LA « RÉPUBLIQUE DE MOÏSE ». :Î

Il avOpwTTwv Tj^avÎTÔy, ; il y a là quelques pages qui forment en effet un tout et qui pouvaient très bien composer un opuscule scolaire^ sous ce titre en latin cic(^ronien : Mosis respuhlica ou Mosis institutio reipublicœ (qu'on a souvent abrégé en Mosis politia),

La raison de ce choix et Tù-propos de cette petite publication se comprennent aisément. Froben venait de faire paraître, Tannée précédente et pour la première fois en Suisse, les œuvres de Josèphe en grec *, réunies et éditées en un magnifique in-folio ' par Arnold Peraxylus Arlenius ^ grâce au généreux concours de D. Diègue Uurtado Mendoza, ambassadeur de Charles-Quint auprès de la République de Venise. On n*en avait imprimé jusque-là que des versions latines, dont la plus ancienne est celle d'Augsbourg (1470) *. C'était donc bien offrir une primeur à la jeunesse que de mettre à la disposition des débutants ce beau fragment d'un texte grec qui venait à peine de paraître.

L'opuscule tient les promesses de la préface : texte grec et texte latin en regard, grec et latin simplifiés, mais non défigurés.

Quant au but principal de Touvrage, nous ne saurions din» qu'il soit aussi bien atteint. Sans doute la plus grande partie de la Mosis politia forme un thème instructif et quelquefois intéressant. Le préambule et le discours de Moïse au peuple, ainsi que son hymne final et le récit de sa disparition, forment un très beau cadre et familiarisent Tenfant avec les formes de la langue historique et oratoire. Le corps même de l'ouvrage — lois religieuses, lois civiles et militaires, lois agraires, organisation de la justice, du sacerdoce — donne

1. I^ Bibliothèque Nnlionalc posnèfle rcxeiiiplaire do Hu«t. dont \en marges pour la Moti» politia portent, do i»a main, les titre!» de chapitres trè» analogues â ceux que Cattlelliou a fait imprimer en nianrhotto:!t.

"2. M Voluimu» eo!* (les livre;* qui »ubHi:«tenl de JoiM>phe) ex ofûcina Frobeniann puli^hre eompluH ar aflabre perpolitoM exire. >»

3. Le privilt^ge de (IharlKH-<juint est dntt* : Spirai. Il cal. Maias 15il. El la préface : •« nd Oiegum Ilurtadum Mendozam <•, est dat<*e : Veiietiis, quarto nonas Mart. IMi. Il en avait paru ailleurs divcr!«e« édition», notamment celle de Paris, •• per Nicolaum Savetier calchographium in vico Carmelitarum !*ub inlersignio HoroiuiH SilveMtris idibus Augustti 1528 ••. in>folio.

-t. Joitephi hialorio^fraphi viri clariH^imi libri de Belle judaico ^eptem llniiint féliciter per Johonnem SehuiMler eivem Auguittenitem impreasi, Kalendaa Beplembns decimo ; auno veru, a part» virgini« salulifero, milletiimo quadringcntrimo Mptuagenimo.

matière à d'excellents exercices et, chemin faisant, inculque à Tenfant d'excellents préceptes de morale.

Mais aujourd'hui du moins il semblerait convenable ou, pour mieux dire, absolument nécessaire de supprimer plusieurs articles du chapitre du mariage et de quelques autres \ Au xv!*" siècle, ni les catholiques ni les protestants ne s'effarouchaient de cette rudesse de langage, de cette crudité du terme propre qui nous semble instruire l'enfant de ce qu'il a le moins besoin de savoir. C'est même ce qui explique qu'il M i n'y ait pas eu alors plus d'objections contre la lecture de la ,^% i Bible par le peuple, par les femmes, par la jeunesse : elle ne ^^m dépassait évidemment pas ce que permettaient les conve- — ^. nances du temps.

Ce tout petit écrit scolaire ne parait pas avoir eu grand M^mmA succès. Ce n'est que longtemps après, en 1616, qu'un théo- — ^imylogien allemand, Joannes à Fuchte, professeur à Uelmstadt, ^ ^ a en publia une seconde édition Médiée à son ami Jean Konekcn,^ ^rm-u ministre de l'église Saint-Pierre à Magdebourg, et précédées ^^e d'une préface toute bourrée de citations pour établir qu'iiC^ "" ;il est « permis à un prince chrétien de revenir à quelques-uneî^^^es des lois de Moïse, je ne dis pas toutes ^ ».

L'année 1S46 vit paraître deux ouvrages plus importantse^ ^ ts, deux traductions : l'une est celle du Pentateuque sous IX le nom de Moses latinus, que nous réservons pour en parler ave-j^E^ ^^ec

1. Celui jiftp exemple de coitrati», et malfçrê la parraite honnêteté, la délica,te!»5e mènr«rM ^*nn* de l'intention, ceux qui traitent : « Ne liât couuubiuni prostitutœ cujua sacriûoia Deui no^:> ^rMnwi ait admiîtsurH»propterprobrumcorpon».... Ille qui pprsuaseritpuellai altrosabire remlnrpi» •-•■^P'*" !«imam et eaui nnleponere conjuprio... Ne fiant sacriticia ex mercede roulieri» pro»tita(c..'- — yai cake puUaverit uiulierem prjpgnantem mulctetur. ut qui mimierit populum corraptP"^^-^ ^^ fœtu in ventre. «<

'i. Bibl. Nationale, A. •iSOO. Respublica judaîca a Josepho broviter cuncinnata a Sebasti« Ca»tellione iteruiu édita. Ilelnxestadii typis hœredum Jacobi Lucii. Anno Ci3 13 cxvi; petit in-

3. Cette iilét;. un le voit, .ne perpétue dans tonte la littérature proteittan te et catholique bt< au delà de l'époque de Castellion et en dépit de tout ce qu'il avait fait lui-même pour combattre. On peut lire n la Bibliothèque Nationale, dan» le même volume, le livre cl&KÏqi Hur la matière pour le» protestants, le fameux traité de François Ou Jon : de Politim Mos^^ observatione, qnid in populo Dei ohsfrrari. quid non obêervari ex ea oporteat postguam f^rati^^ et Veritas per Ckristnm facta est et JfCvant/flio peomnlgata, libellus wmcprhnum ad eommunetf^ xdificationem perscriptus ntr/iif in luef editus a Francinco JuniOt Lugduoi Batavoruni ex officina Planliniana, in-S. \bX\, liO p.

LES OIIACLES SIBYLLINS. 271)

la Bible dont elle forme le premier volume; l'autre est la traduction en vers latins des Oracles Sibyllins. Et par allusion au vers célèbre du Dies irœ : « Je vous envoie, écrivait Castcllion S non pas David cum Sihylla, mais Mosem cum Sibylla ».

Les Oracula Sibyllina sont un des titres incontestés de Castellion comme bumaniste et comme belléniste. Nous ne pouvons songera en entreprendre Tétude, qui supposerait des développements tecbniques et tout un travail de critique pbilologique qu'on serait inexcusable de refaire après Touvrage définitif de M. Cbarles Alexandre *. Bornons-nous à résumer les faits indispensables pour notre biograpbie.

Un lettré allemand, Sixt Birken — plus connu, comme ils le sont tous, par son nom latinisé, Xystus Betuleius, — principal du collège d'Augsbourg, faisait expliquer k ses élèves Lactance. EIn y trouvant cités tant de fragments des oracles sibyllins, il se prenait à déplorer la perte de ce document précieux entre tous, auquel plusieurs Pères de TEglise se réfèrent constamment, quand il eut une de ces bonnes fortunes qui n'étaient pas encore très rares à cette époque (1544). Dans un lot de livres que le Magistrat d'Augsbourg avait fait acheter à Venise chez un Grec pour la Bibliothèque do la ville, Betuleius mit la main sur un magnifique manuscrit St6uAX».axwv ypr.TjjLwv î.ovoi oxtw. Presque toutes les citations de Lactance et des Pères s'y trouvaient, avec des variantes qui ne faisaient que confirmer l'authenticité du manuscrit. Il y avait çà et là des fautes de copiste évidentes, mais Betuleius n'hésita pas : en attendant qu'on trouvât un texte plus correct, il se hâta de publier sa merveilleuse trouvaille.

Betuleius était déjà en relations avec Oporin', qui venait

1. A Georges Cassander et Corneille Gwallher à Zurich, 23 aoiU 1510, dans lo recueil iVi Bertios, lUuttrinm cirortim Epiêloim selectior^t^ centuria primo, p. 49, Leyde. 1617.

S. Nous le citerons yurtout d'après son édition de 1S09. Oracula Sibyllina, editio altern •s priore anipliore contracta, Integra tamen et passim aucta inultisqne locis retractata. curante C. Alexandre (Paris, Firmin-Didot, in-8).

Aa cours de l'impression do ce chapitre, vient de parnîtrc ane nouvelle édition savanU? : XpT)01JLol 9t6*j)>Xiaxol, recensuit Aloisius Kzach, Leipzig, 1891, in-^, 3*21 et xvi p. La préfiice donne le dernier état des connaissances sur les manuscrits des Oracles ; un index et on recueil des loci timile» d'Homère et d'Hésiode et une collection complète des variant •'<< complètent un texte grée admirablement imprimé.

3. Betuleios avait ôlé lui-même professeur à BAle, à l'École latine de Saint-Théodoro. U faisait déjà à cette époque jouer ses pièces latines par ses élèves. (Voir les mémoires de Thomas Plater. Cf. Thommen. p. 351, et Burckhardl-Biedermann, p. ir>}.

280 SÉBASTIEN CASTBLLION.

lie publier ses commentaires sur trois ouvrages de Cicéron ^; c'est à rimprimeur bàlois qu'il confia sa copie. Oporin l'imprima de ses plus beaux caractères; le petit volume in-4 parut à la fin de mars 1545, dédié par Fauteur aux deux frères Thomas et Ambroise Blaarer, de Constance.

Gastellion, (|ui comme correcteur y avait aussi probablement donné ses soins, conçut aussitôt Tidéc d'en publier une traduction en vers latins. Il la fit très vite % trop vite de son propre aveu; c'est que Ton ne voulait pas perdre six mois en manquant la prochaine foire; on la manqua pourtant : le livre ne parut qu'en août 1546. Mais ce qui ne devait être qu'une traduction doubla de valeur, grâce à une comaïunication inattendue qui fit connaître un second manuscrit. Elle venait d'un des vétérans de la Renaissance italienne, Marco- Antonio Antimaco, alors professeur de grec à Ferrare, une des illustrations du groupe que nous voyions tout à l'heure' réuni autour de Lilio Gyraldi *, lui aussi en relations suivies avec Bâie (où il avait récemment fait imprimer quelques traductions latines d'auteurs grecs ^ et un éloge de la langue grecque). Dès qu'il eut vu le petit volume de Betuleius, Antimaco se hâta d'écrire à Oporin qu'il avait lui-même un manuscrit ancien des Oracles sibyllins, offrant avec le codex Betuleianus , comme on le nomme encore , de notables variantes. Apprenant que Gastellion allait en publier uni version latine, il collationna obligeamment le texte imprima de Betuleius avec son propre manuscrit et envoya les corrections à Oporin. Elles arrivèrent à temps pour que Gastel-^S^ i-

1. In M. TuUii Ciceronts libros De (Jfficiis, D« Àmîrîtia, De Senectute CommeiUaria lo» eruditiêêima nuncque primum in lucem édita, Xysto Betuleio Augtutano nutort. Ba»il Oporin, mars 1514, in-4.

2. L'ouvrage c^^t k liai depuis longtemps », écrivait-il à Curione en mars 1546 {Olympia Moralm opéra, 1580, p. 318).

3. Voir ci-dessus, p. 2G4. M. Alexandre dit quUl était médecin : peut-être IVt-il eoi fonda avec son ûls Pabio dont parle Lilio Giraldi (p. 106).

4. Gyraldi fait d'Antimaco un des principaux interlocuteurs de ses Dialoçtàeê. II a ée son épitaphe (p. 136), où Antimaco par allusion à sa qualité de Mantouan est désigné en termes :

Qui patriœ ac testudinis Consors Maronis exstitit.

5. Gemiêti Plethonis de gestis Grgcornm poat Mantineam.,. Jf.-Ant. Antimacho int prête... ad hMC Diony»ii Haliearnaaei et Démet rii Phalerei prmeepta... item ài.-Anl. A maehi. De literarwn grecarum laudibus oratio in Ferrarienti gymnoêio publiée kaki BasUeic, Rob. Winter, mars 1510, in-4.