DE LA TRADUCTION : 2° VALEUR DU STYLE

A ce point de vue la comparaison ne sera pas à l'avantage de la Bible de 1553, dont les défauts de style peuvent être rangés sous quatre chefs ; 1° les hébraïsmes et les héllénismes, dont la Bible de Castalion est exempte '; 2° les obscurités et les non-sens; 3° une multitude de tournures enchevêtrées qui défient toutes les règles de la syntaxe, et dont Castalion n'offre que bien moins d'exemples; 4° les tournures déjà vieillies et dépassées au moment de l'impression, ainsi que le montrent les passages correspondants de Castalion.

1° Les hébraïsmes. — Les plus fréquemment usités dans la Bible de 1553 sont : mourir de mort, plaire aux yeux de quelqu'un, parler aux oreilles de quelqu'un, mettre ou tourner sa face contre quelqu'un. Il y en a une foule d'autres, plus graves parce qu'ils rendent la phrase inintelligible. Castalion les corrige. Par exemple : « Ma main ne soit point sur lui, mais la main des Philistins soit sur lui » (I Sam., XVIII, 17). Castalion : « Or cela disoit Saul à celle fin que lui-même ne mît pas la main sur David, mais que ce fussent les Palestins ». — « Betire-toy de mal et fay bien : et tu habiteras éternellement » (Ps. XXXVII, 27). Castalion : « Fui le mal e fai bien, e tu dureras a iamais ». Il remplace heureusement « visiter sur » (Esaïe, X, 12, XXIV, 21, et Jérémie, VI, 10) par a punir»; — « la pai'ole du Seigneur leur est faicte en opprobre » par : « Ils tiennent la parole du Seigneur pour un deshonneur », et ce logogriphe : « Il y aura pelure en tous ses chefs » ^ (Esaïe, XV, 2), par « tous ayant les têtes ton-

pour donne, enfondrer pour enfoncer, musser (cacher), fonde pour fronde, issit (sortit), lanyard (bavard), peneux pour penaud, ruer jus (jeter à terre), templelte (bandelette), virevouste, etc.

1. Nous n'y avons rencontré qu'une seule faute de ce genre : Je mettrai mon roil sur eux pour leur bien (Jér., XXIV, 6).

2. Calvin, Commentaires sur Esaïe, Gen., 1558, in-4 : sur tous ses chefs sera pellure.

dues ». — Les corrections analogues sont fréquentes dans le livre de Job : « Le Seigneur receut la face de Job, le Seigneur se convertit à la repentance de Job » (XLII, 9 et 10). Ici nous avons de l'bébreu tout pur. Castalion, suivi par les modernes, traduit excellemnaent : « Le Seigneur l'ôta de ce mécbef (mallieur) e lui rendit le double de ce qu'il avoit eu ». — « Je requerra}' Dieu et mettray ma paroUe vers Dieu ' » (Job, V, 8). Castalion : « Je chercherai Dieu e lui proposerai mon affaire ». (Segond : « C'est à Dieu que j'exposerai ma cause ».) — « Qui fera que ma demande vienne -? » (Job, VI, 8). Castalion : u Plût à Dieu que ce que ie demande avînt ». — « 0 Dieu, tes vœux sont sur moy » (Ps. LVI, 13). Qui pourrait imaginer que ceci veut dire : « Je m'acquitterai des vœux que je t'ai faits »? Castalion essaie d'éclaircir le passage sans y réussir pleinement : « 0 Dieu, ie te dois des vœus ». — « L'enfer a eslargi son âme » (Esaïe, V, 14). L'âme de l'enfer ne signifie rien en français. Castalion remplace dme i^ar soupirail, a devine que nephechesi ici synonyme de gueule, qui vient dans la phrase suivante; il a donc eu une fugitive intuition du parallélisme.

Les heltcnismcs du N. T. ne sont guère moins obscurs, et, circonstance aggravante, les oreilles protestantes y sont si bien habituées, qu'il en est beaucoup que ces barbarismes ne choquent plus : « L'Évangile du Christ est la vertu de Dieu en salut ktons croyaus'' » (Rom., I, 16). Castalion met : pour le salut. Cette amélioration, repoussée par les reviseurs de liJCO et de lb88, mais admise par Ostervald, est restée*. — « Si en Tyr et en Sidon eussent este faictes les vertus qui ont este faictes en vous, etc. » (Matth., XI, 21). A la place de vertus, Castalion met : les miracles, et sa traduction repoussée par les reviseurs de 1560 et par ceux de 1588, mais acceptée par Martin et Ostervald, a également triomphé. — « Or en vous denonceant ceci, ie ne vous loue point de ce que vous ne vous assemblez point en mieux, mais en pis » (I Cor., XI, 27). La traduction de Castalion n'est pas encore excellente, mais au moins donne-t-elle un sens : « D'une chose vous veux-ie bien avertir, c'êt que vous vous assemblés non pas a vôtre profit, mais dommage ». Il fallait : « non pour devenir meilleurs, mais pour devenir pires». — «Quiconque mangera ce pain, et beuuera la coupe du Seigneur indignement, il sera coupable du corps et du sang du Seigneur » (I Cor., XI, 27). Cette étrange locution « coupable du corps », figure encore dans notre liturgie, bien que Castalion ait traduit autrement : « car il sera puni pour le cors e le sang du Seigneur ». On traduit aujourd'hui : « coupable envers le corps et le sang ».

2° Venons aux phrases dénuées de sens : « Remplir l'assemblée des lionceaux»(Job, XXXiX, 1). Castalion, imité par la revision de 1588 : « rassasier l'appétit des lionceaux ». — « Sichem appliqua son courage à Dinah » (Gen., XXXIV, 3). Qui devinerait que cela veut dire : c s'éprit de Dinah »? « A fin que ie luy face grâce de Dieu » (Sam., IX, 3). Castalion : « E ie lui ferai du bien de part Dieu ». (Reuss : « pour l'amour de Dieu »). —

1. Calvin, Sermons sur Job, Gen., 1552, in-f" : Mais ie m'arraisonnerai avec Dieu, et tournerai mon propos à Dieu.

'2. Calvin, ibid. : Que ce que ie demande m'advienne.

3. Calvin reproduit cet hébraisme et tous les suivants dans son Comment, sur les Epistres, Badius, 1562 in-f".

4. De même (Rom., X, 4) : « en justice à tout croyant », G. explique : * Pour faire avoir iustice à tout croyant ».

« Mon âme est retranchée de ma vie » (Job, X, 1). Castalion n'est pas bon, mais il vaut mieux : « Mon esperit se fâche de vivre ». Revision de io88 : « Mon âme est ennuyée de ma vie ». Reuss : « dégoûtée de la vie ». — « Dont Dieu lui courra au col, au plus espez de son escu » (Job, XV, 26). Avec Castalion, on sort de ce galimatias : « Il le saisit au collet, e n'y a rondelles qui l'en gardent, quelque épaisses qu'elles soient ». La revision de 1588 imite Castalion, mais inintelligemment. Les modernes ont un sens différent *. Il n'est point jusqu'à la phrase trop familière et tant reprochée à Castalion : « Miséricorde fait la figue au iugement » (Jacq., II, 13), qui n'ait un sens infiniment supérieur à. celui de Calvin ^ « Miséricorde se glorifie a rencontre de iugement ». Si cette phrase a un sens, il est bien vague. Quant à celui de Castalion, non seulement il est clair, mais c'est celui de Rillietet d'Oltramare : « La miséricorde brave le jugement », et celui de Reuss : « affronte ».

Dans les cinquante premiers chapitres d'Esaïe, les deux traducteurs ont en commun trente contresens ^, chiffre qui montre que l'exégèse n'a pas surmonté du premier coup les difficultés qu'offre la lecture de ce prophète. Castalion a, en outre, sept fautes qui lui sont propres ^; mais en revanche il en corrige vingt-sept commises par la Bible de 15o3. Nous ne citerons qu'une de ces corrections. Au lieu de : « La vierge concevra et enfantera un fils » (VU, 14), et bien qu'il crût à la naissance virginale de Jésus, Castalion traduit hardiment, comme on fait aujourd'hui : « Il y a une fille enceinte, laquelle enfantera un fils » *.

1. Citons encore : « La flamme séchera ses branches, et sera este en l'esprit de sa bouche » (Job, XV, 30). Castahon : « Ses branches sécheront par flamme e les emportera le vent de la bouche de Dieu ». Il faudrait : « l'emportera ». — « Je n'ay pas addonné ma gorge a péché, pour demander vne dilection sur mon ûme » (Job, XXXI, 30). Avec Castalion le logogriphe s'évanouit : « E n'ai point addonné tellement mon palais à malfaire, que i'aye maudit la vie de mon ennemie ». La revision de 158^ a suivi Castalion. — « Le meschant se loue pour le souhait de son âme » (Ps. X, 3). Castalion : « Le méchant se complaît en son appétit désordonné ». Reuss : « S'applaudit de ses mauvais désirs ». Revision de 1588 : « Se gloriûe du souhait de son âme ».

2. Savoir : VIII, 15; IX, 4, 5; X, 15; XI, 2; XIV, 9; XV, 1 ; XVI, 3; XVIII, 2: XXI, 2, 8; XXIV, 15; XXVI, 11, 18; XXVII, 4, 7, 8; XXX, 6, 21, 31; XXXII, 11, 19; XXXIII, 3; XXXVIII, 9, 16, 10, 11, 17, 22; XLVI, 1.

3. Savoir : I, 17; II, 6; VIII, 20; XXIH, 20; XXV, 8; XXVIII, 15; XLIX, 6.

4. Un des plus curieux exemples de mauvaise traduction que la longue série des reviseurs n'a pu améliorer, est assurément le verset 13 du chapitre XXX d'Esaïe. Olivetan : « Pour ce vous sera ceste iniquité, comme vne ruine qui chiet et comme le lieu soy boutant hors en la haute muraille, duquel le trébucheiiient vient soubdain et a coup ». — Revision de 1540 : « Comme une ruine qui chet et comme une rompure soy iettant et pendant hors en quelque haulte muraille, de laquelle le trébuchement ». Revision de 1546, c'est-à-dire de Calvin en personne : « Pour ce vous sera ceste iniquité, comme une ruine qui va bas et comme le ventre qui se iecte d'une haulte muraille de laquelle », etc. — Les revisions de 1553 et 1560 suivent 1546. — Les reviseurs de 1588 écrivent : « Pourtant celte iniquité-cy vous sera comme une crevasse d'une muraille qui s'en va tomber, laquelle fait ventre iusqu'au haut de la muraille, de laquelle le débris vient soudain et en un moment. » — Martin : « A cause de cela cette iniquité vous sera comme la fente d'une muraille qui s'en va tomber, faisant ventre jusques au haut, de laquelle la ruine vient soudainement, et en un moment ». — Segond, dans l'Esaïe publié en 1866 :

Ce crime sera pour vous

Comme une crevasse qui menace ruine

Et fait saillie dans un mur élevé,

Dont l'écroulement arrive tout à coup en un instant.

Le texte de l'Ostervald revisé est pire encore : « A Cause de cela cette iniquité sera pour vous comme une crevasse menaçant ruine, qui fait saillie dans un mur élevé, et qui

3° Les tournures incorrectes, obscures et peu françaises abondent dans la Bible de 1353 : « Le Seigneur bruira sur son habitation » (Jér., XXV, 30). Castalion : « Le Seigneur bramera contre son repaire». — «Ma playe s'est aggravée sur mon gémissement» (Job, XXXIII, 1). Castalion: ^^far ».(( Vous serez consumez a l'espée » (Esaïe, I, 20). Castalion : « Vous passerés au fil de l'épée ». — « Sion sera rachetée en équité, et ses captifs en iustice » (Esaïe, 1,27). Castalion: «par droitture,2)rtr iustice ». — «Que tu vives ainsi * et qu'il te soit bien » (I Sam., XVIII, 17). La traduction de Castalion est ici trop libre : « Recommandés-moi bien affectueusement a Nabal », — « Preste l'oreille a mon oraison, qui est sans lèvres de fraude » (Ps. XVII, 1). Une oraison sans lèvres, et sans lèvres de fraude! Castalion, suivi par la revision de 1588 : « Écoute la prière que ie te fai par lèvres non cauteleuses ». — « Le pleur hébergera au soir, mais la liesse reuiendra au matin » (XXX, 6). Hébergera où? Construction vicieuse venue jusqu'à nous et qu'on retrouve même dans l'Ostervald révisé : « Les pleurs logent le soir, et le chant de triomphe revient le matin ». Castalion avait pourtant dit excellemment : « Là où au soir loge pleur, au matin et liesse ». — « Et n'adviendra plus que les eaues soyent en déluge pour exterminer toute chair » (Gen., IX, 13). Castalion : « Il ne se fera plus de déluge d'eau pour gâter toute chair ». — « La iouvencelle revint, et annonça en la maison de sa mère selon ces propos » (Gen., XXXIV, 28). Castalion, plus bref et tout moderne : « courut raconter l'affaire ». Les revisions de 1360 et 1388 suivent 1353. — « Ce peuple yci approche de moy de sa bouche et m'honore de ses lèvres, mais son cueur est loing de moy » (Esaïe, XXIX, 13). Castalion est plus français ; « Ce peuple s'approche de moi de bouche, et m'honore des lèvres, e a le cueur loin de moi ».

Il y a dans le Nouveau Testament moins de phrases enchevêtrées et de construction vicieuse que dans l'Ancien ; mais elles y sont encore beaucoup trop nombreuses, et Castalion en a bien moins que la Bible de 1533.

Bible de 1o53. Bible db Castauon.

Lesquels monstrent l'œuvre de la Ils montrent qu'ils ont l'œuvre de

loy estre escripte en leurs cueurs, la loi écritte en leurs cueurs, laquelle

avec ce que leur conscience en rend chose leur conscience témoignera,

tesmoignage, et que leurs pensées en- e les pensées e des vns c des autres

tre elles s'accusent, ou aussi s'excu- les accuseront ou défendront, sent (Rom., II, 15).

Jésus Christ, lequel Dieu a ordonné Jésus Christ, lequel Dieu a mis en

de tout temps propitiatoire par la auant pour être appaisé par lui, par

foyau sang d'iceluy, pour demonstrer la foi qui git en son sang, pour

s'écroule tout à coup en un moment «. — Une crevasse qui fait saillie et qui s'écroule! en plein xix" siècle, et après que la Bible de Paris a traduit ainsi :

Ce crime vous rendra semblables à une haute muraille, Qui, lézardée et menaçant ruine, tombe en un instant.

Nuus no donnons pas la traduction de Castalion comme excellente, mais comme bien supérieure au g>\chis traditionnel : « Pour cela, il vous prendra en céte faute comme d'une panse d'une haute muraille, fendue, caduque e pansue, laquelle se vient à rompre soadainement e au dépourveu .

1. Selon M. Reuss, le texte hébreu de cette première phrase doit être corrompu.

Bible de 15S3.

sa iustice, pour la remission des péchez précédents (Rom., III, 25).

El n'est pas ainsi du don comme de la mort qui est venue par un qui a péché : car le iugement est d'un forfaict en condemnation : mais le don est de plusieurs forfaicts à iustification (Rom., V, 16).

11 n'y a que diminuer ni qu'ajouter, et n'est possible de trouuer quelles sont les merueilles du Seigneur. Quand l'homme aura acheué, alors il commencera, et quand il se reposera ne saura où il en sera (Ecclésiastiq., XVIII, 4).

Toute iniquité est comme une espée tranchante a deux costez, et n'y a point de garison à sa playe (Ecclésiastiq., XXI, 2).

Tu n'es pas la plus petite entre les princes de luda (Matth., II, 6).

La mort est paruenue sur tous les hommes (Rom., V, 12). — lo88, idem.

Si aucuns n'ont point cru, leur incrédulité abolira-t-elle la foy de Dieu? (Rom., III, .3.)

On dit mal de nous et nous disons bien (I Cor., IV, 12). Revision de 1560 adopte : nous bénissons.

Frères, que chacun demeure envers Dieu en ce en quoy il est appelle (II Cor., VII, 24). Revision de 1560,2rfew; 1588 : se tienne, etc.

Ne soyez point séduicts (I Cor., XV, 33), 1S60 et 1588, id.

Cesluy ici ne iecte les diables, sinon de par Beelzebub (Matth., XII, 24). — Revisions de 1560 et 1588, id.

Car ce qui est fol de Dieu, est plus sage que les hommes, et ce qui est foible de Dieu, est plus fort que les hommes (I Cor., I, 25).

Je suis charnel, vendu soubs péché (Rom., VII, 14).

Ce n'est point du veuillant, ne du courant, mais de Dieu qui fait miséricorde (Rom., IX, 16). Revision de 1588 : du voulant, etc.

Soyez hayssans le mal : vous adioingnans au bien, enclins par charité fraternelle aaimerj'vn l'autre... Parlez bien de ceux qui vous persécutent (Rom., XII, 6, 10, 14). Revision de 1560 : bénissez.

Bible de Cast.alion.

montrer la iustice de Dieu en cequ'il et si bening qu'il a pardonné les péchés passés. '

E n'êt pas ainsi du don comme de ce qui et auenu par un qui pécha.

Car un fut cause qu'il s'ensuivit iugement, e par conséquent condemnacion : mais la grâce a amené assolucion de beaucoup de forfaits.

On ne saurait amoindrir ni accroître, non pas même sonder les merveilles du Seigneur. Que si un hommese met après, quand il aura acheué^ ce sera lors qu'il lui faudra commencer, e quand il aura cessé, ce sera lors qu'il doutera.

Toute méchanceté et comme un' épée à deux taillans qui fait une playe irrémédiable.

Tu n'es pas la moindre des bailliages de Judée. (Resté.) La mort a saisi tous les hommes.-

Si aucuns ont mecreu, leur mecrovance abolira-t-ehe la féauté de Dieu ?

On nous outrage et nous bénissons. (Resté.)

Que chacun demeure, quant a Dieu, frères, en l'état où il a été appelle. (Resté.)

Ne vous abusés point. (Resté.)

Les Pharisiens dirent qu'il ne chassoit les diables que de part Beelzebub. (Resté.)

Car la folie de Dieu et plus sage que les hommes, e la faiblesse de Dieu et plus forte que les hommes. — 1560 et 1588, idem. (Resté.)

Asserui dessous péché.

Parquoi cela ne gît point au vouloir ni au courir, mais en Dieu qui fait grâce.

Hayssés le mal : tenés vous au bien, enclins par amour fraternelle a vous aimer l'un l'autre.... Bénissesceux qui vous persécutent.

BiRLE DE 1553.

Nous qui sommes forts, douons supporter les inlirmitoz des foibles, et non point plaire à nous-mesmes :

mais que chascun de nous plaise a -non prochain en bien pour édification (Rom., XV, 1).

Commentqu'il soit, chascun comme Dieu luy a départi, chascun comme *e Seigneur l'a appelé, qu'il chemine ainsi : c'est comme l'en ordonne en toutes les Eglises (I Cor., VII, 17).

Mesmes en ce en quoy (|uel(|u'vn est hardi (ie le dis par imprudence) ie suis hardi aussi (II Cor., XI, 22).

J'ay receu des Juifs cinq fois quarante playes, vue moins (II Cor., XI, 24).

Que l'homme estime de nous •comme de ministres de Christ (1 Cor., IV, 1). — Revision de 1360, idem.

Bible de Castauon.

Or nous deuons, nous qui sommes forts, supporter les infirmités des foibles et ne complaire pas a nous mêmes, ains que chacun de vous complaise a son prochain pour le bien e profit d'autrui. — Imité par

Que chacun chemine selon que Dieu lui en fait la grâce, selon que le Seigneur l'a appelle : e ainsi ie l'ordonne en toutes églises. — Les revisions de 1560 et 1588 imitent Castalion.

Si êt-ce que s'il y a homme (jui ait de quoi être audacieux, ie le puis être, s'il faut parler follement.

J'ai eu des Juifs par cinq fois quarante coups moins un. — La revision de 1388 imite Castalion.

Qu'on nous tienne pour seruiteurs de Christ. (Resté.)

4» Enfin comme tournures vieillies que contient encore la Bible de I5o3 «t que celle de Castalion amende, nous citerons les exemples suivants qu'il serait facile de multiplier, et nous nous bornerons à faire remarquer ■qu'il arrive fréquemment à Castalion dans sa correction de rencontrer 4e mot propre et le terme moderne; aussi plusieurs de ses traductions ■sont-elles restées.

Bible de 1353.

Quand ils furent en Hébron, le iour leur luisît (11 Sam., II, 32).

Le soleil ne s'avança point de se •coucher (Jos., X, 13).

L'homme est nay à l'affliction (Job, V, 7).

Saul pensoit de \e faire wn/r entre les mains des Philistins (I Sam., XVIII, 25).

Pour cacher le conseil arrière du Seigneur (Es., XXIX, 13).

Qui a dit à la mer : Tu viendras jusques yci et ne passeras point plus •oultre et mettras vci l'élévation de tes ondes? (Job, XXVIIl, 11.)

Je te supplie que ie face arrester avec toy du peuple qui est avec mov.

Bible de Castalion.

Us arrivèrent à Hébron au point du jour.

ne se hâta pas.

L'homme nait pour avoir peine.

le faire tomber.

Pour celer leur entreprine au Seigneur.

Te viendras iusqu'ici e non plus oultre, e ici s'arrêteront tes hautes

vagues

Au moins que ie te laisse des gens de ma compagnie.

1. Cette phrase ne vaut pas celle de Renan : « Ici expirera l'orgueil de tes flots »; mais elle est pourtant bien supérieure h celle de la Bible de Calvin, et elle a été imitée par la •revision do 1588 : Tu viendras 'jusque-là et ne passeras point plus oultre, et ici s'arres- «tera l'éléuation de tes ondes.

Bible de 1553.

Ta portion est auec les adultères.

Si vostre iustice n'abonde plus que celle des scribes.

Deux démoniaques luy vinrent au deuant... quiestoyent sortis des nionumens, moult terribles, tellement que nul, etc.

Esueillez-vous a bon escient, et ne péchez point (I Cor., XV, 34).

Les souffrances du temps présent ne sont point dignes de la gloire a venir (Rom., VIII, d8).

En vérité ie vous di qu'ils recoyuent leur salaire (Matth., VI, 2).

Es-tu venu icy deuant le temps pour nous tourmenter? (Matth., VIll,

Bible de Castalion.

Tu as affaire auec les adultères.

Si vous ne surpassez en iustice les scribes.

11 rencontra deux demoniacles...

qui sortoint des tombeaux e éteint si terribles que nul, etc.

Soyés bien avisés comme il et raison, e ne péchés point.

Or ie tien que les souffrances du tems présent ne sont point a comparer a la gloire a laquelle nous parviendrons.

Je vous dis pour certain qu'ils ont dêia leur salaire. (Resté.)

Nous es -tu ici venu tourmenter deuant le tems? (Resté.)

Signalons en passant quelques mots pris isolément que nous recueillons au hasard dans les deux traductions : le plus moderne des deux est presque toujours celui de Castalion.

Bible de 1553.

Castalion.

Bible de looS.

Castalion.

absconser

cacher

chef

tête

à ce que

pour

diviser d'avec

séparer de

aguetter

guetter

estrif

noise

arbre fructifiant

arbre fruitier

avoir la face ver-

rougir

assavoir mon

oui-dà

gongneuse

assemblée des

amas des eaux

paction

alliance

eaux

parfin

fin

boire à la chan-

boire en chantant

pommier de gre-

grenadier

tre rie

nade

estre caché du

échapper au fléau

de rechef

puis

fléau

recordation

souvenance

cautelle

finesse

selon nostre sem-

semblable à nous

cesser de son

se reposer de son

blance

œuvre

ouvrage

tabernacle

tente

c'est il

c'êt lui.

à la mienne vo-

je me contente-

ne t'en chaille

ne t'en soucie

lonté que

rai bien que