Voir le Songe de l'Amour

4. Voir les Songes de la Cupidité, de la Fortitnr et de la Gloire, de la Royauté et de la Tyrannie,

Un croyant n'est pas fort difficile dans le choix de ses moyens de persuasion : tout lui paraît faire preuve en sa faveur. Aussi faut-il remarquer dans les Songes un emploi fatigant de Tallégorie. Ce ne sont partout qu'abstractions personnifiées, et l'exemple cité plus haut suffit à faire juger des autres. Au reste, quand Mercier s'abandonne à son exaltation, ce n'est certes pas sur quelque scrupule de goût littéraire qu'il faut compter pour le retenir, nous aurons l'occasion de nous en apercevoir. Mais souvent aussi son démon le sert bien. 11 y a une force de description singulièrement poétique dans ces pages qui nous montrent, dominant des rochers presque inaccessibles, la fontaine symbolique d'où jaillit le métal convoité, et l'ascension haletante de ces foules qui se brisent sur les obstacles avant d'y atteindre. Surtout, on sent une émotion profonde et solennelle dans le Songe qui traite de la guerre, le sujet où nous avons déjà vu Mercier dépenser tant d'indignation. 11 rêve qu'il est soldat et tué dans un combat. Il se voit, squelette gisant entre tant de morts homicides dont la Justice suprême va prononcer l'arrêt. Le temps s'écoule. « Je distinguai, s'écrie-t-il, le bruit effrayant et sourd du torrent rapide des siècles". » Sur les coupables, cependant, tout le sang versé depuis l'origine du monde retombe en pluie jusqu'au jour où la droite du souverain Juge s'appesantira sur les conquérants. Singulière dérogation à l'optimisme dont, partout ailleurs, nous l'avons vu enflammé! Pourquoi oublier ce qu'il s'est tant évertué à dire du mal;, condition indispensable, aspect partiel du bien total où il se résout?

Ayant ainsi justifié sa foi en justifiant, selon ses lumières, le dessein de la Providence, Mercier, pour soulager son cœur, se plaît ensuite à tracer Pimage d'une planète heureuse, où les créatures, plus voisines du Créateur et affranchies du péché, vivent dans la contemplation perpétuelle de l'infini. Le tableau de la félicité parfaite est bien tel que nous le pouvons attendre de lui. Il se représente des hommes innocents et sublimes dont « des larmes d'attendrissement

inondent les paupières Leur cœur s'épanche avec la

tendresse la plus sincère », mais ils écoutent aussi la voix de la raison qui n'est « pas moins attendrissante ». « Tout donne des marques de sentiment Chacun lit dans les