CHAPITRE II

gravé que deux planches: la Vocation d'Abraham et la Pénitence des Ninivites. Ce sont incontestablement les plus belles de celles qui se trouvent dans ce rare volume ; il atteint aujourd'hui dans les ventes un prix très-élevé.

Jombert possédait deux épreuves d'essai de chacune de ces planches de Le Clerc. Il les décrit exactement (t. I^*", p. 430 et 431, ad notam). Nous possédons celle qui représente la Pénitence des Ninivites et qui est peut-être la même qui se trouvait dans la collection de Jombert. Elle est tirée sur une feuille au verso de laquelle se trouvent des figures de géométrie avec des démonstrations explicatives de la main de Le Clerc. On voit que l'artiste s'occupait déjà d'un travail sur le point de vue dont un fragment, sous la forme de Discours^ parut seulement en 4679. Cette page manuscrite , qui se conserve dans notre colleotion , était alors le seul autographe connu de-Sébastien Le Clerc. Depuis, nous avons découvert, derrière des épreuves avant la lettre , des planches gravées pour Y Histoire de V empire Ottoman, deux autres fragments autographes du même travail, qui est peut-être l'ébauche d'un Traité de perspective, dont le ipanuscrit autographe, enrichi de nombreux dessins, fait partie de la belle collection de M. le baron de Salis.

C'est encore à l'année 1670 qu'appartient la pu^ blication de VHistoire de Vétat présent de Vempire Ottoman^ par Ricault, et traduit de l'anglais par Briot. (Paris, Mabre-Cramois|^, 4 vol. in-^P. V. Brunet,

art. Ricault.) « Il l'orna, dit Jombert, d'un très-beau frontispice, où l'on voit le Grand-Seigneur sur son trône recevant les hommages de ses sujets ; il y a aussi, dans ce livre, plusieurs vignettes très-intéressantes, surtout celle du commencement de l'ouvrage qui représente la mort tragique de l'ancienne sultane, grand'mère de l'empereur régnant alors, et une vingtaine de très -jolies planches où l'on voit les portraits et les habillements des principaux officiers de l'empire des Turcs, rendus avec une précision el une vérité surprenantes, i» {Précis, n^ 39 et 40, et Catalogue^ n^ 07.) Cette publication eut un grand succès, et les planches de Le Clerc obtinrent les honneurs d'une contrefaçon en Hollande. Ces copies anonymes, quoique un peu lourdes, sont néanmoins fort belles. Le titre reproduit celui qui a été réduit par Noël Cochin pour l'édition in-12 de 1670. Quelques sujets sont réunis sur la même planche, de sorte que le nombre des pièces dont se compose cette suite de copies est inférieur à celui des estampes qui se trouvent dans les éditions originales. Cette Histoire de Vempire Ottoman est un trèsbeau livre, comme tous ceux qui sortent des presses de Mabre-Cramoisy. La première édition, in-4®, eut un grand succès, et l'éditeur en publia, la môme année (1670), une seconde dans le format in-12 Cette édition est, comme la première, ornée de figures de Sébastien Le Clerc ; mais les épreuves en sont moins bonnes, et le frontispice, qui ne pouvait entrer dans le livre, a été copié et réduit par Noël Cochin.