Le Juge

Une grande armoire où Laure plie soigneusement des vêtements et du linge, c'est l'enseigne de l'aisance honnête, de la prospérité solide où vivent de loyaux bourgeois de Lisieux'. Meubles neufs, recherche et parure, nous sommes chez Rosalie, dans ce séjour si funeste à l'amoureux Jenneval.

Gens et choses sont à notre niveau, de notre temps et de notre pays; nous en avons cent fois rencontré de semblables, notre imagination ne se guindera point à retracer des horizons d'Asie-Mineure et des passions d'hommes à turbans, lettres closes, d'un dépouillement presque impossible et conséquemment pour nous d'un usage presque nul. L'intérêt même de notre instruction morale exige-t-il absolument une excursion dans le passé, pour aller, par exemple, surprendre le fanatisme religieux jusque dans ses cavernes, en plein xvf siècle, au moins l'effort qu'on nous demande est réduit au minimum : il ne s'agit que de deux siècles à franchir, nous avons tous au moins quelque notion de la route et bien des ressemblances subsistantes nous permettent de nous figurer sans trop de peine les Français d'alors sur ceux d'à présent. Si, par extraordinaire, la nécessité de notre thèse nous ramène à une antiquité reculée et quasi-légendaire, quasi- fabuleuse; pour nous donner l'orgueil de nos droits de citoyen, en exhumer les titres immémoriaux et célébrer l'antiquité du lien qui nous unit à la race de nos rois, s'il faut remonter en esprit jusqu'à Ghildéric, du moins l'intérêt que nous avons à ce pèlerinage en justifie t-il l'entreprise, du moins aussi ne nous fait-on pas sortir de France. Certain jour, je le sais bien, Mercier nous convoquera à Jérusalem pour gémir sur le sort des Chrétiens persécutés par un ministre oppresseur, et, à cela près qu'il est en mauvaise prose au lieu d'être en mauvais vers, je ne vois pas dans l'espèce quelle supériorité le drame d'Olinde et Sophronie peut prétendre sur une tragédie, ni par quel détour on le saurait rattacher au système nouveau. Ou bien encore, la fascination de Shakespeare, aussi forte sur Mercier que celle de Racine sur La Harpe, le conduira dans Vérone où les haines des Capulets et des Montaigus ne sont pas non plus que je sache affaires de notre paroisse. Mais c'est qu'il s'agissait de Shakespeare, proposé au public