E. des T

sera douce, « sans haine pour le siècle, sans animosité contre personne*. » Le prochain ne passe point entre eux un trop méchant quart d'heure, tout souci de vanité s'efface pour ne laisser place qu'à la gaité, et celle-ci chante bien volontiers, dès qu'elle est lasse de jaser. On part tous ensemble pour terminer le jour aux champs; la bande se renforce chemin faisant; ce ne sont point des yeux distraits ni ingrats « que vienne nt charmer la verd ure des prairies, la variété des fleurs dont elles sont parsemées, la surface des eaux qu'argenté le soleil; ■» et il est alors d'un bon, d'un réchauffant exemple d'entendre Mercier nous confesser combien ils ont tous joui « de la sérénité de leur âme et de celle du jour *. » Ainsi, grâce au bienfait d'une complexion heureuse, grâce à' la pratique d'une saine hygiène morale, ce contemplatif reconnaissant venge la joie de vivre de l'injure des atrabilaires et l'entretient en soi par le spectacle de la vie.

Comme il en fait les délices d'une curiosité toute bienveillante, nous pouvons juger aussi que c'est en pleine innocence de cœur, sans tentation, ni remords de malignité, qu'il emploie les ridicules à ses menus plaisirs. Et il en est toujours copieusement fourni. Entendez-le à cesujet entrer en discussion avec une élégante de ses amies. « Le siècle en est chamarré », c'est elle qui le déclare, « et elle en était elle-même couverte depuis la tête jusqu'aux pieds; sa coiffure, sa robe, ses souliers, son maintien, tout portait l'empreinte de l'esprit le plus aimable, mais de l'âme la moins réfléchissante. » Il la prie en rentrant chez elle de se regarder dans la glace, mais une fine mouche est-elle jamais à court de repartie? « Elle me répondit en riant qu'il fallait absolument que les folies des femmes éclatassent par quelque endroit et qu'elles étaient heureuses quand cela n'avait trait qu'à la parure. » Vous verrez, d'ailleurs, qu'elle voudra lui persuader que tout le monde l'emporte sur elle en bizarrerie et c'est aux Tuileries qu'elle gagnera la gageure.

Là-dessus il ne tient qu'à nous, en effet, de marquer les points. Mais ce ne sont point ces caricatures qui nous importent le plus ; non en vérité, ni « cet abbé à calotte luisante qui s'en va lorgnant le tiers et le quart », ni

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