ÉPILOGUE

mensuels concernant la médecine, ses progrès, les comptes rendus de sociétés savantes.

La générosité du directeur exigeait, en outre, que tous les al ats de livres et d'instruments fussent portés au compte du journal.

Quant à Davidson lui-même, on le disait amoureux de Jeanne Roumine.ll ne quittait plus la jeune fille, qui avait rejoint son père à Amsterdam. Tous trois vivaient là paisiblemeni, TAnglaiss'étant déchargé sur ses secrétaires de la mise en œuvre de son jowrnal, dont le succès ne faisait que croître. Et Ton remarquait fort, dans le Hurnbugy des études de fond consacrées à l'astronomie et aux mathématiques, où se reconnaissait la main du vieux révolutionnaire.

— Vous savez, mon cher Gouvès, poursuivit Joussemet de l'Orme, que l'idée de votre banquet fait du chemin. C'est la mode aujourd'hui, et maître Gaudulle de Lauminois a pris l'initiative de ce juste hommage rendu à votre génie.

Ce respect subit et neuf, cette intluence prise par lui en quelques semaines étonnaient encore Sébastien. Il se récria :

— Un banquet. . . Que de jaloux ! . . .

Vingt autres, plus que lui, méritaient cet honneur...

— Comment, comment?

Le philosophe assis se dressa, et, avec autorité :.

— De l'aveu unanime, vous avez rendu, mon cher, à la science et ta la philosophie un incalculable service. Cette action de la pesanteur sur les centres nerveux, cette explication du langage articulé par le redressement de la colonne vertébrale, la libération des membres antérieurs, sont des titres à la reconnaissance de quiconque médite et travaille. Vous êtes l'émule du sublime Darwin.

Gouvès était rouge de joie et de confusion. Un tel compliment, dans une telle bouche, le récompensait de tous ses déboires.

Les traits fms de son interlocuteur s'éclairèrent d'une joie malicieuse.

— Ce soir-là, de votre banquet, les ennemis de Mercier, et ils sont nombreux et fidèles, illumineront.

Puis, baissant le ton, selon une vieille habitude, comme quand on parle des gens qu'on déteste :

— La canaille s'est faite humble. On affirme même qu'il désirerait se réconcilier avec vous. ..

Gouvès eut un haut-le-corps et une grimace de dégoût.

— Oh ! je vous comprends!... Cet article si documenté du Humbug, avec la preuve, la feuille volée, manuscrite, en fac-similé, lui a porté le coup du lapin. Et l'interview de cet espion qu'il avait placé près de vous... comment donc déjà... de...