B. de N., II

4. Ibid., 114, Mercier, à l'égal de Rousseau, ne se courrouce tant sur ce point que faute d'avoir fait une distinction ingénieuse et fine dont Lessing, au contraire, s'est avisé. « Le rire et la dérision, écrit le critique allemand, sont deux choses très différentes. Nous pouvons rire d'un homme, rire à son propos, sans le tourner le moins du monde en dérision. I) Et pour le prouver il s'empare de l'exemple même que l'auteur de la Lettre à d'Alembert avait invoqué mal à propos. 11 n'est pas juste de dire qu'eu nous faisant rire du misanthrope qui est un honnête homme, Molière ait avili la vertu. « Non pas, le misanthrope ne devient pas méprisable; il reste ce qu'il est, et le rire qui Jaillit des situations oh l'auteur le place ne lui ôte rien de notre estime. » Dramaturgie de Hambourg, trad. de Suckau., pp. 141, 142.