I. Voir Benralh et Philippson

tout autre esprit : en quelques années, la logique des choses l'emportera. Pie IV lui-même sera bientôt l'instrument des jésuites déjà tout-puissants et de l'Inquisition définitivement restaurée : le plus doux des papes devra assister en personne au spectacle d'abominables autodafés, sanctionner la boucherie sans nom des Vaudois de la Calabre. Et pour qu'enfin il n'y ait plus de doute sur la marche générale des affaires de l'Eglise, Pie IV aura pour successeur l'ancien et terrible lieutenant de Caraffa, celui que le peuple nommait en tremblant « Frère Michel de l'Inquisition », celui qui avait mérité de devenir l'inquisiteur général de la chrétienté, qui devait, sous le nom de Pie V, sceller dans le sang d'Aonio Paleario, de Carnesecchi et d'innombrables victimes le pacte indissoluble de la papauté avec le Saint-Office, et que l'Eglise a bien fait de canoniser si le nom de saint est dû à l'homme dont la vie austère et l'indomptable volonté ont consommé, dans le monde catholique, le triomphe de l'autorité absolue sur les derniers vestiges de la liberté religieuse.

Ce mouvement intérieur du catholicisme devait avoir son contre-coup immédiat et en quelque sorte ses premiers effets en France, c'est-à-dire dans le pays de l'Europe qu'à cette heure il importait le plus à l'Eglise d'arrêter sur la pente où il pouvait suivre l'Allemagne.

Dans l'Eglise de France, le parti de la répression à toul prix, loin d'être la majorité, n'était pas même constitué. C'est un anachronisme que de se représenter, par exemple à l'avènement de Paul III, ou même dans les années qui suivirent, tout notre clergé comme l'intraitable ennemi des réformes et des réformateurs.

« A cette époque le clergé français représentait la classe la plus cultivée de la nation, la plus habile en politique et en affaires, la plus tolérante en religion, très indépendante du siège de Rome, très patriotique et très populaire \ » Nous trouverions, sans sortir de notre cadre, une preuve de la justesse de ce jugement, dans la confiance avec laquelle

1. Mme Coignet, François I", introduction, p. xxxviii. Paris, 1885, in-8.

DE l'humanisme A LA RÉFORME. Gti

se placent alors sous le patronage des évêques tant d'écrits que, dès le rcg-no suivant, on ne songerait plus à leur dédier*.

Briçonnet , évéque de Meaux , Gérard Roussel , évêque d'Oloron, Michel d'Arande, évéque de Saint-Paul-Trois- Châteaux, Jean de Pins, évêque de Rieux, sont presque des « évangéliques » ; on les désigne ouvertement comme les chefs avoués de cette Église catholique réformée, toile que la rêve Marguerite de Navarre. Leurs noms et l'éloge de leurs vertus reviennent à chaque page dans nos poètes lyonnais. Mais à côté d'eux, avec un peu moins de décision ou de netteté, nomhre d'évêques français continuent ouvertement la tradition gallicane et semblent, pour lé moment du moins, aussi loin du fanatisme romain que de l'hérésie luthérienne. Sadolet à Carpentras, Montluc à Valence, Marillac à Vienne, ' Saint-Gelais à Uzès, Pellicier à Montpellier, Georges de Selves à Lavaur, Jean de Langeac à Limoges, Lenoncourt àL Chàlons, Jean du Bellay à Paris, son frère René au Mans, et; bien d'autres, sont de sincères amis des lettres, qui vont par sagesse et par piété au-devant de toutes les réformes pacifiques. Ce n'est pas de leur part une habile diplomatie. En approuvant la formule séculaire des conciles, « amender l'Église dans son chef et dans ses membres », ils ne font que répondre au vœu public. En remettant la décision du conflit aux « grandes assises du concile universel », ils témoignent une confiance que l'événement devait singulièrement tromper, mais que la France entière partageait encore de très bonne foi.

Seulement, en France comme en Italie, les apparences trompent. Tandis que la scène est occupée par cet imposant cortège d'honnêtes gens et de sages, par tant de prêtres exempts de superstition, par tant d'évêques ennemis du sang, derrière eux se forme une minorité qui tôt ou tard vaincra, car à défaut du nombre elle a pour elle la logique. A la date où nous sommes, on ne connaît encore dans les hauts rangs du clergé français que trois noms à citer avec certitude comme , partisans résolus de la persécution : le vieux cardinal Duprat, Yord chancelier, haï et méprisé autant que redouté; — le car-