ÉPILOGUE

destin qui est d'abord d'acquérir, puis d'augmenter les connaissances par son appoint personnel et créateur, enfin et surtout d'ajouter au sens de ces admirables symboles : bonté, fraternité, justice.

« Ce triple but de l'existence noble, le savant comme l'artiste devrait s'efforcer de l'atteindre par étapes, avec l'aide des ancêtres et des contemporains. Les méchants, qui entravent sa route, il les dédaigne et les écarte. Chacun des obstacles qu'il franchit sert à son expérience, développe son énergie sensible.

a. L'illustre philosophe qui est en tace de moi, notre cher et glorieux Joussemet de l'Orme, se plaignait encore l'autre jour, dans une causerie familière, que la sensibilité fût dédaignée par la métaphysique au profit de rintelligence.

<i Les quelques réflexions que j'ai pu faire par moimême à ce sujet m'ont mené à une conclusion analogue. La sensibilité moderne renferme des trésors cachés. A vous, mes amis, de les mettre au jour et de permettre à tous d'en jouir.

(L Laissez-moi, dans cette minute solennelle, vous faire une brève confession. 11 est des heures où la science pure, celle qui m'a fait faire mes travaux sur la Fièvre et la Pesanteur, celle que vous célébrez ici en ma personne, il est des heures où cette déesse ne me satisfait plus entièrement. Je rêve alors d'une

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connaissance plus haute, dépassant l'individu, et devenant sociale par ses applications imnnédiates, pratiques, morales.

« Je voudrais employer mes derniers jours et les forces qui me restent encore à un essai de fraternité. Tel serait mon projet : s'installer au centre d'un de ces faubourgs qu'ignore la province et qui m'ont tant surpris, là où la misère a son gîte. Y faire du bien réel, immédiat, en soulageant les maux des pauvres, en les soignant directement, sans intermédiaire. Y faire du bien moral, préparant la récolle future par l'éducation et Texemple.

« J'appelle à moi la jeune énergie, tous ceux qu'enflamme l'amour de l'homme. Ma plus belle découverte, en ces jours où je souffrais de l'injustice et de l'indifférence, fut de comprendre le rôle du savant de l'avenir, sensible, agissant, descendu, pour le bien de la foule, des hauteurs intellectuelles et spéculatives.

(( Yoilà, Messieurs, ce que je voulais vous dire, en place d'un remerciement banal. Je suis frappé de la sécheresse, de l'anémie de notre enseignement officiel. Ces hautes murailles, qui nous séparant de la vie, sous séparent aussi de l'humanité. Elles sont cause de favoritisme, cause de désespoir et de haine. Elles abritent les mauvaises formes de l'enseignement, les formes surannées, les concours et les examens réglés