Ibid, I

îj. 11,135, 136,

pendant la guerre de Cent ans'. Chose plus remarquable encore^ il pousse l'indépendance d'esprit assez loin pour rendre bon compte des coutumes les plus réfractaires à notre raison : le duel judiciaire et le jugement de Dieu onl, eux-mêmes, eu leur utilité et rendu des services, à leur heure, en ce qu'ils ont eu de conforme à la conscience des contemporains". Les Croisades, à la vérité, le trouvent intraitable' et ici peut-être était-il hors de son pouvoir de surmonter un préjugé décidément trop fort, mais en voilà toutefois assez pour le laver du soupçon de malveillance préconçue.

C'est aux lumières de la même sereine équité qu'il juge les rois : non seulement saint Louis*, à qui, d'ailleurs, il a le mérite de ne point reprocher d'être un saint : non seulement Louis XII s, que les philosophes avaient pris pour favori, non seulement Henri IV «, dont il s'efforcerait plutôt de corriger et de rectifier la légende. Tout cela allait de soi, mais c'est pour tel autre, de moindres facultés, de vertu chétive, et assez inférieur à son rôle, au demeurant, pour Charles Vil, par exemple, qu'il garde encore une exacte mesure de discernement'. Les époques du plus triste renom ne mettent pas son impartialité en défaut, et il ne prononce pas de condamnations en bloc. Au fort des factions du xv* siècle, il observe que la division des provinces et la difficulté des communications circonscrivaient le mal. Une prospérité relative subsistait en dépit de la guerre. Tout n'était pas détresse dans ces jours troublés*. Il ne perd même pas le sang-froid à propos de Charles IX, d'odieuse mémoire. N'est-ce pas sous ce règne déshonoré qu'on vit paraître des ordonnances favorables à l'État, celles de L'Hospital? D'ailleurs, en ce temps, les denrées étaient peu coûteuses et la population florissante". Il n'y a guère que Louis XI pour qui il soit tout à fait sans miséri-