Voulté. Eptgr., p

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s*éten(lait rapidement dans tout le Sud-Ouest ; Tautre était la cour de Nérac.

Le vieux maître céda pourtant, et il fallait s'y attendre. Comment répondre par un refus à l'auteur de VltisHtution chrétienne^ à ce jeune homme dont il avait deviné le génie et qui l'appelait à lui au moment de constituer cette première république évangélique placée comme un avant-poste sur le flanc même de la France? Peut-être aussi le perspicace professeur avait-il déjà vu que la semence ne lèverait pas à Bordeaux ou qu'elle y levait trop vite pour prendre pied et braver les prochains orages. Peut-être reconnaissait-il dès lors ce qui deux ou trois ans plus lard allait éclater à tous les yeux, l'impossibilité de rien fonder de franc et de sérieux sans sortir des vieux cadres et sans rompre avec l'Église.

Quoi qu'il on soit, il partit, et nous le trouvons à Genève dès 1537, non pas à la tête du collège, mais comme à Bordeaux, en second ; c'était sa place de prédilection. Vieux professeur (il avait cinquante-huit ans), il voulait rester homme d'école et homme d'éludé, toul entier à la recherche des meilleures méthodes pédagogiques. On ne fit pas violence à sa modestie; seulement, dans le prospectus du collège qui parut en janvier 1S38, on no manqua pas de constater sa présence et de citer son nom, sans épithète ni commentaire, en signalant un des exercices scolaires dont il avait la direction.

Le collège de Rive eut un heureux début, mais ce fut tout. Dès la ini de I;)37, les relations entre Calvin et le gouvernement do (ienève ne permettaient plus d'espérer un accord ; ni l'un ni Taulrc ne céda, l'un défendant ce qu'il croyait son droit et son devoir de pasteur, Tautre refusant de sacrifier les libertés si chèrement conquises à une nouvelle forme do théocratie. Les élections de février donnèrent la majorité aux articulants ; Calvin et Farci ne quittent pas leur poste, ils attendent d'être bannis, et ils le sont (23 avril 1538).

Leurs fidèles adhérents ne les suivent pas sur-le-champ. Eux aussi attendent d'être mis en demeure. Ce n'est qu'à la (in de Tannée qu'on les oblige à opter : ils adopteront le rite bernois pour la cène ou quitteront la ville. Ils n'hésitent pas.

LE COLLÈGE DE GENÈVE. \i9

En janvier 1339, Saunier va rejoindre Viret sur les terres de Berne et fonder le collège de Lausanne; Malhurin (lordier, appelé par Farel, prend la direction du collège de NeuchAlel, fjui va être, grâce à lui, pendant plusieurs années, le premier des collèges protestants de langue française.

Celui de Genève, (iOrdier parti, ne put que végéter; il . n'eut que des maîtres de rencontre. Le dernier fut un certain « maîlre Agnet * Bussier », que nous voyons, dès la fin i\e 1540, se plaindre de « son pelil gage » et supplier qu'on lui trouve un successeur, « causant sa maladie ». Il ne put même pas attendre qu'on Teùt remplacé et Técole resta plusieurs mois confiée aux sous-maîtres.

C'est dans cet état de décadence ou plutôt de ruine que Calvin, rappelé à Genève après le revirement de 1540, allait trouver le collège, objet de tant d'espérances. Pour lui épargner ce spectacle, des amis de Farel et de Viret, en attendant son retour, firent les plus actives démarches en vue de reprendre l'œuvre interrompue depuis trois ans.

Pendant les quelques mois qui précèdent la rentrée de (^Ivin (janvier-septembre 1511) les registres du Conseil nous montrent ministres et magistrats redoublant d'efforts. Les ministres viennent presque chaque semaine répéter qu'il faut prendre à cœur la restauration des écoles, les magistrats s'y appliquent avec le zèle le plus louable : en même temps qu'ils s'occupent de l'installation matérielle ', du remboursement des sommes dues à Saunier et qu'il réclamait en vain depuis cinq ans, ils font bonne garde sur les petites écoles privées et sur les maîtres, refusant k l'un l'autorisation d'enseigner,

1. Maître Ajrnet ou Annet BuMÎer avait été, en 15^ et lôtO. |>aslear à I*ranginn, près <1o Nyon, pais mis à la diflpoaitîon du Conaoil de (rcnève, •* pour servir en mainlre d'escolcs •• (déc. 1539). par une décision fi^raniense du Conseil de Berne. (Ilerminjard, VI, 153.)

it. On décide de transférer l'école' « de laz mayson de laz Chantrerie devant Saint-Pierre ». dont on signale les iDconvénients, à l'ancien collèfço, réparé et mieux aménagé. (Kegisires, 17 mai. i*' août et 21 septembre 1541.)

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« pour ce qu'il est suspicioné de tenyr la loy des anabaptistes* », mettant l'autre en prison, « pour ce qu'il est suspicioné de tenyr toujours de la papisterie' ». Mais Textrèmo difficulté était de trouver un personnel enseignant. Après avoir essayé deux ou trois maîtres de hasard et de passage', on reconnaît qu'il faut s'adresser plus haut, et les noms que les ministres apportent au Conseil suffisent à prouver le rôle important que Ton entend encore assigner au collège : on cherche parmi les humanistes français du plus grand renom.

Le premier sur cjui Ton crut pouvoir compter fut Charles de Sainte-Marthe, ce jeune poète que nous avons déjà trouvé à Lyon dans la société de Gilbert Ducher^; il commençait l'illustration de celte famille qui devait ,ètre pendant deux siècles une des plus brillantes dynasties littéraires de ce pays. (i'était le second des douze enfants de Gaucher de Sainte- Marthe, médecin du roi. Tout jeune encore, il avait été appelé au collège de Guyenne et chargé d'une classe de latin sous le court principalat de Tartas (déc. 1533). Dès le printemps suivant, il avait quitté l'établissement avant l'arrivée de Gouvéa, avait passé un an à Bazas, puis quelques mois à Marmaude, cà Fontevrault dans sa famille, enfin à Poitiers, où il voulait prendre le bonnet de docteur et où il est mentionne on 1337, mcramm Uterariim in Pictatnensi achade-

1. i avril ir>tl. u Jaciucs Môraulx, dcniorant à llive avecqae c.y. ne luy estoyt doun^

charpe bvnon du n{)|)r(!ndrc az e.4cripre le» enfans el il tycn escbole; sur quuy résolaz que il luy soyl doff«;ndu>. •> Toutefois, 1«î 26 décembre suivant, «« jusquez l'on *oyl mieulz proviheu7. d'un(? sravanl mayr^lrc d'oscriptiirc, ordonné qae ledictz Méraulx puysse toatjour» apprendre àz escripre les petit enfatis et chiffrer ».

2. « I)«>mp Pierre Boohy » (8 avril 1541). Huit jours après, il lui est « donné licence de tenyr Teschole d'csrnplure pour len grnnx et non pat pour Ifs pHit enfans, rart il n'en tçagt guère >• (15 avril).

3. L'un admis » pour un^ peult de temps » (5 avril 15il). un second prénenté par Viret >' pour àz présent, n commt; •« nsses suffisant pour lyre laz grammayre » (17 mai); fans rumpler, on unlrc, « ung ma^ister pour instruyre les enfans de l'iiospilal ■• (5 aTril 1511).

f. (i. Durher lui adresse plusieurs pièces, notamment celle sur la conclusion de la paix enlro la Franc.»» et l'Espapru»*. :

Kxiiauriamus (Icecuba ranlharis, Smartatif, vastis. etc. (l*. 11<).)

Et il insôre une petite pièce (phalenchim} d«î Sainle-Marlho parmi celles des amis qui le rcromiuandi^nt au }>ublic (p. IW).

Au moment où rr>s pièces paraissaient, (ih. de Sainte-Marthe était dans les prisons de Grenoble.

mia regius ]j7*ofessor *. (i'cst sous co litre qu'un jour, sans ^tre connu do (Calvin, il lui écrit en se recommandant de leur ami commun, Laurent de Normandie. Il lui témoigne sion admiration, lui fait part de ses efforts et l'informe h la fois des progrès de TÉvangile au sein de Tacadémie* et des violentes colères que suscite son enseigneinent. Il est résolu, «lit-il, à y tenir léte. Cependant, quelques mois après, il est obligé de fuir. On ne sait par quel hasard il est arrêté à Grenoble. Jeté dans un cachot, il y subit une détention de deux ans et demi (1538-1540) et y endure une suite de traitements inhumains; enfin il n échappa au bûcher, nous dit-il lui-même, qu'en simulant la folie. Encore y fallut-il Tintervention d'amis lout-puissants. C'est au sortir de cette prison qu'il publie à Liyon son volume de Poésie franroise (1340).

A Lyon, Ch. de Sainte-Marthe ne parait pas être inquiété; il n'hésite pas à se montrer l'ami, l'admirateur d'Etienne Dolet', ce qui l'exposait aussi bien à des jugements fâcheux de la part des réformateurs * qu'à des périls plus graves du côté du clergé catholique.

Rien ne l'obligeait cependant à quitter Lyon, où il parait même avoir été un moment attaché au collège de la Trinité. Mais, quand on a tant souffert pour sa cause, on y est attaché pour la vie. Le nom de Calvin grandissait, et son exil de Genève lui donnait un prestige nouveau. Quand le bruit se répandit que Genève repentante avait rappelé l'austère réfor^ mateur, Sainte-Marthe ne résista pas à un mouvement d'en- .