DE LA TRADUCTION : 1^ VALEUR DR LA LANGUE
Il est temps de faire connaître la traduction elle-même. Gastalion a lui-môme expliqué qu'il la destinait « aux idiots », c'est-à-dire au simple peuple, et que, pour ce public non érudit, il avait jugé absolument nécessaire « d'user des mots françois quand il en a pu trouver » et, dans le cas contraire, « d'en forger par nécessité », comme brûlage pour holocaustCf rogner pour circoncire^ etc. C'est donc d*abord la question de la langue adoptée par lui qui nous occupera.
Dans ce grand siècle fécond et créateur, on ne doute de rien, on va au-devant des obstacles que la sagesse ordonnerait d'éviter. Ronsard essaie de soumettre la langue à ses caprices. C'est dans le môme travers qu'était tombé Gastalion; une pointe de bon sens manquant à ce grand cœur, à ce libre et mystique esprit, il se crut permis de violenter la langue française, dont il ne possédait qu'imparfaitement le vocabulaire, n'ayant jamais guère parlé que le patois de la Bresse, et n'entendant plus que l'allemand depuis dix ans qu'il était à Bâle. Les néologismes et le patois ont donné à sa Bible française une nuance de ridicule.
Voici presque en entier la Déclaracion de certains mots, qui se trouve à la Un de cette Bible :
Appaisoir, c'éloit le couvercle de l'arche des oracles, et ôt dit appaisoir h cause c|iic Dieu y éloit appaisc.
Annèrefemme. Les Ebrieux avoinl plusieurs femmes, coram'onl encor auiourdhui les Juifs e les Turcs, dont les unes étoient principalles e maitresses, les autres éteint servantes e suiettes, léquelles on nomme concubines. Mais pour ce que concubines en François se prend en la mauvaise part, i'ai mieux aimé forger ce mot arrièrefemmc, de peur qu'on ne pensai qu'Abraham c Jacob e autres eussent eu femmes qui ne fussent légitimes.
Auantpcau, ie le mets pour ce qu'on appelle en \aiin preputiunu cet a dire la i)eau qui couvre le bout du membre de l'homme, laquelle les cirurgien> api)cllent le chapeau : mais ie ne l'ai pas voulu ainsi nommer, de peur qu'on ne le priiit pour autre, ains ai forgé vn mol sur le mol aleman vorhaut.
Briilage^ une manière de sacrifice en laquelle on bruloil toute la chair, en grec on l'appelle holocauste, de là vient brulager.
Bi'ulanl, un serpent duquel la morsure fait une cuison brûlante.
Companaye, certaine offrande qui se fait soit de farine e autres choses san> sang.
Dedtre^ faux dieu.
Deforfailey sacrifice pour le forfait. De là vient deforfaire.
Dossacrer^ mettre en vsage vne chose qui éloit sacrée.
Entmillcurs, gens qui deuinoint par les entrailles des bêtes, en latin aruspices.
Empellfis (lui a l'avant peau; ^^cmpeller, la se faire revenir.
1. C'est là qu'il a pris » le» yeux éblouis » do Gen., XXXVIl,! (mauvaise traduction Aï tikt'hi'na); le » nerf do fer « d'Esaïe, XLVIII, -i ; le P». II, 7, etc.
•2. IN. V, 7 : u Tu n'es ]»ns un Uieu qui aime méchanceté (au lieu de veuU) ; I Cor., Il, t^'- « Dieu le nous a révélé >• ; toutes les versions antérieures portent le pluriel les, etc.
Enuof/agiêre, lieu auquel on a enuoyê gens pour habiter, en latin Colonia. Knuoyajj^ers, mloni.
Fillole, petite ville, suielle ou dépendante d'vne autre, comm' vn*cnuoagiere (sir).
Flammage, sacrifice (pii se faisoit a tout le feu.
hnauedieiLr, c'êloinl certaines images que les idolâtres auoint en leurs maisons, qu'on appelle en latin lares.
iMuer^ ce qu'on dit hatlher^ e lauementy hultéme.
l*oi»sonar, grand poisson, comme sont haleines e autres.
Hongner, copper l'auantpeau, qu'on appelle circoncir : de là vient rongnement, rongné.
Hochefovt, Dieu tout puissant : en latin mimen.
Volm/ews, gens qui deuinoint par les oiseaux, en latin ^f/^iz/'e^', de là vient volagerie.
La grave erreur commise par Caslalion eut pour résultat des phrases comme les suivantes, dont les unes u'olFraient aucun sens à roreille des non initiés : « Voici le tlamage que vous oflrirés au Seigneur : deux agneaux entiers, pour brûlage ordinaire.... E le second agneau, vous le sacriflerés avec tel companage et vin d'oiïrande qu'au matin, qui sera un llamage pour faire sentir bon au Seigneur. Vous sacrifierés un chevreau de forfaitif pour vous appaiser Dieu, outre le brûlage du mois et son companage »; et dont les autres provoquent le sourire : « J*en veux à toi, Pharaon roi d*É;:ypte, grand poissonard couché au milieu de ton fleuve ».
Le langage de (^astalion olTre d'autres particularités non moins étranges. Non seulement il prononce à sa façon ou à la façon de son village : à droit pour à droite, fener, glener, ou inversement allevcr pour élever, pale pour pelle, fjnari, sarpe; bnlevart, rosseaw, :ioloit et inversement houratje, toutulernent, raboutrux, otu/ez pour oyez, ploiivoir^bouia pour buis, bouc fier on; fri» tillante, luitttr; absouvent pour absolvent, tasser pour taxer, otlroyci\ aspis pour aspic, èpeaute pour épeautre; mais il s^est fait une orthographe particulière, fondée sur le mépris de Tétymologie, dont il ne lient aucun compte parce qu'il n'y a pour lui qu'une langue savante, le latin. Quant au français, langue populaire réservée au populaire, il ne cherche qu*à récrire comme il se prononce. De là une orthographe presque purement phonétique, qui transcrit les sons sans souci de rappeler l'origine des mots. Il faut bien dire que de ces innovations l'usage a consacré quelques-unes; par exemple Castalion supprime généralement Vs devant une consonne, et la n;niplace tantôt par un accent aigu : l'clandre, épée, tapies, épouante, étouper, élire, épilre, tantôt par un accent circonflexe, de récente invention : être, même, contpiéter, forêt, fonHière, châtrer, empâter; mais l'analogie l'entraîne à écrire de même : il et, trébien, léquels. Il devance l'usage en écrivant : montrer au lieu de monstrer, soudain au lieu de soubdain, montagne au lieu de monlaigne, avint pour advint, jusqu'au, lui, auiourdui, les rhams, le tems, les doits, les puis, les mors (morts), etc. Par principe il écrit e pour et, quelcun pour quelquun, prophkie, aversitf^ suiexion, nacion, devocion, detttur pour debteur, sustancc pour substance. Par négligence ou par indifférence : hyvoire, sep de vigne, singler, guaire (guères), creignez, gibbet^ per pour pair.
Il termine en oint la troisième personne du pluriel de Tindicatif et du conditionnel présent : acoint, faisoint, fairoint, et en isse les imparfaits du subjonctif de la première conjugaison : inangissions, menissions,
retournissions^ touchissions. Il écrit : te m'assirai, ie me pense, te me délibère^ ie me cruignoi, un grand affaire, le soleil leva et coucha, tu Cas fait, rebeller contre, se colérer, maisonner une ville. Ces formes étaient sans doute particulières au patois bressan, aussi bien que le vocabulaire sui- Yaut, au moins pour une grande partie :
accaillonné comme fromage,
accoiser (apaiser), accomparcr pour comparer,
accraser pour écraser,
adduire pour induire^
a f flotter {\en\r en foule),
affoler (blesser),
affollir (rendre fou),
ainage pour droit rf'rtïnesse,
aisément (sac),
ambotcs (deux mains jointes),
applommé de somme pour accablé de sommeil,
affiert (il) (il appartient),
«««oi/î (altéré),
assottir ses oreilles,
a tout pour avec, expression fréquemment usitée dans les Bibles du XV* siècle,
attainerai (provoquerai),
atteino's (irrités),
atterrer pour jeter à terre,
audivi (avoir V) pour avoir autorité,
bailler la gueule pour ouvrir la gueule,
barricave (vallée profonde),
f/atture (meurtrissure),
benisson pour bénédiction,
berrotte pour brouette^
la boverie pour les bœufs,
braîiie (le) des bœufs,
buycr (nettoyer),
chaplis (massacre),
cloché (être) pour clocher,
comparaiger pour comparer.
conchier (se), (déshonorer),
coronal pour colonel, cré(crét, colline), tressiner (grincer), crier quelqu^un pour appeler, crigucr (résonner), décaler pour défaillir, dé finement (destruction), délayer (tarder), dentier, pour instrument dentu,
dépiteusement(imn\io\ikblemenl),
dérandonné (furieux), détruiseur,
éfiouffement (menace), ébouffer (chasser), écoursés (ceignez), emparer qq^nn (le protéger), empour (à la place de), cnfarouchff^
ensellonné (menaçant), ensuiveur (imitateur), entreseignc pour siyne, éperroyer pour épierrer, éferni (desterncre), (couvert), fiacre (hémorroïdes), fimier pour fumier, flairement (odorat), /loquet pour flocon, fomarder (herser), fouceau pour fosse, fourrage (pillage), (/aignage pour gain, (fibacière pour yibecière, gle tires (mottes), (jrappuge pour grappillage,
f/ringoter (psalmodier), f/rivolé (tacheté), f/rumeler pour grommeler^ tjuemenler [se), (lamenter), guerdonner (payer),
guet à pensée pour guct-
ù-pens, guin d'œil pour clin d'œil,
hermi pour désert (hermitage), heure {haute) pour grand jour,
horée pour ondée, invaluablc, jetton pour rejeton, joug le (courroie), langouste pour sauterelle, léans pour céans, lèche (prairie, marécage),
lunetettes (boucles d*orcille), macaut pour mallette, maille, maladie d*yeux, inai>o;iner pour faire son nid, maitrier pour maitriser,
mal sacrer pour maudii'Cy
manchet pour manchot, manottes pour menottes, mauprofît,
mécroire, mécroyance, ménie pour mesgnie (compagnie), mineau pour crochet, murgicrs desers (monceaux de ruines), mé firent (se) contre leur maître (l'ofTensèrent), néante,
nieblc pour nuée, niquenaque pour néant, non fait pour nenni, odorement (parfum), oirc pour outre de vin, ouvre-ventre, oucre-inatricc (premier-né), pan pour masse, pardonance, parer (présenter), pclu pour poilu.
per forcer {s* empresser),
plouiruir pour pionire,
plottvine (ondée),
raclée de pluie^
ragaz (Icmpéle)»
rancoter (gémir),
randon (effort),
riffe ne raffe (ne laisser ne),
rocheforcx\
rosiliante pour qui répand la rosée j
sa /frété (insolence),
sa'pter Vépée pour dégainer^
sanprie de sel (frottée de sel),
semoindrc (inviter),
serrer une porte (la fermer),
siler pour sonner, retentir^
soubrer (avoir en abondance),
touiller (mêler),
toutage [du] pour tota- Irmenf,
treper (fouler),
truppelu (malotru),
tupin pour pot de terre^
velopon (nuage),
venteleurs du ciel (physiciens , ventilatores cœli)t
ventroiller (se), pour se vautrer,
versée [aspersion)^
vilcnner pour rendre vilain,
vinar/e (boisson), ,
volât aille pour volaille.
A ce singulier vocabulaire il faut ajouter un assez grand nombre de mots qui s employaient encore en 15o0, même en France, et qui ont tout à fait disparu, comme :
anuil pour aujourd'hui, arche pour coffre, arroy pour équipage, barai pour fraude, bedon pour tambour, Ijerrot pour chariot, braconnier pour gardechasse, ctievestre pour licol, coupeau pour sommet, détourbier pour obstacle, druf/eonner pour pousser des scions, écaché pour écrasé, éctiarsement pour chichement, élocher pour ébranler, cncharger pour confier,
faitard pour fatigué, paresseux, feurre pour paille, gaber pour plaisanter, gorgiaser pour orner, guerpir [ioxiv délaisser, guilée pour giboulée, havi pour desséché, lieudri pour flétri, hacher pour appeler, laide nger pour injurier, malenialenté pour irrité, maltalent pour courroux, marmonner pour murmurer,
méchoir pour arriver malheur, d'où méchef.
mignotte pour délicate,
ollée pour potée,
pache pour alliance (pacte),
parcreu pour venir à maturité,
pcrrier pour tailleur de pierres,
vache jn'eigne ( pra*gnans)^
premeroges (prémices),
planta pour abondance,
riérc pour «Icrrière, vers,
scigneurier pour dominer,
tabutter pour quereller,
ti'iffucnique pour bagatelle.
Et Ton comprendra que ce mélange du vieux français, des patois savoyard et bressan et des néologismes, rende difOcile de trouver une page de cette Bible qui n offense pas les oreilles modernes *.
l. Nous avons promis (voir ci- dessus, p. 327) do joindre à celle li«to les remarques do M. Clédal sur la provenance de la plupart de ces mois. Ou les trouvera résumées ci-dessous par ordre alphabétique. Nous exprimons do nouveau au savant professeur do Lyon toulo notre j^ratilude pour cette bienveillante communication :
Aeoisrr, vieux français, formé régulièrement
sur roi.
Atromparer se tr'ouvo au xv!" siôole dans
Dcspiirtes: Malherbe le bl&mo (coninio
archaïque ?).
Aaturr se trouve encore dans les patois
de Gen?ve et du Berry.
Aftuire est correctement formé sur duire (duccre) ; subsiste dans le patois d'Albertville (Savoie).
Abolir est aussi correctement formé sur fol qu'a^aiblir sur faible.
Ainaye n'est pas un barbarisme. On trouve la vieille forme ainsneage parallèle à «in*-
On peut même accuser notre traducteur sinon d'aiïcctionner les termes familiers, communs et bas, du moins de les employer concurremment avec des termes plus nobles, comme s'il ne faisait pas de différence entre
neesxe. L'un est devenu 1res répuliùremenl ainatje pendant que l'autre devenait
Âinement se trouve en vieux français avec le sens de untensile quelconque : aujourd'hui encore, en Franche-Comté et en Bourpofjne : vaisnetle.
Alever^ fréquent dans les anciens textes.
Applomé. Le vieux français plommer (formé sur plomb comme plafonner sur platfond], a été refait en plomber sous l'influence de l'orthographe de plomb. L'Espajrnoi dit «»ncore plomar.
ArroHser qu'emploie Montaigne est plus français qu arroser.
A f aimer (par ai ou par ei) est un verbe du vieux français. Aujourd'hui encore, en Bourgo};ne. et particulit^ri^ment à Chàtillon, on dit u tu m'étaincs • au sens de de tu me cassex la tête. Ce verbe t«e retrouve encore dans les Cùtes-du-Nord.
La préposition à-tout, au sens de avec, n'est pas particulière à CastcUion : elle était courante au xv* siècle et encore au xvi*.
LiUré en fait venir sans héijitation notre atout, terme de jeu.
Bêuisnon est la fornie populaire correcte de henedictionem. Il y a une abbaye du dôpartemcut de la Loire qui s'op])elle encore la Bénisso)i-Dieu. Par fausse élymolopie le Dictionnaire des Postes écrit La Béni^- Bons-Dieu.
Bcrrotte. Comparez la forme française primitive herouette et la forme genevoise actuelle barotif.
lirame. Marot dit aussi bramer en parlant des bd'ufs. Ce mot avait à l'origine un sens Iri's jrén«'Tal.
Duyrr. .\ Co!i»fny i.Vin), biiya = lessive. Comparez bnanilii'.rf.
t'orounl. Eu Boiir^ojrne et en Berry on dit onron* eovonel jiour rolon'U.
Crehidrc «/lait une Imnne orthographe.
Crt't est la forme masculine de rrête. Le gcnevoiîs li? dit encort", le putuis d'Albertville dit c/v-, nu sens de «• petite colline »>.
Crcssitirr no trouve dans une traduction de Plintîdi' ir>77. Comparez cri.tsiti ou yrissin^ en patois d'Alht^rt ville, nom d'une petite flùle de pain ero(juante.
On écrivait généralement debteur et on prononçait dcttcur. jusqu'ati moment où la réforme étymolopiquo lit rétablir débiteur.
Décaler se rattache probahlemont à caler au sens de red^r (conservé d.ius le langage populaire . qui s'employait couramment au XVI* siècle.
Demou^rr alors correct comme pleuvoir, comme l'est resté mouvoir.
Ebouffer pour rejaillir, ccoursrr, pour rac-
courcir, ensuivre, entreseing : autant de vieux mots qui étaient bons ei corrects.
Empron. II y a dans'Godefroy un exemple de empront (in prumptu) au sens de « qui est à la disposition >•.
Je ne connais pa.^ (^perroyer^ mais le mot est de bonne facture.
Escourre (excutere},vieux mot qui était très correct.
Le vieux verbe estemir (qui existait encore au commencement du xvii' siècle) a le sens de étendre, joncher, d'où couvrir.
« Le flairement corrompu, dit Olivier de Serres, se remet par le souvent manier et flairer de la mente. »
Oaignage est aussi réguliArement formé sur guigner que nuna^je sur auner^ etc. Très fréquent dans les anciens textes.
La forme gibacière se trouve, bien qu'elle soit moins fréquente que gibecière.
Orivolé est dans Rémi Belleau.
(iuarir est la vieille forme française : c'est guérir qui est extraordinaire.
Guairè pour guères, était l'orthographe primitive.
Grumeler est dans Eustache Deschamps, dans la Farce de Pathelin. C'est encore la forme picarde du mot.
5»» Guèmenter est un beau mot de l'ancienne langue qu'on trouve encore dans Rabelais.
(iuerdonner, vieux mot employé par Villon, il est qualitié de « vieux » par Malherbe.
(Uiet npensé est la forme primitive très courante au XV* siècle.
Guin d'œil se rattache à guigner, qui se dit encore dans la Suisse romande.
Benne, et hermi sont de vieux adjectifs qui feignitient « inculte, désert ». Ils ne semblent pas être de la même famille qu'hermitage.
llorée, ou mieux orée est de la même famille (\u orage. Le mot est dans la Chanson de Roland.
Jet a encore le sens de « nouvelle pousse «, et a eu celui de « marque pour le jeu •.
Le dérivé jeton a hérité des deux sons, mais le second seul a persisté. Christine de Pisan emploie je/on au sens de « rejeton ».
Langouste a constamment au moyen âge le sens do sauterelle.
Léan.^ est à là ce que cêam est à ça.
Le mot maille (latin macula) est encore français avec le sens de » tache ronde qui vient sur la prunelle ".
Maitrie et maitrier sont les formes françaises les plus employées au moyen îpt.
Maîtrise et maîtriser en dérivent par confusion de safGxes.
les uns et les autres. Cela tient à son éducation ; en fait de langage il est resté rustre : il écrit : « un tas de gens^ un tas de faux frères^ la marmaille, vêtu douillettement f les gens d'étoffe. Quand vous priés, ne iasés pas beaucoup, comme font les païens, qui cuident être exaucés par leur caquet (Matth., VI, 7). Votre ouvrage et de niquenaque (Esaïe, XLI, 24). Je vous brasse un malencontre, et me délibère de vous iouer d*un tour (Jér., XVIl, i\). Et auront les Égyptiens le cueur accouardi au ventre... (Esaïe, XIX, 1). Â cause des prophètes le cueur me rompt au ventre, e tous mes membres me lochent (Jér., XXIIÏ, 0). Je t*en convaincrai en barbe (Ps. L, 21). Je lui contredi en barbe (Gai., II, 11). Les Moabites brairont (Esaïe, XVI, 7); David et ses gens se tenaient au cul de la caverne *. »
Ces constatations faites, il faut se hâter de dire que défauts et qualités sont ici d'une appréciation difHcile. A une telle distance et après tant de révolutions du langage, il faut, sous peine de se tromper, non céder à la première impression, mais juger comparativement. C'est ce que nous allons essayer de faire, en rapprochant, au point de vue de la langue, la Bible de Castalion de celle de 1553, qui contient la revision de Budé sur Job, les psaumes, les livres de Salomon, celle de Bèze sur les Apocryphes, et celle de Calvin sur le reste de l'Ancien Testament et sur le Nouveau.
La Bible de 1553 a aussi ses singularités de langage, de prononciation et d'orthographe. Quelques-unes lui sont communes avec Castalion =*. D'au-
Manchet et manchot sont aussi naturels Tun que r.iulre. Au moyen Ap^o ou trouve surtout manchft.
Mnupi'ofit est très régulier.
yifble, dérive régulièrement de nebnla^ existe encore dnns plusieurs patois.
iVoii fait, juste l'inverse de si fait.
Odorcinrnt, fréquent au moyen àife, so retrouve dan.<( OotAvien do Saiut-Gelats.
ftii'C pour outfe (Uahelais).
(Jttroyer était plus correct qu or/royo' : c a été introduit h la lin du xvT Aiècle.
Partionnnnce (Hrantùme, Rabelais).
■i Pai'i'r beau jeu >» (d'Auhipié).
Pclu, régulier, a été renii>lAcé par poilu.
Se jterforcer ou pnrforcer (Rabelais), s'efforcer.
Ménage regrette qu'on ait abandonné la locution : à grand ratulun, à toute force.
Itifle ni rafle, très vieille locution populaire. « En Provence, riflo et raflo désignent deux tablettes, l'une sur laquelle on met les verres, l'autre qui porte la lampe.
Quand une maison est dépourvue do tout,
on dit qu'elle n'a ni riflo ni raflo. 11 y a
il Aix une rue liiflo-Jtaflo » (Azaïs).
Saff'reté, sons doute do safi'e, glouton, qni
est dans Littré.
Saquer, tirer, a laissé un héritier : naccatfe. Serrer dans le sens do fermer est encore
très fréquent dans divers patois.
Siler ^our .sonner est peut-être à rapprocher
du patois d'Albertville siclia, pousser des
cris perçants.
Singler était l'orthographe véritable, nous
écrivons à tort cingler.
Soubrer, d'origine provençale : soubra signifie encore surabonder.
Touiller figure encore dans Littré.
Treper^ vieux mot dont le dérivé trépigner
subsiste encDro.
Tnpin se comprend encore à Lyon. A Coli-
(rny, ù Albertville on dit tepin.
Vi'lopon so rattache â envelopper.
yHenner, vieux mol très correct.
Volataille paraît être une fusion du mot po^
pulaire volaille et du latin volatilis.
1. Quant aux mots grossiers et indécents devant lesquels le xvi" siècle ne reculait point, Castalion no les emploie ni plus ni moins couramment que tous ses contemporains.
•2. Achet pour achat, coleuvre, croUer^ doleur^ arrou$er^ demourer^ plouvoir^ cueur; quelques verbes do la première conjugaison terminés on i»9e à l'imparfait du subjonctif; et des mots romme : angbH (angle), appoinlement (alliance), assavoir-mon, coupeau (sommet), engnrder (préserver), esconrre (secouer), espic pour épi, érenteler (vanner), pieu» rereJtse pour pleureuse, surseuil pour seuil, guigner de l'œil, lionesse pour lionne, luitton (satyre), maigreté pour maigreur (Cast. maigresse), maudiason pour malédiction, morn pour mordu, voisent pour aillent, affln (parent), eaoer pour creuser, checance (richesse), doin
très, que nous n'avons pas trouvées chez Castalion, lui viennent du dialecte picard qu^Olivetan et Calvin, tous deux nés à Noyon, avaient parlé dans leur enfance : par exemple animau pour animal, agu pour aigu, amati (sans force), cousurent pour cousirent, eschiffler (déchirer), flotte pour foule, omail (espèce bovine), poignie pour poignée, raine (grenouille), roule pour rouleau, rudayer pour rudoyer, tigne pour teigne, vantailles pour vantaux, sans compter nombre de termes vieillis, de locutions incorrectes : acconmivre pour atteindre, linceul pour manteau, opiniâtreriCf s^estranger de quelqu'un (ne pas le reconnaître), se fonder pour se raser, etc., esM/ (querelle), viaire pour visage, convenir pour venir devant, enserrer pour livrer, finer pour finir, etc.
Les fautes de goût et les trivialités n y sont pas beaucoup plus rares que chez Castalion ; les crudités que nous venons de relever chez celui-ci se trouvent aussi dans la Bible de Calvin, avec quelques autres en plus et avec deux néologismes : homace et prépucié^ qui ne vaut guère mieux ({\x'empellé.
Voilà pour le langage proprement dit, qui n*est qu'un instrument. Il reste à voir comment les deux traducteurs le manient.
