De Thou, 1. XXX VI, anno

3. Diipin, JiibliotU. des auteurs séparés. 11. 568; Moreri, 11, 618.

4. Vor-^io Caslalionis esl afTectata, plus hahens pompae et phaleramm qoam rei et finni* latis, plus ostcnlalionis quain substantin;, plus faci quam succi, plus homiais qaam <p(' ritùp, plus fumi quam flammœ, plus humanarum cogitalionom quam diviDorum setuanm. (Gilbert Gencbrard, prœfatio ia Opéra Origenis.)

plnm qaaeriiur prsemium. Sed errores quis perspicial? Ab occultis expia me, tuin etiam ab eis qum volens conimisi, vîndica tuum me, ne domiaentur io me : tum integer ero, et à tôt peccatis innocens.

Macte esto hac et oris mei oratione et mentis cogitatione, Jova meum oumen atque vindex !

Si Ton cherchait une devise qui convienne à celte traduction latine de la Bible, c'est à Erasme que nous la demanderions, tant Castellion semble s'en être inspiré : « fidelis et erudita simplicitas ».

LA BIDLE FRANÇAISE

Au début du protestantisme, en France comme en Allemagne, il fallait deux traductions de la Bible, Tune en latin, l'autre en langue vulgaire, parce qu'il y avait deux publics, les lettrés et le simple peuple.

Comme il avait tout fait pour attirer h la Bible le premier de ces deux publics, Castellion ne négligera rien pour le second. Et d'abord s'il a banni du latin les mots hébreux, il bannira du français les mots latins. Il écrit très expressément pour ceux qui n'ont à aucun degré la culture classique, les ignorants (qu'il nomme comme Calvin les « idiots » : le terme était courant au xvi* siècle) *. « Ayant eu, dit-il, principalement égard aux idiots, j'ai usé d'un langage commun et simple et le plus entendilde qu'il m'a été possible. » Il s'explique aussitôt :

E pour cête cause, au lieu d'user de mots grecs ou latins qui ne sont pas entendus du simple peuple, i'ai quelque fois usé des mots françois, quand i en ai peu trouver : sinon, i'en ai forgé sur les François par nécessité, e les ai forgés tels qu'on les pourra aisément entendre, quand on aura une fois oui que c'êt : comme serait, es sacrifices, ce mot brûlage^ lequel mot i'ai mis au lieu de holocauste, sachant qu'un idiot n'entend, ni ne peut de long tems entendre que veut dire holocauste : mais si on lui dit que brûlage et un sacrifice auquel on brûle ce qu'où sacrifie, il retiendra bientôt ce mot, par la vertu du mot hmlcry lequel il entend déià.

Autant en dirai -ie de flammage, dt* for faire, volagew\ e autres, dêquels TOUS trouuerés vn petit recueil à la fin de la Bible ^.

1. Lîltré cite ce aen». aven un exemple do Calvin : « I n'y a rien en quoy tant les tçavontt que les idiot» »oycnl plas discordant ».

3. C'est la dt^claration de certains inott, etc., que M. Douen a reproduit en grande partie ian» son étude (Voir notre Appendice, 3* partie).

Ceci (pense-ie bien) ne plaira pas à tous, principalement à gens de lettres, qui sont tant accoutumés au grec et latin, qu*il leur semble que quand ils entendent un mot, chacun le doive entendre. Mais il faut supporter e soulager les idiots, principalement en ce qui et écrit pour eux en leur langage. Quand ou dit circoncir ou catéchiser ^ un homme de lettres entend bien que c'ét : mais il ne Tentend pas comme Français, maii bien comme Latin ou Grec, par la vertu du mot latin circuncidere, e d Grec catechizein. Mais un idiot travaillera long tems auant qu'il le

entendre : là où si vous lui dites rongncr e enseigner^ il entendra du premier coup : e quand il orra qu'il faut t< rongner les cueurs », il comprendri inconlinant qu'il faut ôter e trancher du cueur ce qui est mauuais^ •^s-Si laquelle chose il ne peut aisément comprendre par le mot circoncir, Ueamn^rm^ si vous lui dites la ahie du Seigneur, il ne sait que c'êt, sinon qu'il. ^ '^A'^ pense que ce mot « cène » signifie ce qu'il voit faire en la cène, quoî^i^'O^ que ce soit. Mais si vous lui dites : le u soupper » du Seigneur, il entenJb» jCibo^ bien que c'^t, c peut plus aisément comprendre que veut dire Christ^, Jf*^ ist quand il dit (Apoc, iii) : « ie frappe à la porte : qui m'ouvrira, i'entreraK..i^ *^sa chés lui e soupperai « auec lui, e lui auec moi... ».

Ainsi là encore, comme dans la Bible latine, mais par d'au— jlp au très moyens, faire entendre, faire comprendre, faire voir e!t^^> e toucher, voilà l'ambition du traducteur et la raison avouées ^-é( de ses audaces philologiques; c'est en même temps Texpli— -î-I iication du véritable effet de « réalisme » qu'il produit.

Castellion a le sens de la réalité, qui n'est pas le sens diL» Mjiu pittoresque, mais qui le fait naître. En lisant la Bible, il s'es.^ ^st transporté, autant que la chose était possible à un homme dv^ Su xvi° siècle, dans l'antique Orient; il a vu ces patriarches, ce ^!^i^P5 caravanes en marche dans le désert avec leurs troupeaux, ce^^^^ campements de nomades qui tremblent au pied du Sinaï (h^^u veillent autour de l'arche sainte, et plus tard ces band^^^ de guerriers farouches qu'animent au combat les terribl -^ chants de guerre de la prophétesse. Et dans sa traduction // s'est efforcé de rendre à tout ce monde sémitique la vie et /s couleur. Seulement, n'ayant pas plus de critique que ses contemporains, il fait en histoire ce qu'ils font en peinture, môme dans leurs plus merveilleuses peintures, qui sont aussi les plus naïves : il habille de costumes contemporains tous ■ ^'^*-' ces personnages de la légende. Avant tout, il faut qu'ils vivent, que ce ne soient plus des figures sur fond d'or, des images hiératiques, mais des êtres que nous nous représentions au moins par analogie. Et comme plus tard Berruyer 1 s: j^

.aillera sur un patron plus noble des Israélites qui senti- •ont leur Versailles, ceux de Castellion auront Tallure des Savoyards ou des Suisses, mais ils vivront. Restitution naïve lans doute et pleine d*anachronismes. Qu'importe? Laissez renir la critique moderne, et reprenant Toeuvre de Castellion tvec des moyens dont il ne disposait pas, elle replacera dans eur cadre historique les Beni-Israt^l.

Au temps de Castellion le plus grand effort de vision 'étrospeclive que Timagination pût faire consistait à rapproîher la Bible du lecteur protestant par la traduction, à peu )rè8 comme les mystères, un siècle ou deux auparavant, la nettaient à la portée des foules.

De là un effort constant , dans cette traduction , pour ionner du relief aux choses. De là les deux grandes règles auxquelles on peut ramener la méthode philologique de Castellion. Il les suit toutes deux avec une grande logique.

La première pourrait s'énoncer ainsi : entre deux mots jui peuvent traduire Toriginal, choisir le plus « entendible », ^mme il l'appelle, c'est-à-dire le terme populaire usuel, celui {n'emploient non les lettrés, mais les gens du commun. En ^néral c'est à la fois le plus clair et le plus expressif, c'est e mot propre. De même pour les locutions : autant il cherchait en latin la construction latine, autant il affectera ici 'allure du français tel qu'il se parle.

La seconde règle s'applique à tous les cas où la traduction >roprement dite fait défaut, soit que le mot manque, soit que a chose même ou n'existe plus ou ne soit plus intelligible. Dans ces circonstances, notre traducteur cherche un équivaent : loin de s'asservir à la lettre, il ne s'occupera que de >roduire une impression correspondante; il ne traduit plus, 1 transpose.

Essayons de montrer comment il l'applique l'un et l'autre irocédé.

Pour le premier — l'emploi d'une langue toute populaire — il n'y aurait vraiment rien à objecter, si Castellion avait ^lé dans des conditions normales pour réaliser ce programme H légitime. Malheureusement il n'avait jamais parlé que le

français du Bugey; à Lyon même il s'était trop plongé dans le grec cl le latin pour avoir le loisir de s'exercer au français de la bonne société; à Genève il avait retrouvé d'autres variantes du « dialecte allobroge >>, comme on désignait tous ces patois romands, savoisiens, bressans; à Bâle enfin il

n'entendait presque plus le français depuis dix ans. Il en est

résulté qu'il emploie souvent avec une parfaite bonne foi dcî mots qu'il croit ceux de tout le monde et qui sont ceux de=" son village, des tours qu'il croit français et qui avaient cess^^^ é de l'être. Si l'on n'avait à lui reprocher que ses néologismes^ ^^ voulus ou inconscients*, le mal ne serait pas grand et sou — mijxvent même on lui devrait plus d'éloge que de blâme. Qu'iEf ^^ écrive à la française le détruiseur, le contempteur, le délivreur^ — ^ ^r, le saintuaire (sanctuaire), Ventièreté {intégrité), ou qu'il forge dc^ -^ics mots parfois bien faits dont quelques-uns ont vécu ou pou- -Blp^ cuvaient vivre, qu'il dérive sauveté de sauf, sauvageté de sau-^^^^vage, chanteresse de chantre par analogie avec enchanteresse '^'^^^i qu'à valable il oppose invalable, à coupable incouptible, qu'ii^-KJ'il crée des diminutifs comme boveau de bœuf; qu'il pousse !«►! la réaction contre la langue savante jusqu'à ne plus vouloii 5 <=2)ir dire métropole mais mère-ville, et à appeler les colonies de:^^ ^es filloles; qu'enfin même, devançant Ronsard, il fabrique de:-^^ J^s mots composés mais composés avec les seules ressource -*^^ ^s de notre fonds national : comme le bœuf mâche- foin, le devis i in songe-malice, la rocheforce du seigneur, et toute la suite donsrm:n/ il a donné lui-même la curieuse nomenclature ', rien de tou^JWt cela no compromettrait gravement sa cause. Ce qui Ta gâtée — ^y et il n'en pouvait mais, c'est d'avoir mêlé le patois au frairrr^çais, le trivial au populaire, les mots hors d'usage à ceux d — 3^ la langue courante.

Sans doute on a indignement exagéré ses torts à cet égan^K Le Père Garasse l'a calomnié avec l'impudence de ses parei^^ en imputant à Tauteur protestant des mots dont le jésuit,^ lui-même était le seul auteur : « les petits morveux à I« mamelle » et Dieu nommé « M. de Rochefort », de manière i faire croire à une Bible travestie à la façon de Scarron.Henn

1. S'embàtonner (s'armer de b&lons), dt^prisonner par opposition à emprisonner. ^. Voir Tétude de M. Douen, dans notre Appendice.

Estienne luî-même exagère, quand il lui reproche d'avoir écrit « dans le jargon des gueux ». Mais il est bien vrai qu'il a écrit pour « les gueux » : sans adopter leur jargon, il a cherché à leur parler la langue la plus accessible. Et c'est en y travaillant qu'il lui est arrivé beaucoup trop fréquemment de tomber dans une de ces trois sortes de fautes : — ou bien d'employer des termes du dialecte local * ; — ou bien de ressusciter de vieux mots français tombés en désuétude et devenus inintelligibles en dehors de quelques patois où ils ont été conservés'; — ou enfin de rechercher tellement la forme populaire qu'il descend jusqu'au style le plus familier, et parfois plus bas encore. Il dira : « l'homme sale a embu méchanceté à grosses fjoulées^ ». L'Eternel répond à Abraham : Neiini. Divers personnages y ajoutent même couramment cette particule enfantine : dà^ et disent « oui-dà, non-dà; et dà je l'ai vu. Ma foi dà! * »

A cet égard on trouvera les détails les plus précis dans la note finale de M. Douen, à laquelle nous sommes heureux de joindre l'appréciation autorisée d'un philologue particulièrement compétent en matière de vieux français et de patois bourguignons, M. Clédat. Cet érudit explique Torigine de nombre de mots qui à première vue semblent des barbarismes et qui ne sont pour la plupart que des archaïsmes : Castellion avait conservé à Bâle la forme correcte, laquelle en ce moment même faisait place en France à l'écriture ou à la prononciation moderne.

Nous aurions également à signaler sa réforme orthographique qui, sans être radicale, était hardie autant que logique et devançait celle de Ramus, notamment pour la suppression de \s étymologique (jusque dans le mot esty qu'il écrit et). Mais il est trop évident que ce n'était pas de Bàle qu'un pareil projet avait chance d'être mené à bonne fin ni même

\. Le lodier pour la couvertnre de lit (Juges. IV, 18). Les vases de terre dont les soldats de GédéoD firent un si martial usage (Juges, VU, 16), »ont de» << toupins ». La Bible de Genève du : « des bouteilles ». Adam et Eve après la chute cousent des feuilles et s'en font des « braieê >•, etc.

t. Il ne te chaut de nulli, — des gens avonaircs, — avoir Vaiviici sur quoiqu'un (l'autorité). — Les faux dieux, ce tas de Iriqucniques.