CHAPITRE IV

Influence de Vhistitution chrétienne (1536) et de la personne de Calvin. — Calvin à Strasbourg. — État religieux, politique et scolaire de Strasbourg, 1540. — La maison de Calvin, premier séminaire protestant. — Castellion y est reçu. — Ses compagnons d'études : Michel Mulot, Gaspar Carmel, Jacques Sorel. Nicolas Parent, Eynard Pichon, Claude Feray. — Arrivée de Mme du Verger. — Calvin à la conférence de Ratisbonne. — La peste de Strasbourg. — Mort de Claude Feray. — Dévouement de Castellion. — Gratitude et inquiétude de Calvin.

Il n'est pas difficile de découvrir comment s'acheva dans l'esprit du jeune humaniste la révolution commencée dans sa conscience. Ce que les martyrs sur le bûcher ont dit à son cœur, Y Institution chrétienne va le g^raver dans son intelligence.

Nous avons peine à mesurer à distance l'efTet que produisit à son apparition (mars 1536) cet opuscule de cinq cents pages. Écrit en latin, « à ce qu'il peust servir à toutes gens d'estude de quelque nation qu'ils feussent * », il s'adressait en effet principalement à cette classe instruite oiî la Réforme avait tant de partisans : c'était à la fois une apolog-ie, un manifeste et une confession de foi. L'immense service que rendait