Ibid

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voisins comme des esclaves et que ces derniers les regardent, en revanche, comme des barbares séditieux et indomptables *.

Oui, mais Mercier, qui, lui, n'a point par état la même inintelligence des idées françaises, devrait bien comprendre, s'il ne se faisait ici par trop Anglais, que les sentiments peuvent être assez distincts en réalité des formes qu'ils revêtent. Sans se récrier alors sur certaines apparences d'idolâtrie, sans les invoquer, en regard des pratiques opposées des Anglais, comme une preuve de l'égarement et du désordre d'idées des Français, il les reconnaitrait, les unes et les autres, pour des formes différentes et pareillement sincères du sentiment le plus légitime, Torgueil national. A l'entendre ici, il ne semblerait pas, en vérité, que nous eussions eu, ailleurs, de si belles occasions de le louer pour sa pénétration à distinguer l'exercice effectif des institutions d'avec leur forme extérieure et la valeur réelle des idées d'avec le langage qui les exprime. Et c'est à un Anglais qu'il faut, en fait de saine appréciation des mœurs politiques de France, emprunter une citation tout animée précisément du même esprit qui a, dans son Tableau, si heureusement inspiré Mercier. Moore, accompagné d'un compatriote assez misanthrope, passe sur le boulevard où il y a force gens qui dansent et se réjouissent. « S'ils avaient le sens commun, s'écrie cet homme morose, ou qu'ils sussent réfléchir, ils se trouveraient bien à plaindre. — Pourquoi donc? — Le ministre ne pourrait-il pas, s'il le jugeait à propos, faire enlever une demi-douzaine de ces gens-là et les camper à Bicêtre? — Cela est vrai, repart alors Moore, certainement cet événement pourrait arriver, cependant j'avoue que je n'y pensais pas plus qu'e>ux ^ »

C'est là le secret de bien des anomalies si vertement relevées à la charge des Parisiens. Ils n'y pensent point et ne les sentent guère : le train des choses les a rendues tolérables. Bonheur d'une société ou d'un individu, on peut concevoir que la raison s'en fasse une entreprise laborieuse et assidue, qu'elle n'épargne rien pour le fonder, le compléter et le garantir; mais ne saurait-on admettre, quand l'événement est là qui le prouve, que