Entré le G juin 1M3, sorti le 26 octobre

3. yuaucl ce jeune homme qu'on avait juge « suffisant » pour être pasteur des i)e8tiféi demande un emploi n la ville (11 décembre), le conseil prend l'avis dep ministres (17 décr:^ ^^Ir' il faut lire leur réponse dans le protocole : « 14 janvier 1544. Mayutre Symontjady» prém^^'^^'^'''^'' cant ffc l'hospitnl pestitencial. — Ayans aoys la relacion de» prédicans, Icsqueulx honl r"^ ^ fcrus qu'il nest encore propre aul ministerre, toutesfoys qu'il a bon volloyer, priant -^^ allymcnter à l'hosjgital pour ung leirps, durant lequclt pourra apprendre et sera niys ^ quelque village pou? prescher; bur ce, ordonné qu'il soyt allymenté à rhospital pour In— ^^'^•^'' moys prochains et cependant j»ourra étudier. »

Bnève et de la vie de Castelliou n'avait été dans la suite rangement dénaturée.

Douze ans après la mort de Castellion, parut pour la preière fois un récit tout nouveau des événements de 1543. était Théodore de Bèze qui Tintroduisait dans le remaement de sa Vie de Calvin. Il n'en avait parlé ni dans . première rédaction latine de 1564, ni dans l'édition franise de 1565, où parlant de Castellion, il veut « qu'un chasin entende quel homme ou plutôt quel monstre il estoit » , ce qui est plus remarquable encore, dans aucun des vers écrits où — nous ne le verrons que trop — il n'avait LS négligé un seul des griefs vrais ou faux, légers ou •aves qu'il fût possible de relever contre Castellion '. L'édim de 1575 est la première où il raconte qu'en présence du iril la plupart des pasteurs ayant reculé, trois s'offrirent : ilvin, Castellion et Pierre Blanchet; il ajoute qu'ils tirèrent i sort qui des trois irait à l'hôpital, que le sort tomba sur ifttcllion, qui refusa impudemment de tenir sa promesse. dvin ayant été, malgré ses instances, exclu du sort par dre du magistrat, Blanchet se dévoua '.

D est juste de dire que Théodore de Bèze, ne sachant en par lui-même de ce qui s'était passé à Genève en 1543, pu très sincèrement accepter cette version sans contrôle croire même qu'il la tenait de bonne source. En effet le avait été consignée ^ dans un grand ouvrage manuscrit dîgé par Michel Roset, sous le nom de Chroniques de 9nêve. Michel Roset était depuis 1556 membre du Conseil, avait rédigé ces Chroniqxœs pour les lui offrir, et le Conseil L avait reçu l'hommage le 2 juin 1562. Le témoignage de

,. 11 n'en cntt pas môme quoDtion dans la satire du Pape malade.

L ■ Inter quos partitione facta, quum Castellio, cui son obligerai, mulata nihilomiiius [Icnltai sabire hoc onus impadenter detreolaret. Calvinum iovilum senatus ipscqao adco nebelns, hoc onus in se recipienn, amplius sorliri prohibucrunt. » [Opp. Calo., XXI, 13i.) l. En voici le toxle : « Or, y avuil ordonnance on la ville que les peslifcr«*]s su deussunt tarer hors la cilu en l'hOMpilal du Plaiupalais, pour éviler conlag^on. El pour les consoler en ,r axtrémilc, le Conseil avirta dV envoyer un des ministres, selon qu'ils esloyenl tonus d<: v|r aussi en temps do peste. (Juelqu'uns dV'ntr'eux en faisoient refus, ne se sentaus asses la. Calvin et Castalio s'y offroyent. Ainsi estans mis en élection avec un nommé niaislre jgn Blanchet troisième, le nom de Dieu invoqué, le sort tumba sur Castalio. lequel lors . nfasant. Le Conseil empeschn (pie Cal>-in n*y allasl pour les services ordinaires qu'il M^t tant à l'Eglise que à la République. Et ainsi y demeura ledit Blanchet, lequel pois y (ut cmpoysonnc et y mourut. » Chroniques de frenève, par Mich6l Roset. manuscrit ré aux Archives do Genève, n» 130 (liv. IV, chap. lx).

Roset n'était pas celui d'un témoin oculaire : il n'avait pas dix ans en 1543; il ne pouvait que reproduire la version^ qui avait cours dans la société calviniste de Genève, Tépoque où il écrivit.

Et cette version elle-même avait pu se répandre sans qu( personne eût intention ni conscience d'ourdir une calomnie Elle s'était formée, comme se forment les légendes, uniquement parce qu'elle devait paraître aux calvinistes genevoi-»; la plus vraisemblable, la seule vraisemblable.

On saisit ici dans un petit exemple la manière dont les faiL.s se transforment, l'esprit de parti aidant. La passion agit sur l'histoire comme l'art sur la nature : elle simplifie et idéalise. Elle met toujours plus de lumière d'un côté, toujours plus d'ombre de l'autre, jusqu'à ce que la figure du héros et c^Ue de l'adversaire prennent h peu près les valeurs qu'il convient qu'elles aient : l'une s'éclaire à mesure que l'autre s'assombrit. Nous venons de voir l'histoire vraie : Calvin prêt à faire son devoir, mais ne se croyant pas le droit de courir à un dévouement qui peut être fatal à sa cause; Castellion s'offrant simplement, à défaut de ceux qui devraient s'offrir; le Conseil ne refusant pas, mais ajournant, parce qu'il veut tenter un dernier effort auprès dos ministres.

Tels sont les faits ; mais ils manquent de relief, et l'imagination leur en donnera.

N'est-il pas acquis que Calvin n'est pas allé à l'hôpital, que Castellion s'était offert, mais n'y est pas allé, que Blanchet y est mort? Avec ces données, quoi de plus naturel que de se représenter ('alvin, ce grand homme et ce grand saint, courant au-devant du sacrifice sans hésitation ni réserve, et au contraire Castellion, cet homme à l'esprit faux, ce vaniteux, ce caractère mal fait, reculant au dernier moment devant le péril qu'il avait affronté par orgueil ? Connaissant l'un et l'autre comme il croit les connaître, Théodore de Bèze ne pense pas s'aventurer en affirmant que les choses ont dû se passer ainsi, et, comme il arrive souvent, il finit par ne pas démêler son hypothèse du tissu même de l'histoire *.

1. On |»oiit suivnj jusque dans lo détail de la rédaction ce travail d'idcallAulion involontaire <\ui va se poursuivant à nicaure (ju'on »'cloifrne des faits. Dans le registre du Conseil, on vient

Inutile d'ajouter qu'après Bëze, les commentateurs de ce premier texte iront renchérissant sur une erreur peut-être involontaire. Et, d'une calomnie que Castellioii vivant n'a pas connue, il restera si bien quelque chose que, longtemps «iprès, des écrivains attentifs et impartiaux se demanderont ^'il ne subsiste pas sur ce point de sa vie, si clair pourtant et ssi honorable, une tache ou une ombre *.

L'hiver de 1543 à 1544 est marqué à Genève par un nouveau fléau. A la peste succède la famine. Le prix du blé s'est élevé subitement au double du taux ordinaire. Force est aux magistrats de recourir à des mesures extrêmes pour assurer Talimentation de la ville, pour ménager ses ressources, pour venir en aide aux indigents*.

Le collège ne pouvait échapper au contre-coup de la misère commune. Ce n'était pas au milieu de crises redoublées que rétablissement pouvait voir sa prospérité croître et sa clientèle s'étendre. L'administration avait d'ailleurs trop d'autres et de plus graves soucis pour songer h l'amélioration du sort des maîtres, pour entreprendre la réfection des bâtiments, tant de fois déclarée urgente, pour s'intéresser aux réformes projetées dans l'enseignement ou dans la discipline.

de le voir, C&lvin ne prolcittc pas coutrc l'excluHÎon prononcuti en »a faveur par leii magiittratA tremblants i>our Ha vie. Bèze, dans sa première édition (1504), se permet d'afflrmer que c'est malgré lui qu'on le sauve : • Calvinum invitum... senatus sortiri proliibuit ». C'est encore trop peu : dans les éditions postérieures à 1576, on voit Calvin insistant pour se dévouer : il veut absolument aller à l'hûpital. L'upilhète mvt/um, jugée trop faible, est remplacée par : iicet uitro »e off^rentem.

1. 11 est à noter qu'au contraire ni Spon ui Gautier, malgré leur zèle pour Bèze et Calvin, n'ont reproduit cette anecdote apocryphe. Mais Lou {Xllgem, helvet, Lexieon, t. V, 1751, p. 144) et les compilateurs modernes n'ont pas fait de difficulté de la copier, avec de légères variantes. Le dernier et le plus consciencieux des historiens de Genève, M. Amédée Roget, constate Terreur de Roset, mais se borne à conclure : «< On peut présumer ou que Castalion ne persévéra pas dans sa première résolution ou que le Conseil, pour un motif que nous ignorons, n'agréa pas ses services *. (Roget, Hût. du peuple gfn., 11. 7*2.)

2. Roget, 11, 80. « La coupe de blé atteignit le prix de 7 florins [au lieu de 3 en 1536]. On dut interdire aux boulangers de cuire du pain blanc et leur enjoindre de ne vendre le pain qu'à la livre. » Le Conseil prit le parti de faire des avances jusqu'à 3000 écus à quelques citoyens de bonne volonté pour aller faire au loin des achats de blé; le conseiller Desarts se rendit auprès de François I" à Fontainebleau, etc.

Wt SÉBASTIEN CASTELLION.

Il n'est pas étonnant que le directeur de Técolc el son per- — • sonnol aient souffert de cette situation. La maladie achev ^ de décourager notre jeune principal :

Le lundv 8"'*^ de octobre loi3. — Le maistre de Vvscolle, — Chamb pour ledict magister, — Sur ce que les prédicant hont faict remoDstran^ .«Bce comme raestre Bastian, maistre d*escolle, est tout mallade et que a^ oe pealt demeurer plus là, bien qu'i[l] veult bien tenir jusques à ce qui .^ri il soyt proveuz il'ungs, et aussi de luy provoistre d'une maison sus hau~ Ordonné que ceulx qui hont des entfans rière la papisterie que Ton L doibge retire[r]; et que l'on provoisse d*ung maistre décosie et en pari à Mons** Calvin; et quant à la maison, que le procureur général et conteroleur doibgent luy provoistre.

Cette intention de résigner sa charge, dès qu'il le pour .^a sans détriment pour Técole, est communiquée au Conseil ^mu commencement d'octobre. Plus de deux mois se passent sa xis qu'il en soit fait nouvelle mention au registre, mais Calvî/i s'occupe déjà de chercher un successeur k Castellion. Soim (»hoix paraît s'arrêter sur un jeune Français, qu'il nomm^ abréviativement, à la manière du temps, Philibert, et qui devait Hre le compagnon d'études ou le précepteur d'un des (ils de Harlay*.

(rest seulement le 17 décembre que le Conseil reprend la question de l'école. On a si bien apprécié les services de (!laslelIion qu'on cherche à les conserver sous une autre forme. Et tout naturellement on songe à le faire passer de sa chaire de professeur à la chaire })astorale : l'Église ne souffrait pas moins (jue le collège de la pénurie du personnel.

Lungdy 17 deceml)ris 1543. — Vendovre. CoUogniez. — Ordonné que expressément soyt mys ung prédicant à Vendovre, lequelt servira tant à Vendovre que Collognyez, et leur fera le katésime (catéchisme).

1. Virt'l éoril ji (lalvin (11 nov. 15i3) : « Je pense qu« PhiliberU ce jeune homme, insimil «{(li a ôtt* pris avoo 1<.> nohlo d»i Hnrl.iy. vous aura fait coiumitre toate »on histoire. Je vou» <Irnis hion savoir du vous ro que vous pensez de lui et si vous pensez qu'il faille Tinviter par nos lotlivs ou au moins Iti prôvonir, afin qu'il no se juge pa* traité avec niépriïi, dans le cas où un jour il vous paraîtrait apte à l'Eprlise de Christ, ce que j'espère. »

(^osl vraiseniblenient reliii-là nnhnu à (fui A ni. Fumée (Capnius) donnait vers cette époque une lettre de recommandation j)our (lalvin : il s'agit d'un « homme studieux, qui m'est recommandé à plusieurs titres «, qui a « une Krandc envie do voir l'académie de Genève », et avec qm ('alvin pourra parler de divers sujet» en toute ronûance. {0pp. Ca/r., XI, 646.)

(Juelcpies jours après, Calvin écrivait à Viret : «« Je fais venir ici Philibert. Pout-ètn pourra-t-il clr<' mis à la tète des ccol»*s. car SéhAstien déclare qu'il ne peut pas garder plus lonjrtemps celle cjjarjrf^ ». (Opp. Calr., XI, TmI.) Et il renvoie an prochain voyage de Farel vt «le VinM à (ienève |»our «mi délibérer entre eux trois. S'nffirait-il de Philibert Hamelin?

Maystre (Teschole. — Les s'» prédicans de la ville lioiil refférus comment il sont apprès à trouver ung sçavant homme pour régenter aux esclioles, lequelt est de Monpellier *, et sur ce ordonne que cella deraore à leur discrétion de le fere venvr.

Maystre Bastian ChastilUon, régent de nous escholes. — Pource qu'il est sçavant homme et est fort propre pour servyr en VEgtise, ordonné que il lay soyt provheu en l'église, et, cependant que Taultre maystre d'eschole Tiendra, debvra toutjour exercyr son ofQce.

La séance du 14 janvier 1544 est en grande partie consacrée à l'examen des requêtes que la détresse publique fait naître. On s'occupe d'abord des « pauvres nécessiteux », on organise un service de collectes et de secours à domicile.

JMaystre Symon, jadys prédicant de Ihospital pestUencial, — Ayans aoys 1& relacion des prédicans, lesqueulx hont refférus qu'il nest encore propre a.ut ministerre, toutesfoys qu'il a bon voUoyer, priant le allymenter à Vl&ospital pour ung temps, durant lequelt pourra apprendre et sera mys en quelque village pour presche[r], et sur ce ordonné qu'il soyt allymenté H l*hospital pour troys moys prochains et cependant pourra étudier.

On passe aux doléances du directeur de Técole et des minis- Iros. Tous se plaignent de l'impossibilité de faire face aux ko soins avec leur traitement. Puis Calvin fait son rapport sur le projet, dont il a été fait mention précédemment, d'appeler C«i25tellion au ministère :

^Maystre Bastian, régent des escoles, — Sur ce que Mons** Calvin a rap-

P^^rter que ledictz maystre Hastian est bien sçavant homme, mes qu'il

^^ quelque opignion dont n'est capable pour le ministerre, et en oultre

^ lamente de son gage de Tescole. Et sur ce ordonné de luy dire qu'il

^ aye à contenter des 450 florins pour année de son gage. Et que

^^onstrances luy soyent fayctes de myeulx vellie[r] sus ses escoliers. Et

^ que sera neccessaire de fere à l'cscole soyt fayct.

I A travers ce résumé, il n'est pas très difficile de se repré- ■ senter ce qui s'est passé à la séance. Calvin a écarté la candidature de Castellion, avec sa franchise ordinaire : il lui a suffi d'indiquer au Conseil que ce jeune homme, dont il reconnaît le mérite, est en dissentiment avec lui sur une «c opinion » théologique. 11 est d'ailleurs évident qu'à la suite de cette déclaration, il n'a pas soutenu très chaleureusement

J. C'e^t saivanl loule apparence le Philibert dont il vient d*ôlre question.

la requête du régent pour une augmentation d'appoir^tements : le Conseil s'en tient au taux fixé en temps ordina Ere y ajoute une admonition vague et une promesse plus va^tio encore.

La requête des ministres, sans doute mieux défendue^ est accueillie plus favorablement. Us avaient déjà demandé trois mois auparavant une élévation de traitement, attendu « la chierté du temps ». (24 septembre.) Cette fois ils viennefl^ exposer leur détresse et il leur est accordé (« assavoyer à maystre[s] (^hampereaulx, de Genesto, Abel, Treppereaulx et de Eglesia) douze escus soley, lesqueulx se parleront entre eulx, — et ce pour ceste foys* ».

Huit jours après, le régent démissionnaire comparait devant le Conseil, il expose une double requête : qu*on accepte sa démission, mais qu'on l'admette à se justifier au sujet de « l'opinion » théologique qui lui est reprochée.

Lungdy 21 januarii 1544. — May sire Bastian^ régent des escoles. — Sur ce qull a fayct ses excuses touchant ce qu'il désire Iays8e[r] les escoles causant )a chierté du temps, et de son gage ne peult sodier à laj et à deux bachelliers, a prié le pardonner, non pourtant ne désire délaysse[r] lesdictes escoles jus([ue soyt provheu, se offrant demorer toujours serviteur de )a ville, et sur ce ordonné que il luy soyt fayct sa parcelle accoustumée, et cependant soyt advisé de trove^r] ung aultre régent

Et quant à ce que les ministres hont quelque dubie sus lui, sos la doctrine évangelique, il est prest d'en respondre, afGn qu*il ne demore encliargé, et sur ce ordonné que tel dubie soyt déclayré.

Le protocole de la semaine suivante nous instruit sommairement, mais exactement, de l'objet du débat, ainsi que de son issue, du moins au sein du Conseil :

Lungdy 28 januarii 1544. — Mons^ Calvin, Maystre Bastion CfuiLstiUion. Sus ce que entre eulx sont en dubie sus Tapprobacion du lirre de

1. Calvin, dont 1«î f.railcuient élnit jjIus élevé, reste en deUow de celle frratificaUon. Notoi» à celte orcasion un trait touchant, dont les rcfristre» font mention h plusieurs» reprises et notainnicnl à la :*cance du londeniain 15 janvier. Farel était venu en novembre faire une visitt; à Gen*''ve fl prèclier ; h* C(»nî*cil ayant nîinarqué « qu'il est venuz en pouvre habilliemenU ■ commanda d»^ lui faire un»î mbo « itcmblable à celle •!« Mons' Calvin n. Karel remercie le *^ nov.. inai>« dit qu'il n'en a point bt'ttoin. Le Conseil persiste et le prie « <le prendre les chor«eH h la bonne pariz ». Farel part }»our Thonon et n'emporte pas la robe; ordre de la lui faire tenir (i janvier). Enfin mardi 15 janvier 15ii : ■ la robbe que luy esloyt faycte forrer t. laquelle n'a pas enij)orté. ordonné que le S' Johan Chaultemps, lequelt l'a rière luy la doybge te seurcment };arder jusqucz à une aultre foys.

« La robe eî*t chez moi, écrit Calvin h Farel (fia déc. 1513). Vous ave* bien fait de la « refuser, mais maintenant vous pouvez honorablement l'accepter ». {Qpp. Cah., XI, 638.)

Salomon, lequel! Moss' Calvin approve sainct, et ledictz Bastian le répudie, disant que, quant il flstle capitre septième, il estoyt en folie etconduyct par mondaiennités et non pas du Saint Esperit. Et sur ce, hont demandé ledict S' Calvin estre aoys en dispute, et daventage ledictz S' Bastian a dicst qu*il laysse tel livre pour tel qu'il est. Et quant aut passage du symbole, là où dicst que Jhesus descendit aux enfers, il n'est pas encore fort résoluz, approvant loutesfoys la doctrine estre de Dieu et saincte.

Et sur ce, ordonné que entre euU secrètement ayen à fere dispute, sans publier telles choses.

Une lettre de (ialvin à Yiret, écrite quelques jours après, va compléter ces renseignements :

Sébastien part pour Lausanne avec des lettres de nous. Je voudrais bien qu'il sAt mieux pourvoir à ses intérêts ou que nous eussions quelque moyen dy pourvoir sans détriment pour l'Eglise! Nous lui laissions sa position précédente intacte; il n'a pas voulu la conserver sans une augmentation de traitement, et cette augmentation n'a pu être obtenue du Conseil. 11 me semblait préférable pour lui de taire le motif pour lequel il n'était pas admis au ministère, ou d'indiquer sommairement qu'il y avait un empêchement, en écartant tout soupçon fâcheux; de la sorte il n'aurait rien perdu de sa considération. Tous mes conseils ne tendaient qu'à l'épargner. C'est ce que j'aurais fait volontiers (non toutefois sans m'exposer à la critique), s'il y avait consenti.

L'affaire a donc, à sa demande, été traitée au Conseil, mais sans bruit.

11 m'inspire une grande compassion, d'autant plus que je crains qu'il ne trouve pas là-bas ce qu'il désire. Vous, à Lausanne, dans la mesure où TOUS le pourrez, aidez-le.

Quant au ju<!ement qu'il peut porter sur moi, je ne m'y arrête pas. Du moins > Raymond me déchirait naguères pendant mon absence par les calomnies les plus odieuses; mais il n'est pas nécessaire que je vous afflige de ces récits; sachez seulement qu'il n'y a personne ici d'assez effronté pour oser en dire la moitié. Je supporte tout cependant, et je dissimule, si ce n'est que, dans notre congrégation, je me suis plaint de ce qu'il y a des personnes qui pensent et qui parlent tout au moins avec trop peu d'égards. Mais laissons cela, (ii février 1544 '.)

Le refus du Conseil de prendre parti dans cette discussion de pure théologie laissait aux ministres la responsabilité de la décision à prendre. Elle était facile à prévoir, après que Calvin s'était formellement prononcé. Caslellion, de son côté, ne pouvant vivre avec ses appointements à Genève et désirant chercher ailleurs un emploi scolaire, demanda aux minis-

1. Le H^iiA ettl celui-ci : Si (^Hlolliim lui-nicnio n'a rien dit, au iiinin» un de rcm hou»maitrem liayniond, a parlé avec la dernièr.i viuleuce. Ce Kayinond demanda Hon congé en même teuipi* que C::a>*tellion, îi la Huile den incidente à la con^çrégation ; ce congé lui fut aecordi*. iiieg., 3 juin 15-14.)

i. Traduction du texte latin publié dan:» Opp. Cale. XI, 673, C7i.

très une attestation explicite, qu'il pût produire au besc^\v\, pour prévenir toute supposition fâcheuse sur les motifs de ^sm départ. On n'hésita pas à lui remettre ce certificat, que, t^»ien des années après, Castellion fut trop heureux de retroi»«ver dans ses papiers *.

En voici la traduction :

Sébastien Castalion , qui a dirigé jasqu^à ce jour notre coilè jai^^ <j . « demandé son congé et Ta obtenu du Conseil. Il arait en effet acc^M)p/ê cette fonction, à la condition expresse qu*il lui serait loisible de la "wésh gner, si, après un certain laps de temps, il la trouvait trop peu av^uid. geuse et trop lourde. Maintenant, ayant le dessein de se traiispc>ffe>r ailleurs, il nous a demandé une attestation sur sa vie passée, et nous n'avons pas cru devoir la lui refuser.

Nous attestons donc brièvement que nous Tavions jugé tel qa'à rnoanimilé nous le destinions déjà aux fonctions de pasteur, sans un obstacle qui seul s y est opposé. Comme nous lui demandions, suivant Tosagei s'il était d'accord avec nous sur tous les points de la doctrine, il répondit qu'il y en avait deux sur lesquels il ne pouvait partager notre sentiment: Tun est que nous inscrivons le cantique de Salomon au nombre des livres saints, l'autre que nous acceptons dans le catéchisme la descente du Christ aux enfers, comme signiflantce frisson de conscience qull éprouva en se présentant pour nous devant le tribunal de Dieu pour expier nos péchés par sa mort, en transférant sur lui-même la peine et la malédiction.

En ce qui touche ce second point, it ne niait pas que la doctrine que nous professons ne fût pieuse et sainte; toute la question était de savoir si c'était bien là le sens du passage. Nous avons d'abord entrepris de ramener par voie de raisonnement à notre opinion; nous avons réfuté, comme nous l'avons pu, les arguments qu'il nous opposait. N'ayant rien gagné par là, nous avons enfin cherché une autre voie : nous lui avons montré que le Symbole des apôtres ne tend pas à autre chose et n*a pas été composé pour une autre fin que de constituer un résumé bref et simple du christianisme, qui, à la fois, contint une saine doctrine et ins* truisit le peuple des choses les plus nécessaires au salut; que, par conséquent, il devait lui suffire que, d'une part, notre interprétation n'eût rien de contraire à la saine doctrine, et que, d'autre part, elle se prêtât à l'édification; qu'en effet nous ne blâmions pas les églises qui admettaient une autre interprétation ; et que notre seul souci était d'empêcher les inconvénients graves qui naitraient de la diversité des explications. Il répondit qu'il ne voulait pas promettre ce qu'il ne pourrait tenir que contre sa conscience.

Mais notre principal débat a porté sur le Cantique *.

1. Le It.'xte latin en a élé |»lnsitMir.«< fois imprimé, d'apn*» le manuscrit qui j»e trouvi» à la Hibliothnque do B;iln. notamment dans lus appendices de la monographie de M. Miehly et dans les (fpp. Cnlv.. XI, 074-<nn. Voir Sch. Cnutellionit dt'fennio^ p. 354.

2. C<'ll«' opinion sur h- Cantique (h-s Cantiques n'était pas absolument nouvelle.

rn<* li;tlr«' d»* l'au^t^îro Antion»' Fiun*.'»». conseiller au Parlement de Paris, avait dès l'année

Il estime que c'est un poème lascif et obscène, où Salomon n décrit ses amours impudiques. D'abord nous l'avons conjuré de ne pas se permettre à la légère de tenir pour nul le témoignage constant de TÉglise universelle; nous lui avons rappelé qu'il n'y a aucun livre d'authenticité douteuse sur lequel n'ait été soulevée quelque discussion; que môme ceux auxquels nous attachons maintenant une autorité indiscutée n'ont pas été, dès le début, admis sans controverse; que celui-là est précisément le seul qui n'ait jamais été ouvertement répudié. Nous l'avons aussi exhorté à ne pas se fier plus que de raison à son propre jugement, surtout quand il n'apportait rien que tout le monde n*ait vu avant sa naissance. En ce qui touche ce livre, nous lui avons fait voir que c'est une forme d'épithalame qui ne diffère pas de celle qui est employée dans le Psaume 45, et que la seule différence entre les deux textes est que l'un dit brièvement et d'ensemble ce que l'autre développe et décrit en détail : ce « Psaume de Salomon » célèbre la beauté de l'Épouse et ses ornements, de sorte qu'il y a similitude parfaite quant au fond et que toute la différence est dans la forme du style.

Toutes ces raisons n'ayant eu aucune prise sur lui, nous avons dà délibérer entre nous sur ce qu'il convenait de faire. Notre avis unanime a été qu'il serait dangereux et d'un mauvais exemple de l'admettre au minislère avec cette condition : d'abord les fidèles ne seraient pas peu blessés s'ils apprenaient que nous avions nommé pasteur un homme qui déclare ouvertement rejeter et condamner un livre que toutes les Eglises ont porté au canon des livres sacrés; ensuite ce serait ouvrir la porte aux adversaires, aux détracteurs qui cherchent l'occasion de calomnier rËvangile et de déchirer notre Église; enfin nous nous condamnerions par là pour l'avenir à n'avoir rien à objecter à un autre, s*il s'en présentait un qui voulût répudier de même VEcrJésiaste ou les Proverbes ou tout autre livre de la Bible, à moins qu'on ne voulût en venir à discuter si le livre est digne ou n^est pas digne du saint Esprit.

AGn donc que personne ne suppose un autre molif au départ de Sébastien, nous voulons qu'il soit attesté, partout où il ira. qu'il a volontairement résigné ses fonctions de directeur du collège ; ces fonctions, il les ayait remplies de telle sorte que nous le jugions digne du saint ministère. S*il n'a pas été admis, ce n'est pas une tache quelconque dans sa vie, ce n'est pas quelque doctrine impie sur un point capital de la foi qui s'y est opposé, c*est uniquement la cause que nous venons d'exposer.

Les Ministres de l'Église de Genève, Signé : au nom et par mandat de tous,

Jean Calvin.

préeédente donné a Calvin d'uitéroHnanU dctaiU sur lurt opinions d'un parti nombreux à Paris. Ce ne »ont pi un ni de:< luthérien!» ni doM catholiques, c'est ce qui' (lalvin appellera pluH tard les m Libertins Hpirituels ». Ils rejettent l'inspiration littérale des Ecritures et voient dans Moïse un Ipwnd guerrier, un grand législateur. * Ils dénaturent le sens des passages de TAncien Testanent que nous citons à l'appui de notre doctrine, contestent l'authenticité des textes qui les «nbarrasscnt et, quand enfin on leur reproche comme un excès d'impudence de vouloir ain>i réfater les Kvres les plus sacréi : « singuliers livres sacrés ! vous répondent-ils. que ceux où « le trouvent tant de termes obscènes et de chants comme il y en a dans le Cantique deg Can- • finîtes ». Ils n'acceptent pas du tout l'allégorie par laquelle tout s'exjilique, Dieu embrassant rSgliiie comme sa bieo-aimée. Par les mots fiU fie Dieu, ils entendent un homme dinn comme dit le divin Platon », etc. {Opp. Cah., XI, 491.)

II ne faut rien exagérer sans doute, et le document qu^ «i>n vient (le lire n'a pas marqué dans l'histoire du proteste^^vitisme français autre chose qu'un imperceptible épisode. lEt pourtant, les contemporains franchissaient là, sans s'en ap^^rcevoir sans doute, un passage critique qui ne devait plus se retrouver. C'était dans le développement théologique de la Réforme le point précis où TËglise protestante se décid ^ît entre deux conceptions différentes de la constitution ecclésiastique, celles que dans la langue de nos jours on appellerait la conception « orthodoxe » et la conception « littérale ».

Pour la première fois, Calvin se trouvait dans sa propre église, dans celte petite assemblée de collaborateurs de son choix, en face d'une résistance d'un ordre nouveau. Souvon* il avait eu affaire à la négligence, à la mauvaise volonté, ** l'envie, à des attaques personnelles et passionnées; souveï^* il avait eu à trancher des difficultés relatives à des pratique^-» à des usages, à des formes de rite et de culte, à Tétern^^^ débat sur les sacrements, par exemple. Jamais encore ^' n'avait eu à prendre un parti sur une question aussi délico^** que celle qui venait de surgir.

Castellion émet tout ensemble un doute sur la légitima *d'une certaine interprétation du Symbole des apôtres et s^ l'inspiration d'un livre de l'Ancien Testament. Quoi dom. Il mot au-dessus de l'opinion de son Église particulière au-dessus de la tradition de l'Église universelle son s(^ propre, sa propre raison ou plutôt, disons-le tout de suite, cr c'est le fond du débat, sa conscience. C'est sa conscience * chrétien qui ne lui permet pas de déclarer inspiré du Sair^ Esprit un poème d'amour. C'est sa conscience de lettré (j ne lui permet pas déjouer sur les mots en donnant de for à un passage du symbole un sens, meilleur peut-être au poi de vue de la doctrine, mais qui de bonne foi n'est pas cel du texte. Voilà tout le débat, il n'y a pas là d'autre hérésî il y a une question de probité. La probité du traducteur ve qu'il laisse à un poème la forme et le ton du poème; i^ probité du lecteur lui défend de lire frisson de conscience fe"* où il est écrit descente aux enfers^ quand bien môme il con —

vient qu'il vaudrait mieux pouvoir lire frisson de conscience.

Ainsi se pose, <lès le début de la Réforme française, la question vitale du protestantisme. Jusqu*oii vont les droits de la conscience et de la raison individuelle ? Jusqu'où doit aller le respect de ces droits non seulement dans la société, mais dans TÉglisc, mais dans le pastorat? Il faut choisir évidemment entre la liberté — sans laquelle il n'y a pas de sincérité absolue — et l'autorité — sans laquelle il n'y aura bientôt plus unité de doctrine. Peu importe le point sur lequel la question se pose : aujourd'hui, c'est tel dogme; demain, ce sera tel autre (|ue le doute atteindra. Ce doute sera-t-il ou non toléré, sera-t-il tenu pour légitime? Si oui, l'Église sera une association souple et variable, libre et progressive : chacun de ses membres ne s'engagera qu'à obéir à sa conscience et à Dieu parlant par elle, chacun ne jurera de croire que ce que Dieu lui révélera. Sinon, ce sera une Église enchaînée à un ensemble de dogmes, à un certain minimum de croyances obligatoires auxquelles il faut adhérer sous peine, tout au moins, d'exclusion. Dans le premier système, quel chaos! Dans le second, quelle inconséquence!

De ces deux manières de comprendre la Réforme, Castellion ne reconnaît que la première, ^^er/cw/osaw libertatem; Calvin fit triompher l'autre. Et la pièce que nous venons de transcrire est le premier document officiel de cette séparation des deux courants.

Mais n'y a-t-il pas comme un accent de candeur dans cette importante délibération? Plus tard on ne l'eût abordée ni ivec cette mansuétude ni avec ce sérieux. On sent à cette première application du principe orthodoxe non pas de l'hésitation, car Calvin était là, mais comme un besoin de fixer [a jurisprudence et de motiver la décision ; on y devine un lentiment d'impartialité et de justice qui honore cette première heure de l'orthodoxie protestante ; il y a chez les juges, ï leur manière, autant de délicatesse que chez celui qu'ils condamnent. Il ne faut pas se le dissimuler : c'est le principe le l'excommunication pour cause de doctrine introduit dans le protestantisme, mais c'est l'excommunication prononcée

â02 SÉBASTIEN CASTELLION.

sans colère, sans outrage, sans violence de pensée ni de la"M.-iLgage. C'est un des cas les plus nobles de conflits du dev(^ ix. Ceux qui excluent et celui qui est exclu agissent égalem^^nf par conscience.

Des deux fractions du protestantisme de langue frança. iao qui se séparent à ce moment, ni Tune ni Tautre n'a lieu de rougir de son origine.

Do ce que Calvin n'avait pas hésité à exclure du minisBt-w le candidat qui loyalement déclarait ses doutes sur des po^Enfs secondaires, il ne faudrait pas conclure qu'il y eût autour— do lui une opinion absolument affermie dans le même sc^i»*'. Tout ce que nous savons par les registres du Conseil et du Consistoire de Genève, par la correspondance des réforrm^ateurs, par celle même de Calvin, nous fait voir au contredire plus d'une répugnance h suivre Tinflexible théologien.

Voici ce qu'il écrit quelques jours après cette décision» *-* a reçu la visite de Thelléniste Jean Ribit, ancien princî J>^^ du collèfie de Vevov ', successeur de Conrad Gesner H^t^^^ la chaire do grec a Lausanne, homme fort instruit, très l*** avec Virot et qui jouissait, par son caractère comme par f^*^^^^ savoir, d'un renom croissant à Berne et à Genève.

C'était lo moment où venait enfin de se conclure, apf ^^' plusieurs années de négociations compliquées, un acco^ définitif entre Berne et Genève au sujet de questions de fro tière et d'anciennes franchises. Calvin avait pesé de lot-* son autorité sur les Genevois pour faire prévaloir les idé de conciliation.

Jean Ribit félicite Calvin de ce triomphe, lui parle d écrits que Viret prépare, de divers autres points.

Puis Calvin ajoute, écrivant à Viret ; Ribit m*a aussi parlé de Séba^^^ lien. U avait l'air d'insister très vivement sur ce que nous n^anrions p^T dû le mettre de cCt\é. Comme il me répétait toujours ce raot : « m* ^

i. Voir un»' Iflln: •!•' I{ul)«'rl K^^tiiMuif h* prinnt de continuer à collaborer à mm Thf»ttif''''^ l'uiijii.r (ir<ei'x ^i\ f -vriiT ir»iOi, «ims 0pp. Cnlr.^ XI, 18, et dans Horminjani, VI, 179-lSI.

le

enûn que voulez-vous qu'il fasse? » je lui répondis avec quelque vivacité que je suis prêt à quitter la place, et volontiers, mais qu'on ne doit pas me faire violence et m'obliger à Tadmettre contre ma conscience. Il m'objectait que Sébastien a déjà exercé le ministère. Je répondis que non, et j'ajoutai qu'on l'avait envoyé 'prêcher sans aucun examen, en mon absence et h mon insu; qu'il n'était donc pas juste de me Tattribiier.

Je n*ai pas bien pu voir si Ribit plaisantait ou non quand nous en sommes venus à parler du Cantique; mais il ne me paraissait pas différer beaucoup de sentiment avec Sébastien. Sur la question de la descente de Christ aux enfers, nous n^avons échangé que deux mots, l'entretien ayant été interrompu par l'arrivée de quelqu'un.

Je ne sais pas ce que peut signifier ce propos de Sébastien * : que mes amis trouvent étrange et plaisant que je cite le psaume 45 pour la défense du Cantique et aussi que, sur l'article de la descente aux enfers, lequel dans le Symbole vient après Tarticle de la sépulture, j'allègue à l'appui de mon interprétation la parole prononcée sur la croix : moti ùûuy mo7i Dieu, etc. Je supporterai sans peine les railleries et de lui et des autres. Quant à être réfuté par de bonnes raisons, je ne le crains pas.

Je voudrais seulement obtenir de vous autres, que vous ne me tourmentiez pas à propos de Sébastien : c'est un homme qui, autant que j*ai pu en juger par nos entretiens, a sur mon compte des idées telles qu'il est difficile que l'accord se rétablisse jamais entre nous. Ce que je vous dis là, mon cher Viret, c'est pour les autres que je le dis : car quant à vous personnellement, vous ne m*avcz jamais tourmenté à ce sujet.

Peu après son retour de Lausanne, j'ai voulu savoir quels étaient ces points dont il importait à moi et à TÉglise que je fusse averti. Je ne parvins à lui en arracher que deux : il y avait un certain Bernois à qui j'aurais moi-même enseigné sur le Cantique Topinion que je reproche tant aujourd'hui à Sébastien. J'ai réfuté cette calomnie. L'autre point était que mes collègues me flattent. J'ai répondu comme il convenait. II n'avait rien d'autre à dire. J*ai pitié de lui. Je souhaiterais bien qu'on pût sans inconvénient trouver à le placer quelque part, et je m'y emploierais bien volontiers. Je rends justice à son talent et à sa science. Je voudrais seulement que l'un fût joint à plus de jugement, et que l'autre fût tempérée par la sagesse, que surtout on pût le guérir de cette confiance illimitée que lui inspire une instruction limitée ^.

Nous n'avons pas la réponse do Viret à Calvin. Mais quelques jours après, une nouvelle lettre de Calvin (26 mars 1544) fait allusion à cette réponse : tout en donnant pleinement raison à (Calvin, Viret a essayé de disculper Ribit, et il parait avoir pour son compte ajouté quelques mots en faveur de Castellion. Calvin répond :

Que Ribit m'ait parlé avec une parfaite sincérité, je n'en doute pas, mais comme il lui arrive assez souvent d'employer par plaisanterie des