LES ORACLES SIBYLLINS

lion pût amender dans sa traduction quelques passades. Les deux éditions, la grecque et la latine, s'écoulèrent assez vite pour que Betuleius songeait k en publier une nouvelle, cette fois de concert avec Castcllion, à qui il avait voué une estime singulière *. 11 annonçait dès la fm de mai 1530 le volume en préparation comme sur le point de paraître *; il en avait même écrit la préface et les principales annotations '. Mais il mourut en 15î)i sans avoir réalisé son projet. Gastellion le reprit donc seul. Malheureusement il n'eut pas sous les yeux le codex Anlhnavhi *, mais seulement la copie des variantes et des additions communiquées par ^\ntimaco. En tête de cette copie se trouvait une préface en ^rec, sorte d'étude sommaire sur les livres des Sibylles : Cas- Cellion la publia comme étant l'œuvre d'Antimaco, et depuis 1 ors tous les éditeurs la reproduisirent sous le même titre, ^tlarci Antimaclii prspfatio. jusqu'au jour où M. Alexandre 'aperçut que ce fragment anonyme faisait partie du manusrit primitif et n'était autre chose que la préface même du MTKioine inconnu qui fit vers le vi*" siècle la codification des racles sibyllins jusqu'alors épars. C'est là que le savant crique devait trouver la clef de l'ouvrage tout entier. M. Alexandre est le premier à reconnaître que cette fâcheuse advertance s'explique aisément. Les copies sur feuilles "^î^olantes, faites ou surveillées par un vieillard (Antimaco avait ^j^lors près de 73 ans) n'avaient pas été accompagnées des ^ ^^dications nécessaires; la préface grecque était sans doute ^^c^rile de sa main ; le texte d'ailleurs en était trop vague pour •"£ lie l'erreur éclatât à la lecture; enfin, lorsque Gastellion i;^ ublia sa seconde édition, Antimaco, qui l'aurait avisé de sa éprise, était mort depuis trois ans (1532).

1. U (lîl de lui : «< Vir Mingulsri judicio et eruditione rare prailitui*.... Accodit incompa-

*^*^ ^il» qaam apud animum meum excilarunt luculf^ntiMinia' ipitiu« liicubratioDeff, quas

A^ V- Kuqae lingua ulroqae dicendi génère non sine magna nû litoraria) ttacruQ potittsiinum nti-

' I ^te in lacem edidit. Accedunl liquidisMima bononim vivorum tet^timonia qui de ipniuH

^ ^''^jadilione. integritate, candore, pietate tertlanlur : in quibuH prccipui) rommeuiorandi Kunt

* C^ «^ius hompites Bemaniinu* Ochinua Senensù. purioris theolugi» profcAnor, et Joh. Opo-

^"^^^UMj Basilicnilis typographu«, uterque vir ûde digniftiiimuit. Accodit Fr. Stantari Mau>

^^ni commendatio et pneconium. » {Conunenlaria in Lactantiinn, p. VJ{\.)

':^. Riach. prsfat., p. ix.

^^. ReprodaiteH par Cantellion, p. 300 do «on édition de 1555. -K. Ce manuscrit no trouve aujourd'hui à la Bibliothèque de Vienne.

En dépit de ce contretemps, ce qui distingue le travail de Castellion comme éditeur des Oracles^ c'est précisément le soin scrupuleux dont il fait preuve. Sa préface de 1545 adressée à Tambassadcur de France auprès des Ligues Suisses Morellet du Museau, nous le montre à Taffùt des renseignements et des documents. Il y transcrit la réponse de Botuleius sur la provenance du premier codex; il dit tout ce qu'il sait du second par Antimaco, et il supplie l'ambassadeur de Taider à avoir connaissance d'un troisième, qu'un ami lui signale : ^ : « Celui-là se trouve en France, dit-il, il appartient à un certain .m^ww Ranconet qui vous est bien connu. Je voudrais que Ranconet ^ ^t suivît l'exemple d'Antimaco et, après avoir coUationné, ^ ^^, envoyât lui aussi ses corrections à Oporin. »

L'information était exacte : le Ranconet dont il s'agit n'esta ^ est autre que le savant et intègre conseiller au parlement de^^ JEsde Bordeaux, Aimar de Ranconet, celui-là même que Youltéf^^Jté nous a fait entrevoir dans le dîner des humanistes cheac:^^ jez Mellin de Saint-Gelais \ celui à qui Pierre Bunel écrivait f .^sait ses lettres « cicéroniennes » en se plaignant qu'il lui répondit M Cxlil modestement en français ', celui qu'Etienne Dolet cite parmi M-mmi les premiers noms de la Renaissance française ', celui enfiOf. mrm. n, qui, victime de l'envie, coupable de s'être opposé aux sup-tf:j[ jpplices des hérétiques, mourut à la Bastille en 1559. A Tépoqu» SL^ue où Castellion écrivait, il traversait une première disgràc».^::]^.ce et travaillait comme correcteur chez les Estienne. Le manuKLflr.uscrit des Sibylles qu'il possédait et qu'il avait annoté suivarrir jdI le désir de Castellion, passa aux mains du (ils de Turnèb^ ^e, qui le prêta dans la suite au nouvel éditeur des oracle Jes sibyllins, Jean Opsopa»us *.

i. Voir ci-dessus, p. 38. Voici le» vers enthousiastes qui le conceraent {Vulteii Epi^ "^mar., p. 103) :

Ranconetus, homo omnium virorum Perfeclissimus. omniumque, quotquot Nutrit Gallia, maxime absolutus dura, judicio, laborc, sensu, Arte denique diligentiaque (Budfnum cxcipio tamcD, virum illum Summum, (inllia quo triplex alumno Ampullalur et ipsa jure turget).

2. Pt'tri Bunelli et Panli Manatii epistolx riceronian», nitammcnl p. 03 et SJ.