OPINION DE SEBASTIEN FBANK

ta Bible », une vaste et assez étrange compilation, œuvre d'un de ces autodidactes comme le xvi° siècle en a tant connu. Il s'appelait Sébastien Frank. C'était un pauvre bavarois qui, s'étant instruit seul, à force de lectures faites au hasard, s'était mis à écrire une monumentale « encyclopédie ecclésiastique » avec cette confiance des hommes qui n'ont la mesure ni de leur savoir, ni de leur ignorance.

Dans cette masse indigeste de faits et de textes on trouve çà et là des échappées hardies, peut-être même des pressentiments de génie sous les rêves du visionnaire *. Quoi qu'il en soit, la Chronique de Sébastien Frank eut, de son vivant, plusieurs éditions, et l'ouvrage, sans faire autorité auprès des savants, était connu, presque populaire en Allemagne.

D'un des huit livres* dont il se compose — (le 3®, sorte de dictionnaire des hérétiques et des sectes) — Martin Bellie détache quelques passages dont il fait la « Sententia Augustini Eleutlierii ». C'est d'abord ï avertissement de l'auteur, qui nous met en garde contre nos premiers jugements en fait d'hérésie :

Si le choix m'était donné, j*aimerais mieux être de la condition de plusieurs que le monde a condamnés pour hérétiques que de ceux qu'il a canonisés '. Si nous ne connaissions Jésus-Christ que par les Juifs et les Romains, nous verrions toutes ses paroles perverties, — il serait appelé séditieux, séducteur, iangard, diabolique, parfait hérétique, ennemi de la loi de Moïse.

Et pourquoi ne penseray-je pas qu'ainsi a été fait avec Wessel, avec Wiklef, avec Jean lluss, et qu'ils n'ayent esté opprimés deslojaument par fraude occulte en détournant et pervertissant malicieusement leurs paroles, veu qu'aujourd'hui nous voyons la mesme chose estre faite. Le monde n'est point meilleur aujourd'hui ne plus simple que du passé *.

1. On peut lire sur cet intéreâsaut si^et : Sébastian Franck und deutiche Getchichtichrei-

bung, voD H. Bischof. — Ëine von der philosophischen Facultat zu Tûbingon gekronle Preiss-

chrift. — Tub., 1857. Ce mémoire était l'ouvrage d'un jeune homme de vingt ans, ce n'eu est

pas moins un travail très approfondi et plein de renseignements bien digérés. — L'auteur

Mt devenu depuis lors profes!«eur à l'Université de Gratz.

'2. Voici la liste de ces huit livres : 1» Les papes par ordre de dates; 2* les Conciles dans la même ordre; 3* les Héréliques classés par ordre alphabétique; 4° les Ordres monastiques saîvant la date do leur fondation; 5*^ les Images ou le culte des saints depuis l'antiquité; 6* les Abus de la papauté ; 7^ Revenus et Gestion dos biens ecclésiastiques ; 8* sur l'Antéchrist at Signes de la venue du Seigneur.

3. P. 72. On retrouve dans les pages suivantes l'idée, tK-^s fréquente chez les mystiques du tamps, que la parole de Dieu uo peut être entendue que des seuls enfants de Dieu.