille et du latin volatilis.
Quand une maison est dépourvue de tout,
1. Quant aux mots grossiers et indécents devant lesquels le xvi" siècle ne reculait point, Castalion ne les emploie ni plus ni moins couramment que tous ses contemporains.
•2. Achet pour achat, coleuvre, croller, dateur, aiTOuser, demourer, plouvoir, cueur; quelques verbes de la première conjugaison terminés en isse à l'imparfait du subjonctif; et des mots comme : anglet (angle), appointement (alliance), assavoir-mon, coupeau (sommet), engarder (préserver), escourre (secouer), espic pour épi, éventeler (vanner), pieureresse pour pleureuse, surseuil pour seuil, guigner de l'œil, lionesse pour lionne, luitton (satyre), maigreté pour maigreur (Cast. maigresse), maudisson pour malédiction, mors pour mordu, voisent pour aillent, affin (parent), caver pour creuser, chevance (richesse), doin
très, que nous n'avons pas trouvées chez Castalion, lui viennent du dialecte picard qu'Olivetan et Calvin, tous deux nés à Nojon, avaient parlé dans leur enfance : par exemple animau pour animal, agu pour aigu, amati (sans force), cousiirent pour cousirent, eschiffler (déchirer), flotte pour foule, omail (espèce bovine), poignie pour poifinée, raini; (grenouille), 7'oule pour rouleau, rudayer pour rudoyer, tigne pour teigne, vantailles pour vantaux, sans compter nombre de termes vieillis, de locutions incorrectes : acconsuivre pour atteindre, linceul pour manteau, opiniâtrerie, s'estranger de quelqu'un (ne pas le reconnaître), se tonder pour se raser, etc., esM/" (querelle), viaire pour visage, conî5(???ir pour venir devant, enserrer pour livrer, finer pour finir, etc.
Les fautes de goût et les trivialités n'y sont pas beaucoup plus rares que chez Castalion; les crudités que nous venons de relever chez celui-ci se trouvent aussi dans la Bible de Calvin, avec quelques autres en plus et avec deux néologismes : homace et prépucié^ qui ne vaut guère mieux qu'emiiellé.
Voilà pour le langage proprement dit, qui n'est qu'un instrument. Il reste à voir comment les deux traducteurs le manient.
