DIRECTION DE M. DE SAINT-CYRAN

longtemps par la mère Angélique. Toujours résolue à ne pas paraître elle-même dans celle affaire, elle fit agir sa sœur Agnès, rappelée de Dijon en novembre 1635, et nommée abbesse de Port-Royal, au lendemain du départ de la mère Geneviève pour la rue Coquillière. La nouvelle abbesse, qui vénérait Zamet comme un saint, fut difficile à gagner. Quatre ans après le drame, en 1640, elle écrivait à M. Singlin « qu'elle ne pouvait alors concevoir qu'il [allai se séparer si manifestement de M. de Langres, et je ne l'ai fait, ajoutait-elle, <]iià force qu'on m'a entreprise là -dessus ; ce que M. de Saint-Cyran faisait avec peine et en me disant que ce n'était pas à lui à me dire cela ; mais je le priais toujours de continuer et d'avoir égard à mon aveuglement » ( 1 ) . Enfin elle céda, et signifia

(1) Lettres de la mère Aynès, é dit. Faugère, p. 96. Ce qui n'empêcha pas la mère Angélique d'écrire plus tard dans sa réponse au Mémoire de M. de Langres: « à quoi elle ne fut induite par personne, mais seulement presséepar sa propre conscience; au lieu qui' Mgr de Langres me charge de le lui avoir persuadé, ce qui esl si éloigné de la vérité, que je suis obligée de confesser qui' par une vaine crainte, je la suppliai de différer, prévoyant ce qui esl arrivé que Mgr de Langres ne venant plus en ce monastère non plus qu'en celui du Saint-Sacrement, dirait avoir été exclu de tous deux par M. de Saint- Cyran. » (Relation écrite par la mère Au//. Arnauld, p. l-'lj.

Ainsi donc. Agnès avoue « avoir été entreprise là-dessus », Angélique affirme qu'elle ne le lui pas. Nous ne sommes pas chargé de résoudre les contradictions des deux sœurs. Mais nous croyons qu'Agnès se souvenait mieux qu'Angélique d'un l'ait aussi personnel et il nous semble établi qu'Agnès Arnauld «lui écrire cette lettre à Zamet avec douleur. « Une conduite trop douce ». quelle contradiction avec les lettres qu'elle écrivait de Dijon à sa sœur Angélique, où elle lui vantait la conduite austère de Zamet !... Et à la supérieure des Ursulines île Chàtillon : « Il faut vous dire des nouvelles de notre saint père ; les plus récentes sont de jeudi dernier. Il se porte bien, Dieu merci, néanmoins avec quelques menaces de fièvre quarte. S'il continue a se bien porter, il ne lui en faudra pas savoir gré, mais à Dieu seul, car ce n'est pas par son soin et sa prévoyance, ayant l'ait le carême dés la septuagésiiue, -ans considérer que celui de l'Eglise l'incommode beaucoup. Je pense que Jésus-Christ ne souffrira jamais à ses saints d'avoir de la charité pour eux-mêmes... Et avec cela, il faut souffrir que M. de Langres s'applique à une rie chétive comme la mienne el qu'il me commande d'en avoir grand soin !... »

Cette lettre esl datée du 19 mars 1634, deux ans seulement avant l'exclusion de Zamet.

Enfin une lettre de la mère Agnès datée d'un « mercredi a quatre heures du matin» (1636) et adressée a M. de Saint-Cyran, se rapporte sans aucun doute a ces événements. C'est la première lettre d'elle citée par Faugère comme adressée au célèbre abbé; les précédentes, adressées a son ù-rn' Arnauld d'Andilly, à Langres el datées de 1635, sonl encore remplie-, de témoignages d'estime pour Zamet. Cette lettre est infiniment suggestive. On y sent i l'emprise » du nouveau directeur:

• Mercredi, à quatre heures du matin (1636). Mon Père, Dans l'affliction où

tout net à M. de Langres de ne plus mettre les pieds à Port-Royal, parce qu'« il avait une conduite trop douce, qui entretenait les filles dans de mauvaises habitudes ».

La rupture était consommée. Les conséquences allaient être désastreuses.

Cet acte, en effet, si grave par lui-même et par son retentissement au dehors, ne marqua pas la fin des divisions intestines qui régnaient à Port-Royal et au Saint- Sacrement. Si la mère Agnès « n'avait cédé qu'à force d'avoir été entreprise », ses compagnes, les anciennes sœurs de Tart, toujours remplies de vénération pour l'Evêque qui leur avait prodigué à Dijon ses encourage -

j'étois hier en la vue de ma faute, je ne peux faire autre chose que d'avoir recours à Dieu pour le supplier de me donner le moyen de la réparer. J'ai cru qu'il ne falloit pas différer davantage à retirer ma parole. Je fus trouver M. de P. (Madame de Pontcarré) à qui je dis que j'avois pensé à ce qu'elle m'avoit dit. et que cela ne se pou voit pour beaucoup de raisons. Elle me répondil fort doucement que j'étois libre de faire ce qu'il me plairoit et que cette pensée étoit venue d'elle seule, et qu'elle n'en avoit encore rien mandé à la daine (1). Je la priai de ne lui en point parler, et la remerciai de ce qu'elle ne l'avait point encore fait, el me retirai-là dessus, bien soulagée de voir le mal arrêté dans ses suites. Je ne me crois pas pourtant moins coupable devant Dieu, que je supplie recevoir ma pénitence, et qu'elle nie serve de préservation pour ne plus retomber en de pareilles fautes, et de destruction de la racine qui les produit. Je vous supplie très humblement, mon Père, de me traiter selon l'étendue de la lumière que Dieu vous donne de mes plaies, qui me sont bien souvent inconnues, mais non pas insensibles, car mon cœur me reprend bien souvent quand la raison m'excuse. J'expérimente que Dieu brise les os de ceux qui veulent plaire aux créatures, me trouvant sans force et sans fermeté quand j'ai donné lieu à quelque accommodement lui/nain, quoique imperceptiblement et ne croyant pas le faire. C'est un aveuglement qui est un mauvais effet d'une plus mauvaise cause, et un châtiment que Dieu fait des péchés que j'ai commis de cette nature. Je me trouve maintenant en paix et fortifiée, ce me semble, contre les surprises. Donnez-moi, s'il vous plaît, mon Père, votre sainte bénédiction pour commencer d'être en vérité, mon Père, Votre très humble et très obéissante fille et servante en J.-G.

Sœur Agnès de Saint-Paul, I. R. B.

Cette dernière phrase « pour commencer d'être... votre fille » fortifie notre opinion que cette lettre est la première adressée par la mère Agnès à M. de Saint-Cyran ; elle écrit « à quatre heures du matin » sous l'influence de ce qui lui a été dit la veille au soir par son directeur, au sujet de « sa faute » ; et « sa faute » c'était un « accommodement humain » qu'elle avait fait « imperceptiblement et ne croyant pas le faire. » La rupture avec Zamet lui fut sans doute présentée comme nécessaire et voulue de Dieu, ou comme un « accommodement.divin. » (2)

(\) Sans doute Madame de Longueville.

1) Lettres de la mère Agnès, édit. Faugèrk, t. I. p. H6.

La Mère Agnès de saint Paul Arnauld

Tableau original de Philippe de Champaigne (Appartenant à M. Gazier)

DIRECTION DE M. DE SA1XT-CYRAX ( 1634-1636) 261

ments spirituels, manifestèrent hautement leur douleur.

Parmi ces « révoltées se trouvai! la propre sœur des deux abbesses, Marie-Claire Arnauld, « persuadée, écrit Angélique, qu'il n'y avait pas au monde un plus grand sainl que cet Evêque(l) » et comme elle était 1res vertueuse et 1res charitable, elle en attirait plusieurs à son parti. 11 fallut faire le siège de chaque « révoltée » en particulier, et ce n'est qu'après de longs mois, des années même qu'elles finirent par se rendre (2), et accepter les idées spirituelles de M. de Saint-Cyran. Mais alors, ironie cruelle, M. de Saint-Cyran était à Vincennes.

Le vainqueur, en effet, ne put profiter de sa victoire. Après cet éclat, et les commentaires passionnés qui le suivirent, la position n'était plus tenable pour lui à Port- Royal. Il le comprit, cl peu de temps après le départ de Zamet se relira en Berry dans son abbaye (3), laissant aux religieuses M. Singlin (août 1G36).

Il était dit que, dans ce drame, tout le monde devait souffrir, sauf peut-être la mère Angélique qui paraît avoir agi froidement, et sans regret(4). Zamel prit la chose par le côté surnaturel, mais elle ne lui fut pas moins sensible.

« J'ayme la paix avec Dieu et pour l'amour de luy avec le prochain, écrivait-il à l'une des religieuses, le 29 juillet 1636 ; je veux l'union, et par conséquent la division me déplaist. On peut avoir

ili Relations... p. 99.

(2) o Enfin après deux mis environ, la miséricorde de Dieu les délivra de cel él ii. le plus déplorable où puissent être des aines religieuses. » Lancelot, Mémoires, I, p. 37.

Relations... \>. 100.

L'abbaye de Saint-Cyran, écril Lancelot, est dans le petit pays de Brenne mi Brienne, qui esl entre le Berry, la Touraine et le Poitou, et qui relève de Tours pour le temporel el de Bourges pour le spirituel. Bile l'ut l'ondée par •-•uni -h m nu Sigiran, parent de1 Dagobert, en 641, dans le lieu appelé tonrey. ■ (Lancelot, Mémoires II, p. 184.)

Une de ses lettres, donl nous ignorons la date, niais sans doute postérieure à la rupture, contienl cependant ces curieuses réflexions :

« Je vous avoue, Monsieur, que si Dieu m'avoil affligée d'être religieuse dans une maison divisée, el surtout que l'Evoque supérieur lût d'un côté, quelque cause qu'il y eût, j*1 n'aurois jamais recours qu'à mes larmes H ù mes prières, ne pouvant concevoir qu'il y eûl un plu- grand mal que les murmures, les aversions >-i rébellions à un Evêque, et. surtout à un qui est, de boums mœurs. » (Lettres de la Mère Angélique Arnauld, Bib. Nat. f. f'r. 19175, lettre 44«, i» 33.)

charité pour tout le monde ; il n'y a que la petitesse du cœur et de l'esprit qui nous en empesche. Si nous avions part à l'esprit de Dieu, nous saurions vivre avec tout le monde, quelque contrariété qu'il y eust. Sa bonté va jusqu'à bien faire à ses ennemis, faisant pleuvoir sur eux comme sur les justes et luire sa lumière sur les méchants comme sur les bons. Nous, au contraire, comme si nous avions plus de zèle pour sa gloire que luy, et plus d 'innocence qu'il n'en a, nous armons nostre courage et nos langues contre tes hommes pour les persécuter et les affliger, bien que souvent ils ne soyent pas coupables, parce que ce n'est pas le zèle de la charité, qui est toujours accompagnée de science, qui nous fait agir. 0 Dieu, ma Sœur, que cette conduicte est esloignée de la vie des Saincts, auxquels il a fallu de grands appareils avant que de se porter à une guerre ouverte contre le prochain, qu'ils ont tousjours respecté comme l'image de Dieu !... » (1)

Voilà les réflexions qu'inspirait à Zamet son expulsion de Port-Royal ; il est difficile d'admettre que « la petitesse du cœur et de l'esprit » fût de son côté.

Triste résultat d'une divergence d'opinion, accentuée par des malentendus et des procédés peu charitables ! Ni Zamet, ni Saint-Cyran ne devaient désormais connaître le repos. Autour d'eux, les passions allaient s'agiter, et le débat, circonscrit d'abord entre les murailles de Port- Royal et du Saint-Sacrement, allait s'élargir. D'un côté, les amis de l'Evêque, M. de Condren, Vincent de Paul, la Cour, les Jésuites, de l'autre, les partisans de Saint-Cyran, les Arnauld, les Le Maître, et tous ceux qui restaient les admirateurs de l'abbesse de Port-Royal, allaient engager une polémique, d'abord verbale, et plus ou moins dissimulée, puis bientôt ouverte et retentissante. Comme pour envenimer le débat, on allait voir se succéder sans interruption une foule d'écrits passionnés, où les personnalités ne seraient pas épargnées. Le Jansénisme allait commencer.

(1) Lettres Spirituelles de Sebastien Zamet, p. 534. C'est nous qui soulignons.